荀素雪得了消息，披上衣裳便带着墨蕊赶了过来。几人会合后，一路问过巡夜的官兵，均说没瞧见那两人的踪影。

正寻得焦灼，前方忽然涌来一片火光。

韩诗情抬眼望去，只见一队人马举着火把浩浩荡荡而来，为首的竟是永昌侯沈崇江。

沈崇江也看见了他们，驱马上前，翻身落地，快步走近，满脸都是焦急与关切：“韩姑娘，苏公子，素雪，你们也寻了一夜？芷芸可有消息？”

韩诗情心头微动，他怎会来得这样快？面上却不动声色，只由苏云鹤去回话：“尚未寻到方姑娘。侯爷这是……”

沈崇江叹了口气：“听闻芷芸彻夜未归，裴家三公子也失了踪影，本侯哪里还坐得住，便点了一队亲兵出来找。这丫头，可千万别出什么事才好。”

他说得情真意切，任谁看了，都当他是为义女揪心的慈父。

正说着，不远处走来一个更夫，手里提着梆子，见这边火光冲天，吓得缩了缩脖子，贴着墙根想溜过去。

侯府一个侍从眼尖，扬声唤住他：“那位大叔，且慢！”

更夫停下脚步，战战兢兢道：“官、官爷有何吩咐？”

侍从上前问道：“你今夜打更，可曾见过一男一女从这边经过？”

更夫闻言，面上露出迟疑之色，目光往人群中瞟了瞟。

荀素雪见他神色有异，往前跨了一步，催促道：“你只管说，无妨！”

更夫犹豫片刻，问道：“那男子可是穿着蓝衣，女子……瞧不真切，大概是青色衣裳？”

众人闻言皆是神色一滞——他们今日确是这般打扮。

更夫见此，压低声音，面上的为难之色更重：“小、小人确实见过……在西街那边，像是多饮了些酒，拉拉扯扯的，不成体统……那女子的外裳都松了……”

沈崇江脸色骤变，脱口道：“芷芸她……怎么可能！你可看清了？”

“确是看到这样一对男女，却不知是否是几位官爷要寻的人。”更夫答得愈发谨慎，话尾几乎轻得听不见。

听他说的这般真切，沈崇江面上涌出悲痛与失望交错之色，似有千言万语堵在喉间，最后只化作一声恨铁不成钢的轻叹：“她……她怎可如此……”

话到嘴边，又生生咽了回去，只轻轻摇了摇头。

韩诗情和苏云鹤心头沉得更厉害了。

他们根本不相信裴栩生和方芷芸会做出这等事来。可这话从一个素不相识的更夫嘴里说出来，便由不得旁人不信了。

韩诗情下意识去看荀素雪。

荀素雪此时脸色煞白，垂在身侧的手微微发颤，嘴唇动了好几回，却总是说不出话。

不会的！

她在心里狠狠摇了摇头，裴大哥不是那样的人，芷芸也不是！

可他们确是一同离开解忧阁的，裴大哥出门时，神色也确实有些异常。现下这更夫又说得有鼻子有眼的……

不，她还是不相信！

“你胡说！”她突然吼出声。

更夫吓了一跳，往后退了两步，连连摆手：“小、小人胡说什么……小人连他们是谁都不认识啊！”

荀素雪不再理会他，猛地转头盯向沈崇江，眼眶泛红，声音都变了调：“姨父，是不是你让他这样说的？要坏芷芸和裴大哥的名声！”

沈崇江脸色一沉，怒道：“素雪！你这是在说什么胡话？！”

“说胡话？”荀素雪上前一步，声音比他还大，“你做的那些事，当我不知情吗？席间你给苏大哥指婚，又故意引人冲撞诗情，现下定是故技重施，诬陷他们！”

“放肆！”沈崇江见她如此无礼，顿时勃然大怒，额角青筋暴起，“你一个晚辈，竟敢这样与我说话！真当我治不了你？！”

荀素雪丝毫不惧，高声道：“我倒要瞧瞧，你能——”

“素雪。”苏云鹤开口打断。

他心知此刻不是纠缠的时候，当务之急是找到方芷芸和裴栩生，旁的都得往后放。他向荀素雪轻轻摇了摇头，目光里带着几分安抚。

荀素雪咬了咬嘴唇，剩下的话噎在喉咙里，终是不甘地点了点头。她别过脸去，眼眶里的泪直打转，却死死忍着不肯落下。

苏云鹤又转向那更夫，温声问道：“这位大叔，你可知他们往哪个方向去了？”

更夫见他态度温和，稍稍松了口气，抬手往城外一指：“往、往城外去了。”

得了消息，苏云鹤朝沈崇江拱了拱手：“侯爷，先寻人要紧，方姑娘的安危，想必也是侯爷最挂心的。”

听闻此言，沈崇江心知不宜再追究，目光在荀素雪身上顿了顿。

片刻后，终是移开眼，冷哼一声，将方才那场争执生生按下。他翻身上马，一把攥紧缰绳，扬声道：“走！出城！”

一声令下，火光涌动，马蹄声急，众人一齐往城外赶去。