此后的一周如同被人按了快进键一般，于不知终点的焦虑的等待与二人心照不宣的避嫌中恍惚流逝，一直到九日后周守闲归来，告知裴饮觉他们，他已带众人寻到郑玉光的两个孩子，一切才重新恢复了清晰。

所幸一行人去得还早，孩子们除却饿久了，并未受到太多折磨。周守闲带他们吃过些便于消化的食物，就将他们送回了母亲的身旁。

转告这一消息的同时，周守闲还带回了当时的情景与郑玉光的一些话。

当两个孩子哭着扑进母亲的怀抱，郑玉光也落下了悲喜交集的泪水，她跪下与孩子们齐平，伸出手紧紧抱住自己失而复得的珍宝。

周守闲站在一旁，示意手下们莫要出声，静默地守候着面前终得团聚的母子三人，眉目温和。待最为沉痛的几声啼哭过去，郑玉光想起了自家孩子的救命恩人，仓皇拭去眼泪，朝周守闲他们连连跪拜。

“民女自知从不是好人……”被周守闲扶起时，她哑着嗓子如此说道。

她用眷恋的目光描摹孩子们的相貌，再次感谢众人的相救，郑重发誓自己会出面为九年前的那起案子作证——尽管周守闲并未明说，她还是准确地判断了出来，他们救人一举必与那位刑部尚书的指示有关。

此外，她还提到了先前见过面的一位年轻官差，也就是裴饮觉。得知周守闲与之相识，她忙拜托周守闲代她传达谢意，说自己对不住那位差爷，希望对方看在她信守了承诺的份上，能够原谅她一时的怯懦。

周守闲安慰了她，却不知裴饮觉与屈雄对她会是什么态度，便在信中询问。

裴饮觉自然不会有怪罪的意思，相反，郑玉光这一举动令她颇为感慨。彼时，她接过屈雄递来的信，将郑玉光那段话从头到尾读了一遍，催促屈雄在回信中多提一提郑家娘子的辛苦，拜托周守闲转达自己的心意，以求能稍稍宽慰到郑玉光，别让对方心里负担太重。

见她一读过老友寄来的信，就放下了多日以来的不安，不仅长舒一口气，还流露出一副心满意足的神情，仿佛毕生的成就感与归属感都凝结在了其中，屈雄的面色差了几分，眉宇间显出淡淡的不屑。

“于你而言，这般功成身退就够了吗？”他将写好的信塞入信封，以一种稳操胜券的口吻说道，“我可不信，小裴，你是有野心的。”

说不准是被言中的慌乱，还是受到恶意揣测的不爽，裴饮觉心中一阵憋闷。她避开屈雄的提问，一把夺过信封，说着要帮忙把信交给帮上送信的人，就戴了顶短帷帽出门散心。

她沿着江岸走了许久，脚下的影子渐渐拉长，待周身浮动起金红色的尘埃，她在桥头站定，远眺绮霞练江。晚霞将天际与水面烧得通红，然而那红中却不含丝毫烫意。深红的远方红得发冷，宛如世界死去的尸骸，神话中的末日降临。

望着眼前的景象，裴饮觉的脑海中忽闪过传说里的另一座桥，以及桥上惜别的有情人。“欢逐今宵尽，愁随还路归”，那对有情人泪别后的鹤桥、桥上的光景，是否也如此冷寂空寥？在那天宫的琼楼前端，可会有潺潺流水，望见织女在停罢一日劳作后的叹息与凝眸？

狂风呼啸过她的耳畔，吹出磅礴的声响，冷冷晚风刮过她的面庞，隐约又刮走了这些微末的萎靡。霞光渐散，天与水被一片蓝紫覆盖，潮水退落，划开一道又一道平滑而如若无垠的线条，露出其下柔软静谧的滩涂。

一种更大的忧郁横亘在了裴饮觉的面前。那是堕入不幸的沉思的人类世代相传，将原本边界清晰而纯真宁和的灵魂模糊成一片的世纪之病，以反反复复发作的喧嚣的落寞向自身宣告，就连一个人所承受过的所有痛楚，也终将步入虚无的衰败与死亡。

在这片苍茫的天地，不朽的暮色之下，裴饮觉仿佛头一回发现了自己。

一个永远孑然一身的人，一个永远活在人群与社会中的人，一个注定要踏向坟墓与蛆虫，一点也不剩的人，那是多么渺小如穴中蚂蚁，多么脆弱如枝上枯叶，又多么惹人眷恋不舍的存在啊……

她不再执着于被爱，不再执着于年长者的认可，可是她的爱呢？她对他们的爱又该怎么办呢？

曾经她期望给楚归良的，如今想来已太过浅薄，全是自己的一厢情愿。近一个月前看海的经历，仿若只是他们共同的一场幻梦；当时私奔的豪言壮志，如今回望，亦好似一种天真莽撞的妄想。

她又想起与楚归良别后，自己所作的一首小诗，不由得轻笑一声，笑自己幼稚。她的身后空无一人，于是她就将文字放在了那里，作为自己精神的寄托。而今，这种寄托已失去了作用。

为与往事告别，裴饮觉遥望江天，将那首尚未以文字的形式书写下来的蹩脚的诗歌，最后叹息着吟诵了一遍：

“等待那三十年的河西与河东，远眺微烟

长叹：‘为天有眼兮何不见我独漂流？’孤立

于急雨狂风的鞭笞之中，洗去一身红亮的

星辰下酣眠的童年旧梦，为我雕琢起

凝固的虚幻笑容。一只渴望摧毁一切的野兽

迷失于伤痛又或欲求，千行泪催下的是

它无边的凄凉。撒谎、背叛、服从

失控——却相信有一柄剑，折而不改其刚

故作潇洒地跨上快马挥鞭，追求、实现

觉悟、悲叹——今朝亦是