王氏宗祠中，无数牌位在狭窄的祠堂中静默。

即便是白日，里面也阴冷昏暗，只余不灭的长明灯始终摇曳着橘色的微光。

王澶直挺挺地跪在蒲团上，已经快七日了。

“平日里课业偷懒最多的是你，被罚祠堂躺着睡觉的也是你。可只要是他开口的惩戒，你就跟变了个人一样，完全遵从。”

“就像现在。”家主王益站在门口，日光照进来，长长的阴影落在地面上，整个祠堂多添几分压抑。

“以前我以为，这是你对兄长的敬服。最近两年，才渐渐品出一些别的意思。”

王澶睁开眼，嘴角因为长时间渴水而发白泛皮，烛火阴影打在睫毛上，看不清神色。

“你不服。”

“你的兄长是王家未来几百年的希望，他是毋庸置疑的王家下一任家主。无论言行举止，修为进益，都无可挑剔。”

“你有什么不服？”

王益揣着手，声音不紧不慢，其中的质问轻如鸿毛。这种无形的轻蔑刺激了王澶。

“王泓他，不会延续家族荣耀。相反，他会毁了王家。”

“你放肆！”王益的声音不大，但落在王澶耳边，仍是让他心中一颤。

王澶心中不甘，他攥起拳头，硬着头皮道，“兄长行事的确光明磊落。但父亲执掌家族多年，我王氏子弟又多浸淫官场大小势力，焉能不知道，所谓君子行径，只会遭到小人的群起而攻之。”

“大象虽大，经不住上万蚂蚁蜂拥啃食。”

王益心中不屑，道，“你兄长足够强大。”

“他的确很强。将来也能成为国之砥柱。”王澶踉跄起身，“可他，只是一个人。”

“父亲可知道，他在太学这些年，得罪过多少人？”

“前些日子，博陵崔家的私生子，被他赶出白笙院。”

“博陵崔家这些年的确式微，香火不盛，可终究还在五姓七望门阀之中。那崔宴又是同辈中唯一的男丁。只要他不做得太过火，就是下一任家主。”

“如此人情世故，兄长却不曾顾忌分毫。手中的剑再强又有什么用？”

“抵得住小人暗害之心，还是赢得过朝堂那些见不得人的肮脏手段？”

王澶指着祠堂的牌位大声道，“父亲也当了几十年家主。当知我太原王氏几百年基业里，有多少见不得光的事。”

“历来家主手上，又有哪个是干净的？”

王益脸色铁青，可他清楚的知道，自己这个小儿子，的确比大儿子更明白家族背后的事。

难道是我把人养废了么？

念头一起，身为大族家主的自尊，让他很快压下质疑。

“你自小活在兄长的光环下，是为父疏于教导关切。我承认，你的确对朝堂和家族大势看得更清，也更懂得敛藏锋芒。”

“可是，澶儿。你太弱了。”

王澶身子一震，就听他父亲道，“你十七岁入凝真境，比你兄长晚了两年。”

“而你兄长如今不到及冠，已经通玄境内罕有敌手。”

“你纵有野心抱负，家族哪位族老站在你这边？”

“不要让为父说得太直接，你的修为是怎么来的……”

用灵泉和丹药催出一个凝真境，对大家族来说，不是难事。

王澶脸上青一阵白一阵，同样是王家子嗣，他偏偏剑道一途如此无能。

王益叹一口气，“你好好反省，为父先走了。”

转身片刻，就听王澶道，“雀鸟翱翔天空，却不能浮水。鲸鱼纵横四海，陆地上寸步难行。我的确于修行上毫无资质，但父亲，不妨把王家的那些事拿来试我。或许我会做得更好。”

那些事，王益眼睛眯了起来，“那些事，一不小心是要丢命的。”

“如果不能证明我的能力，生为王家子弟，命又算得了什么？”

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凤清酒站在宽阔大道上，仰头看着眼前四层高的亭台楼阁，咽了口唾沫。

高大的石柱分立道路两侧，刻着兽纹和云纹，造型古朴。上面建了一个不大的阙楼，各能容纳两人站岗放哨。

阙楼后面连着长天桥，一直连到三层楼阁的地方，似乎只要有异动，哨兵就能随时通知主人，做好迎敌准备。

后汉王朝的斗拱技术刚刚成型，彩绘还未盛行，整个屋檐多是灰扑扑的瓦当。

富贵人家会刷一层棕漆，显得屋宇更加庄重。整个屋檐形成向上的坡道走势，轮廓直白直白笨拙，只微微有些飞檐的翘脚，并不明显。

“没想到有朝一日，我还能穿越一回。”凤清酒喃喃道。

“这是汉废帝被贬后，在豫章郡的府邸。”王泓出现在身后。