杰森与提姆原本就可以同合体前状态的二人轻松交手，现在敌方攻击力下降、我方人员增加的条件下，更是十分容易地就控制住了他们。

“好了。”眼看他们被特质绳索捆得结结实实，杰森打了个哈欠，“谁去把他们暂时送到安全位置关住？剩下的人该去找老头子了。”

*

“这份任务本该属于我！”加尔卡特大喊，“A要求我——”

“哦，A。”小丑面无表情的看着他，画出的夸张嘴角依旧上扬着，带着矛盾的恐怖感，“但很遗憾，在你面前的是小丑。小加尔，小丑不喜欢‘犹大’这个称呼，你最好也不要提与这个身份有关的所——有任务。”

小丑拖着长音，用戴着紫色手套的手点了点加尔的额头，微微停顿后，快速攥住他的脖子。

“那只小绵羊好像说过，”小丑凑近加尔的脸，满意地看着他因惊惧骤缩的瞳孔，和正在一滴滴留下冷汗的额角，“——哦，你不知道，小绵羊就是你们的A，你不觉得很贴切？像羊一样弱小，却故作强大。她每次和我说话都害怕得够呛，但还是做出一副自己掌握主动权的样子。”

加尔因长时间的窒息拼命张大嘴巴，汲取着零星的氧气。他的面色已经涨得发紫，额角也凸起青筋，整个人已经挤不出哪怕一句话了。

“我真喜欢欣赏她那副模样，所以时不时就过去刺激她。”小丑自顾自地哈哈大笑着，“——多有意思，她还总是那么自以为是，不过是建立个教派，就以为掌握了整个哥谭，真以为自己是哥谭教父吗哈哈哈哈哈哈哈哈——”

“哦，教父……或者应该称为‘教母’？”他的声音骤然放轻，凑到加尔的耳边，“她也配吗？！”

“好吧，言归正传。”小丑重新直起身，松开加尔的脖子，“那只小绵羊好像说过你是哥谭人，那就更挺有意思了——一个哥谭人，但不把我放在眼里？这么和我说话？”

他又笑得停不下来了。

而另一边，好不容易被松开的加尔正跪在地上疯狂地呛咳着，他一边喘着咳着，一边大脑缺氧、有些控制不住身体地反复歪倒，又手脚并用地踉跄几步撑正。竟不知什么时候，闯入了原本独属于布鲁斯的舞台中央。

小丑刚直起身子就看到这一幕，他的嘴角瞬间垮了下来，愤怒地冲过去，嗓音里也带上了情绪激动的尖利：

“你要干什么！加尔卡特！”

小丑知道加尔的任务——作为“犹大”，他是安娜安排的在最后时刻破坏仪式、阻止布鲁斯成神的后手。

本质来说，安娜的需求只是通过蝙蝠神派的仪式掌握经验，让这些人作为小白鼠替自己完成一次升格实验——安娜制造了太多“伪神”，吸收了太多力量，身体也因此变得过于不稳定。她最终的升格仪式一定会非常危险，她需要实验样本参考。

所以实际上，安娜并不希望布鲁斯真的成神，她会考虑放出“蝙蝠已成神”的信息给超英们制造一些麻烦，但一定不会亲手推动蝙蝠神派成功。

这与小丑的立场相反，他巴不得蝙蝠侠真的成神，他很乐于欣赏蝙蝠被激动的人们逼上绝路会如何选择，他太想看到蝙蝠被守护的人们背叛、恐惧、厌弃、侮辱后的反应。

而要做到这些，他只需要在安娜原本的计划上做一些小手段，让蝙蝠真正成神的同时保留下意志，再让全世界都知道这个结局。

这些说起来容易，但却确实花费了小丑不少时间——这些疯狂信徒的信仰塑造出的必定只是一个没有原本意志的象征，可小丑不喜欢这样，他要看到那个真正的蝙蝠侠遭遇一切。

为此，他故意帮安娜泄露了些信息，让超级英雄们知道了真相。这样，等到仪式当天，蝙蝠家族的人会带着“希望自己认识的那个布鲁斯存在下去”的愿望找到这里，却只会成为所谓的“信仰的顶点”，与原先信徒们“希望蝙蝠侠成神”的思想结合，创造出拥有布鲁斯原本意志的蝙蝠神。

至于“化神者的绝望”。来救自己的孩子成为推动自己走向末路的材料，还死在自己面前，不够绝望吗？——当他们的愿望成为“信仰的顶点”的一部分，个体们自然也会被仪式默认为将做出牺牲的信徒。原本的那些疯狂信徒以为之前的付出就是全部，仪式过程中的牺牲会被神治愈，但怎么可能呢？

这就是小丑的计划，他要利用原本信徒们通过不完全的“材料”塑造的半成品仪式——他一开始就不相信那个粗制滥造的烧死一仓库人的计划会成功，也不认为他们的后备方案与简单的演讲有什么用——完成真正的仪式。

