看得出来，小孩很清楚哪些话该说，哪些话不该说。

阮玉问别的问题时，他答得头头是道，可问起他会见哪些前辈，他就转移话题：“前辈就是比我更厉害的人……你和我爹谁厉害些？”

他不回答阮玉的问题，阮玉也不回答他的问题，啧了一声：“你管我二人谁厉害……总归都比你厉害。”

小孩皱眉，尚显稚嫩的脸上透露出毫不遮掩的不满：“只是比如今的我厉害，未必比今后的我厉害。”

“那可未必，”阮玉扭头看他，“并非只有你会越来越强，我和你父亲也会不断修习进益。你未必追得上我和他。”

“可你不也追上了在你之前的前辈们么？你可以，我为何不可以？”

“……”

阮玉心想这孩子还真与他爹一样自负，于是敷衍道：“行，那你用功些，早日来寻我决战。我未必能活很久。”

小孩本来还下颌微扬，一副志在必得的模样。听见阮玉这么说，他一愣，诧异道：“你说什么？”

阮玉重复一遍：“我说我未必能活很久。”

“……为何？”

“不为何。江湖险恶，说不准哪日遭人暗算，就一命呜呼了。”

“你也会遭人暗算么？”

“自然。你以为我千辛万苦上山来，是为了与你拌嘴吗？”

“哦……”

小孩瞧着有些赧然，抓了抓腮帮子，又道：“依我看，你可以留在山上。你比那些草包厉害多了，父亲定不会亏待你，定能保你无恙。”

阮玉又饿又渴，本已经不打算和他说闲话了，可听闻此言，她又来了兴致。

心下琢磨一番，她问道：“我留在山上做什么？你爹白养活我吗？”

“那倒不是，留下自是要为父亲效力的。但你可以安心，父亲手下向来只缺高手，不缺金银。”

“高手？你父亲要高手做什么？”

“你先答应我，我才能告诉你。”

“我答应你。”

“……你骗人。”

小孩轻哼一声，转身往外走：“想都不想便答应……以为我很好骗吗？”

阮玉语结，正想将他唤回来，却见他已经出了门。

她只能撇了撇嘴，重新躺平。

……

等针灸结束，东方胤回来时，阮玉已经睡着了。

虽说困得睁不开眼，可东方胤还未进门，她便敏锐地察觉到了他的脚步声，先一步清醒过来。

随她来的侍卫也站起身，往门口望去。

东方胤还是施针时那副模样，步态悠闲，人未至声先到：“……有事耽搁了些许功夫，二位久等。”

阮玉没应声，看着他走近前来，在侍女的服侍下洗过手，开始取针。

兴许是快要饿晕了，这回她倒没怎么感觉到疼。

说来也奇妙，才刚取了针，她便能清晰察觉到，自己体内的气血流转顺畅充盈了许多。

方才只着单衣躺在屋中，手足冰冷，昏昏沉沉，眼下仿如大病初愈，身体开始微微发热，神志也似被疏通了一般，清明不少。

已经许久未曾在自己身上感受到如此蓬勃的生机，阮玉抬起手看了看逐渐红润的指尖，问东方胤：“我可以吃饭了吗？”

东方胤正整理药箱，闻言朝她看来，颔首道：“自然。明日起只需按时服药即可。”

阮玉好奇：“药？”

“嗯，”东方胤收回目光，继续整理药箱，“服药可以助你聚精蓄气，生养内力。我会命人每日按时送药，你先服用三日，再来寻我。”

“好。”

应付过东方胤，阮玉回到住处。一进院子，正见李清平坐在院中的台阶上，手里摆弄着什么。

眼下已经是深夜，天幕沉沉，檐下的灯笼还亮着，屋中的灯也亮着，他恰好坐在门口那方暖光里。

阮玉的目光直落在他身上，没瞧见旁边过来的侍卫，对方一出声，吓了她一个激灵。

“……怎么回来得这样迟？”

“……”

幸而阮玉平日里惯来稳重，并无大呼小叫的习惯，才没有将一院子人都惊起来。

她瞟了眼闻声看来的李清平，咽下了骂那侍卫的话，随口应付道：“有事耽搁了。”

侍卫也是随口一问，见阮玉如此回答，他哦了声，又向李清平行了礼，然后离开了。

等侍卫走远，阮玉上前去，和李清平一起坐下，问他：“你在等我吗？”

李清平不答，只将自己手里的东西塞给她。

阮玉打开手心一看，发现是一只刚削好的竹哨。

她不由惊讶：“哎？你还会这个？”