暮色从院墙的棱角漫下来时，她才落下最后一笔。

“好了。”

她搁下笔，接过月榕递来的帕子，低头净了手。执笔久了，指节有些微微发酸。

众人向前半步，凑上去细看，眼中一亮。

那丛兰草生在纸上，叶子斜斜地垂着，像真的被山风吹过。

“当真是佳作。”萧景行由衷赞了一声，说完转身去摸茶壶，打算给沈静涵续一杯，手还没够着，霍轻砚已经拎起壶，为她斟上了。

她垂下眼，端起茶盏抿了一口。茶汤还烫着，舌尖微微一麻。

萧景行的手停在半空，站了一瞬，随即拿起茶壶，为自己续满，仰首喝了。

“沈姑娘辛苦了。”放下茶盏，他笑了笑，那笑容在暮色里看不太真切，“这幅兰花，家母定会爱不释手。”

沈静涵点了下头：“世子喜欢便好。”

这时，韩诗情也走上前，与她闲聊开来。苏云鹤立在韩诗情身侧，安静地陪着。

萧景行看着他们，心头越发烦躁，半晌，终是压下不快，走近沈静涵两步。

“沈姑娘，天色不早了。你为家母作画劳累了一下午，不如留下来用个晚膳，让我略尽地主之谊。”

话音未落，另一道声音便不紧不慢地接了上来。

“世子说的是，”霍轻砚出声附和，“沈姑娘劳累一下午，不如与我们一块用膳，歇一歇。”

萧景行侧头看去，几乎以为自己听错了。

霍轻砚正在理衣襟，抬头见他看过来，回以一个微笑。

“你……”萧景行顿了一下，才挤出剩下的话，“你要留下用膳？”

听他这样问，霍轻砚身子站得直了些，朝他拱了拱手，顺势道：“世子盛情邀请，我等便不再推脱了。”

花园里安静了一瞬。

彼时秋风吹过，桂花香浮在暮色里，不浓不淡。远处仆从在掌灯，橘黄的光一盏一盏亮起来，落在几人脸上。

萧景行站在原地。

他想说，你听不懂人话吗？你能不能赶紧离开？但沈静涵就在旁边。

他要维持风度，只能把那些话咽回去。

“霍将军肯赏光，”他笑得有些难看，“自然是好。”

“世子客气了。”霍轻砚应了一声，目光越过他，落在沈静涵脸上，“沈姑娘可愿意？”

听他发问，萧景行也转头看向沈静涵，沈静涵的视线在他们脸上转了转，微微颔首。

“那便叨扰了。”她说。

见已无转圜余地，萧景行压下心头翻涌的不快，扯出一个笑来：“不叨扰。这边请。”

说罢，他深吸一口气，转身往内厅走。背挺得很直，步子比平时快了些。

身后，霍轻砚跟过去，走了两步，又停了一下，待沈静涵走上前，两人隔了半步，一前一后，谁也没看谁。

最后面，苏云鹤和韩诗情对视一眼，嘴角俱是压不下去的笑意。

解忧阁内，灯火通明。

将当日之事说与荀素雪和方芷芸听，她们已经笑得肚子疼了。

“他以为有机会娶到我表姐，妄想！”荀素雪捂着肚子，一边笑一边说，“我一想到他那吃瘪的模样，心里就痛快。”

方芷芸也笑得合不拢嘴：“静涵这般品貌，又是永昌侯府的嫡女，他岂能不动心思？”

这话落在霍轻砚耳朵里，萧景行献殷勤的画面又浮上来。他越想越不是滋味，不觉冷哼一声：“他也配。”

“他自然不配。”裴栩生笑嘻嘻地接话，“沈姑娘也就你能配得上。”

音落，霍轻砚顿时涨红了脸。

“你今日话怎么这么多？”他夹了一大块蒜放进裴栩生盘中，恨不得堵住他的嘴，“尝尝这个，多吃些。”

裴栩生低头一瞧，一脸无奈：“不是吧，你也来……”

众人见了，笑得更厉害了。

正自玩笑说闹着，杨雨露进门，脚步顿了顿，低声道：“姑娘，公子……林大人求见。”