总之，他提前留下了安娜所在坐标的线索，马上就要完美完成自己的计划，却眼睁睁看着加尔闯进仪式核心区域。

“你这个愚蠢的——”小丑气得面容扭曲，血红色的嘴狠狠下掉着。

但加尔都进去了，自然不会放过这宝贵的机会，他第一时间反应过来，“兴奋”地以完全不符合自己过往所展现的体能那样跳起，扑向蝙蝠侠：

“我不会让你这样的人成神的！我的父母死了你却根本不敢查清真相！你只在乎那该死的平衡！你这个特权阶级根本不知道——”他情绪激动，泪水糊满了整张脸。

小丑却从这其中听出了希望。

“嘿！听着！你这个蠢货！”他用词并不好听，但语气竟然说得上安抚，“让他成神才是毁了他，他会遭受比死痛苦一万倍的事情，亲爱的小加尔，你不想看到吗！”

但加尔没有理他，依旧坚定地将布鲁斯推翻在地，把他推出聚光灯的范围。

“我恨你！”他轻声道，似乎也骗过了自己。

下一秒，仪式的力量涌向错误的主人。

小丑发出愤怒地尖叫，立刻想找工具将加尔推出来、把布鲁斯送回去，可就在这时，教堂大门外传来几声闷响，像是有人把石头砸到了上面。

这不是因安娜力量加持无法被看到听到的小丑与加尔了，伴随着越来越密集的“咚”“咚”声，原本正闭眼低头、专心祈祷的信徒们全部抬起头，动作整齐呆板地盯向大门。

紧接着，随着一声格外沉重声响，大门被彻底砸开，瞬间刺入的阳光让众人一时都眯起了眼睛，只能隐隐约约看到模糊的人影。

“嗯？”迪克举起手里的卡里棍，“小丑。”

小丑与加尔身上让其他人发觉不了存在的隐藏力量，不知什么时候消失了，只是信众们都在盯着大门而没有注意。此时经迪克提醒，或许由于多年在哥谭生活锻炼出的恐惧，大半原本在仪式中几乎要彻底失去自我意志、变作木偶般存在的信众，都快速反应过来。他们发出惊恐的尖叫，四散跑开。仅有的几个仍坚定留在原地的人，也控制不住地浑身发抖。

小丑则缓慢地眨了一下眼睛，裂开笑容：

“哦，小鸟们来了——你们来的有点早，小丑叔叔不太欢迎。”

一边说着，一边抓住最后的机会将布鲁斯推向聚光灯范围——大不了就让加尔和布鲁斯一起成神，他不在乎加尔的结局，反正与信仰不匹配的载体大概率会失败。重要的只是，蝙蝠必须走向小丑为他选定的结果。

他灵活地侧身偏向一边，让迪克的攻击擦着肩膀过去，人也因惯性几步滑到自己身后。

“好吧，大概是仪式会让周围的其他力量变得不稳定……我一直以为我对A的判断足够公正，可她竟然比我以为的还差劲，帮我隐藏的力量这么轻易就失效。“

小丑说着，继续去搬布鲁斯。可突然，他意识到自己耳边的风声不太对劲，还没想明白是怎么一回事，整个人就飞了出去。

“哦……”小丑艰难地爬起，“是你！”

是卡珊德拉。她紧接着迪克发起攻击，在迪克失败时，借他在身前的掩盖，来到了小丑背后。

“你们是怎么进来的，”可小丑还有心情问道，“A总不会留下其他能轻易到达的通道了吧，我要再给对她的评价扣上几分。”

迪克与卡珊德拉当然不会真被他干扰思绪，并不回答。他们来时被带到了一个反复循环、没有尽头的街道，费了好一番力气才得以出来，找到正确的位置。自然也能够猜到他们错过的时间里发生了很多事，不会再随意浪费。

可也就在这时候，混乱逃跑的信徒中有人突然大喊：

“小丑是希望蝙蝠成神的！夜翼和遗孤才是敌人！”

原来是在短暂的时间里发现了问题，意识到两方的立场。

他的叫嚷并没有让人们第一时间有大的转变，大部分人只是停下脚步，迟疑地转过身，依旧不敢有所行动。

但紧接着，发现问题的那个人先冲了上去，想要抱住卡珊德拉，阻止她进一步的动作。其他人便也被他的行为“叫醒”，一拥而上地扑向迪克和卡珊德拉。

“天呐，”迪克滚身避过接二连三的阻挠，“我感觉又回到那条来回重复的街了……我是说，我们今天怎么总遇上这种情况？”

卡珊德拉用两个被抡起、相撞，又甩飞出去的信徒回应了他，沉默地在阻拦中奔向小丑。

可还是慢了一步。

等到卡珊德拉好不容易穿过信众们来到小丑面前，他已经伸手抓住了布鲁斯的一只胳膊。

卡珊德拉立刻也伸出手，想抓住布鲁斯的另一只胳膊，也就在这时，原本昏睡着的布鲁斯睁开了眼——