“你方才说，不知除了嫁给贺大人，还能有什么选择。”韩诗情的声音很轻，像是在说一件很平常的事，“那么，你想要作何选择？”

想要作何选择？

她抬起头，看着韩诗情。那双哭过的眼睛红红的，里面写满了茫然。

“我想……”她迟疑一瞬，答不上来。

韩诗情也不再追问：“你先回去。不必急着做决定，想清楚了，再来找我。”

“若是想不清楚怎么办？”她的声音带着一丝绝望。

“慢慢想。”韩诗情说，“你用了二十六年才学会现在这样活，总得给自己一些时间，学着换一种活法。”

这番话在林婉如心中撕开了一道口子。半晌，她轻轻点了点头，站起来，朝韩诗情福了一礼，转身离开。

走到门口时，她停下脚步，没有回头。

“韩姑娘，谢谢你。”

说完，她跨出门槛，消失在暮色里。

望着她离去的方向，韩诗情眼底闪过一丝笃定。

恰逢微风穿堂而过，带着初秋的凉意，她不觉缩了缩肩。

少顷，一件外衫轻轻落在她肩上，带来淡淡的松木清香。

她没有回头，唇角却微微弯了起来，拢了拢襟口。

“往后莫要再哭了。”这声音温润，却带着几分认真，“便是做戏，也教人心里难受。”

闻言，她指尖微顿，轻轻颔首，拢着外衫的手又紧了几分。

来人不再出声，走到她身侧，与她并肩望向门外空荡荡的街巷。

暮色四合，沉默在两人之间缓缓铺开，却有一种说不出的安宁。

不出两日，林婉如又回到了解忧阁。

这一次的她，与之前判若两人，她的脚步轻快，眉目舒展，连眼底那层挥之不去的郁色都淡了许多。

她走到韩诗情面前，没有落座，像是怕自己一坐下就会泄气似的。

“我把贺家的婚事推了。”

说这话时，神色是从未有过的轻松。

“我爹气得摔了茶杯。”她继续说，语气里竟带着几分调侃，“他说我不知好歹，说贺大人那样的条件，我打着灯笼都找不着。可我顾不上他了，我不想勉强自己。”

韩诗情眼中浮起笑意，待她停下，温声道：“为你自己而做的决定，便没什么错。”

她用力点头，面露感激，随即笑意渐渐敛去，神色认真起来：“还有一事，我想留在解忧阁的女子学堂，做画课师傅。”

她顿了顿，又补充道：“以我的画技，应当是够格的。我想凭自己本事谋一份生计，日后在家中，也能稍稍抬起些头来。”

听她这样说，韩诗情知她当真想通了，心中欣慰，即刻应下：“你的画作，我是见识过的。你能来学堂教课，是学子们的福气。”

“既如此……”她眼眶一热，朝韩诗情深深一福，“便多谢韩姑娘收留。”

韩诗情伸手扶起她，笑道：“从今日起，你便是解忧阁的画课师傅了。”

窗外，阳光正好，照得满室明亮。

消息传到沈静涵耳中，已是当日晚间。

霍轻砚照例翻墙进了永昌侯府，轻车熟路地摸到沈静涵的闺房窗外。

九连环锁他开得顺手，不过片刻，窗子便无声无息地推开了。

沈静涵正坐在窗前看书，听见动静，头也不抬，声音温和：“霍将军，你又来了？”

“又来了。”霍轻砚翻窗而入，熟练地递过去一包吃食，又在椅子上坐下，“今日有个好消息要告知你。”

沈静涵放下书，抬眼看他。几日下来，她早已习惯了这人夜夜来叨扰。

“什么好消息？”

“林姑娘终于想通了。”霍轻砚说，“她推拒了婚事，来解忧阁教画。”

沈静涵微微一怔：“教画？”

“对。她总算是活得自在一些了。”霍轻砚靠在椅背上，语气里带着几分感慨，“为此，把林侍郎气得不轻。”

“她很勇敢。”沈静涵微微点头，“也是个有才情的女子。”

“不错。”霍轻砚说，“我见过她的画作，确有几分风骨。”

沈静涵没有接话，陷入沉思。

见她不语，霍轻砚凑近了些：“怎么了？”

被唤回神，她摇摇头，轻轻一叹。

“你方才也说了，林侍郎被气得不轻。”她的声音很轻，一字一顿，“此人最好颜面，难得有将女儿嫁出去的机会，却白白错过，想来要把这笔账……算到解忧阁头上了。”