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中午吃饭时，庄钰和叶朝云的脸上都蒙了一层乌云。

叶晚桐给他们夹菜，他们也不理睬，她便隐约猜到他们在生她的气。

她放下筷子，惴惴不安地问：“哥哥，嫂子，发生什么事了？”

叶朝云摇摇头，道：“不关你的事，你好好吃饭。”

庄钰斜眼瞥了瞥叶朝云，心里恨铁不成钢，转过头对叶晚桐说：“桐桐，你知道我老家在哪吗？”

庄钰的娘家荣城，位于安阳城以南一百里开外。此两城直线距离倒是不远，只是中间隔了条江，马车行了一半便得改走水路。

叶晚桐去过荣城一次，那时哥哥还未成婚，她陪着他去迎嫂子过门。

在此之后，叶晚桐便再也没去过荣城，而庄钰怀孕后，不愿受车马颠簸，也没再回去过。

叶晚桐点点头，说：“嫂子，你忘了，我去过荣城的。”

庄钰面上拂过一抹吃惊的神色，笑着说：“我怀孩子后这记性真是差，连桐桐去荣城接我都忘了。”

叶晚桐问庄钰：“嫂子，你要回娘家吗？”

庄钰轻叹一声，面露难色，挣扎了许久，还是把叶朝云说不出口的话说了出来：“是我们一起去，咱们搬过去，我老家有人照应着，定不会委屈了你。”

叶晚桐坐直了身子，拼命向房梁望去，不让眼泪落下。

她知道自己没能帮上兄长，反而因得罪了曹家，害得他在安阳城无法再经营他的事业，甚至只能逃去别的城过活。

叶朝云见妹妹委屈的脸涨得通红，心下不忍，起身坐到她身边，伸出满是茧子的手抚摸着她的脑袋，就像他小时候哄她别哭那样哄道：“荣城四季如春，花开满城，你定会喜欢。我们的宅子或许没有现在住的那么大，但总比小时候住得好。”

叶晚桐把头埋在臂弯里，小声啜泣着对叶朝云说：“哥哥，对不起……对不起……”

叶朝云拍拍她的肩，道：“哥哥生意没做好，才逼得你去和曹家那登徒子相亲，是哥哥对不住你才对。”

庄钰瞧着这一出兄妹情深的戏码，暗自抚着肚子叹气。

前日叶朝云从钱庄里回来后，满身都是污泥。他只匆匆换了身衣服，用冷水擦了擦身子，就拿了几两银子，遣散了几名家丁。

庄钰问叶朝云钱庄还能撑多久，她娘家的接济已经到了城外驿站，叶朝云却说，曹家派人来了店里，砸了店，警告他倘若不赔偿一万两银子，他们绝不让叶家过一天安宁日子，还要将叶晚桐告到府衙去。

只因曹家老太太听闻宝贝孙曹彬去相亲后受了伤，问清了缘由，竟当场发了心疾，撒手人寰。

他们还说，衙门里许多人都姓曹，给叶晚桐定个监禁十年的罪不成问题。

而叶朝云本身店里也有几笔糊涂账算不清，到时候怕不是要兄妹牢里相聚。

叶朝云虽不齿他们的恐吓，却也不敢拿妹妹的人生和庄钰肚子里的孩子做赌注。

他东拼西凑，把零钱散钱全算上，也无法在几日内凑足这么高的数额，只能将铺子当了，拿了五千两，先给了曹家两千两。

庄钰暗自悔恨，倘若她那日不多嘴撺掇叶晚桐去与曹彬相见，此时他们一家人便不必陷入如此绝境。

见嫂子不再说话，叶晚桐一时的悲伤被恐惧所吞没。

她明白自己如今只是兄长的累赘，而嫂子愿意带她一起走，不过是看在叶朝云的面上，不想当个恶人。

“哥哥，晚桐跟你走，”叶晚桐挪开胳膊，拭干泪水，对叶朝云说，“晚桐不在意住哪里，只要哥哥嫂子还愿意和晚桐一起生活……晚桐去做苦力都可以！”

她实在记不起同曹彬见面当日二人发生了什么，不明白为何曹家会如此生气。

但她不明白的事情实在太多，等她一一搞懂，怕是叶家早就家破人亡。

“说什么傻话呢？”叶朝云蹙眉给她盛了碗汤，“哥哥怎么会让你去做苦力？快吃吧，菜都凉了，咱们下午便收拾东西。”

叶家宅子处于安阳城中心，市价一千余两，叶朝云咬咬牙，说卖也就卖了。

只是这件事叶晚桐还不知道。她回了房，想着就带些四季衣物，其余的就留在家中，好歹能少占些马车位置。

墙壁上的贞女侠依旧背影挺拔，叶晚桐跪在床上，抚着画像卷起的边，对她说：“贞女侠，往后我便没办法常去青溪山脚下看你了，但你放心，我会一直以你为榜样。我不愿你同我一路颠簸，这次只带你一幅小像陪我便好。”

话虽如此，但当她从箱子里拿出这么些年收集的关于李贞的点点滴滴时，她却一件都舍不得遗下。

如果能每日读着贞女侠的故事入睡，那再苦的日子都有盼头。

“咚咚咚——”房门被绿萝敲响。她敲得急促，难掩迫切心情。

叶晚桐以为她来帮自己收东西，便说：“我自己收便好，你先去帮哥哥嫂子。”

绿萝却一把推开门，瞪圆了眼睛，三步并作两步跑到她身边，对她大呼道：“小姐！慕公子带着八箱玉器来娶你了！”