自下而上仰望，山体笔直矗立，直插云霄，望不到尽头。

清晨，众人刚一踏入荒山地界，周身便骤然涌起一股无形的禁锢之力，牢牢压制着体内的能量。

克拉伦斯试图催动能量引燃火焰，往日里能凝聚成硕大火球的火系能量，此刻竟只能迸出零星几点微弱火星。

艾琳的千秋、克莱尔塔的万化，也被这股力量死死压制，毫无动静，全然无法催动。

“我们徒步往上走吧。”

无人反驳这一提议，众人迈开脚步，一步步踏入幽深山林之中。

行进间，几人不约而同想起月银灯此前所说，这山里曾有不少人进来讨生活，可他们已然走了许久，非但不见半分人迹，反倒撞见了许多野生的小动物。

这些生灵全然不怕生人，反倒一个个主动凑上前来，模样憨态可掬。

“啊！救命！”

一声惊呼，克莱尔塔倏地躲到了厄忆里斯身后。

往常遇险，她总会第一时间躲到艾琳身侧，可此刻艾琳怀中，正抱着一只通体漆黑的小猫。

那黑猫眼眸泛着幽绿寒光，慵懒地窝在她怀里，尾巴慢悠悠地左右扫动，一副闲适模样。

“你居然怕猫？”伊芙看着克莱尔塔躲躲闪闪的模样，眼底满是新奇。

“我可是兔子诶，这里又是大自然，我怕猫，难道这很难理解吗？”克莱尔塔缩在厄忆里斯身后，声音里带着怯意，却又忍不住嘴硬地反驳。

伊芙闻言挑眉：“那艾琳怎么不怕？”

艾琳无奈轻笑，轻声解释：“大概是天性使然吧。

起初我也会心生畏惧，可偏偏有许多猫咪总爱主动靠近我、黏着我，久而久之，也就慢慢习惯了。”

怀中的黑猫似是听懂了对话，慢条斯理地舔了舔自己的爪子，抬眼看向克莱尔塔时，眼神满是傲慢，还带着几分显而易见的挑衅，仿佛在直白地嘲讽：没品的兔子。

艾琳本想将黑猫放回山林，可它却执拗得很，一会儿攀上她的肩头，一会儿又跳回她的臂弯，死活不肯离开。

艾琳虽觉得抱着它行路有些沉，却也没再多说什么，只是一路抱着它，时不时拿出食物投喂。

越往山林深处行进，周遭气温便越低，朦胧的雾气渐渐弥漫开来。

艾琳下意识回头望去，身形骤然一僵，慌忙四下环顾，却惊恐地发现，身边除却自己与这只黑猫，同行的伙伴们竟全都不见了踪影。

“怎么又这样……”

她心头一沉，立刻试图感应与克莱尔塔的契约联结，可原本清晰的契约气息，此刻变得淡若游丝，她与克莱尔塔之间的联结，彻底中断。

即便向来沉稳，此刻艾琳心底也泛起了难以抑制的慌乱。

就在此时，怀中的黑猫突然躁动起来，挣扎着跳下地面，转身朝着山林深处狂奔而去。