陈三郎被砸中了肩膀，疼得蹲下去，忙把他大哥抱到一边，又一块石头砸在他脊背上，他整个人趴倒在地。
屋里头的女眷尖叫着往外跑，也被砸了，一家子八九口人，全被打得趴在地上，抱着头不敢动。
石头砸了足足一盏茶的工夫才停。
陈三郎慢慢爬起来，额角破了一道口子，血糊住了左眼。
陈三郎当时便立即进城去请那个磨剪子的少年，谁知那少年去了后，围着他家院子走一圈，抬头看那棵皂角树。树安安静静的，风吹过去，叶子沙沙响，像什么都没发生过。
少年便掐指，装模作样地踏了个七星步，嘴里念念有词：“太上老君急急如律令，妖魔鬼怪快走开——”
念到第三个字，头顶上“啪嗒”一声，一坨鸟粪不偏不倚，正糊在他嘴唇上。
少年“啊呸”了一口，脸绿了半截，但还硬撑着，又念：“天灵灵，地灵灵——”
话音未落，一根皂角刺从树上飞下来，正扎中他屁股。少年“哎哟”一声蹦起三尺高，转身就跑，跑到院门口被门槛一绊，摔了个狗啃泥。连滚带爬逃出村子，回去就发起了高烧，满嘴胡话，他爹还来找陈家算账，说陈三郎害了他儿子。
这下好了，少年也降不了妖，陈三郎觉得自己是被妖怪盯上了。
他大哥受了重伤，幸好请了大夫，保住性命。这下家里人却都怪他，说他把外面的妖怪带回家，要把他赶到城里去。
他现在无路可走，跪在神像前磕头如捣蒜，求麒麟仙君去把他家院子的妖怪收拾掉。
陈三郎跪在神像前哭诉完，我蹲在梁上，心里盘算开了。
皂角树精？听这做派，倒不像什么大妖。能说话、会扔石头，多半是年头到了，通了灵性。这种精怪一般不会主动害人，除非有人惹它。
陈三郎要砍它家，它自然不干。
我叹了口气，隐身出了道观，在山下一个路口现了人身，等陈三郎。
半个时辰后，陈三郎看见我在路上走，他愣了一下，忙跑过来：“道长…等等！”
我单手负后，一边走一边掐指道：“这位公子，你有大灾啊。”
“道长救我！”陈三郎扑通一下跪了下来。
我缓缓转身，又闭眼掐了掐，“你家有妖怪。”
“正是！”
我掸了掸袖子，“走吧，去你家看看。”
到了陈家院子，我仰头看那棵皂角树。好家伙，确实大，枝枝叉叉的，遮天蔽日。屋下还躺着陈大，头上缠着布，脸色蜡黄。
我围着树转了三圈，掐了掐指，开口说话。不是对陈三郎说的，是对着树冠说的：
“树上的，下来吧。我是江宁府覃道长，来给你评评理。”
安静了一会儿。
树冠深处传来那个声音，比之前小了些，但还是硬邦邦的：“道长？什么道长？我在这住了几百年，没见过你。”
“你没见过的人多了。”我说，“你先下来。”
又安静了一会儿。枝叶沙沙响了一阵，从树干后面慢慢探出一个东西来。
灰扑扑的，毛茸茸的，比猫大一圈，两只耳朵尖尖的，脸上全是褶子，眼睛倒是亮，滴溜溜地转。它蹲在一根横枝上，歪着头看我，看了一会儿，忽然愣住了。
它吸了吸鼻子，又吸了吸。
然后它的态度忽然变了，声音也低了三分：“你……你——”
“我什么我。”我打断它，“下来说话。”
那东西麻利地顺着树干溜下来，蹲在我脚边，仰头看我，眼睛眨巴眨巴的，不敢吭声了。
陈三郎在旁边看得目瞪口呆：“道长，它……它怎么忽然这么听话？”
“贫道在此，它怎敢造次。”我说。
其实我知道它闻出来了。麒麟的气味，凡人闻不到，这些成了精的东西一闻一个准。
但我不会跟陈三郎说这个。
我指着它，“你叫什么？在这住了多久了？”
那东西挠了挠肚子，慢吞吞地说：“没名字。住了……记不清了，我爷爷的爷爷就在这树上。这陈家的老宅，还是我爷爷的爷爷看着盖的呢。”
陈三郎在旁边听得脸都白了：“你……你是妖？”
“你才是妖。”那东西翻了个白眼，“我是这棵树的主人，你们才是后来的。”
我回头看了陈三郎一眼：“听见没？人家先来的。”
陈三郎张了张嘴，想说什么又咽回去了。
那东西又说：“他要砍我的树，我能不生气吗？他大哥爬到一半，我使了个绊子，让他摔下去——没想摔死他，就是给他个教训。后来他们还要砍，我就扔了几块石头。”
“几块？”陈三郎急了，“你砸了我们一家子！”
“你们八九口人打我一口，还嫌我手重？”
眼看要吵起来，我抬手一压：“行了行了。”
我走到树下，低头看着那东西：“这样吧。树不砍了，你也不许再砸人。往后陈家给你供果子，逢年过节烧柱香，你保他们宅院平安。两清。”
那东西想了想，伸出一只爪子：“得写个字据。”
“你还信不过我？”
“你们说话算话，但凡人不行。万一哪天我不在，他又砍呢？”
我转头看陈三郎：“你写不写？”
陈三郎犹豫了一下，点了点头。
字据写完，按了手印，一式两份，一份埋在树根底下，一份塞进陈三郎怀里。那东西看了看字据，满意地点点头，缩回树冠里去了。
陈三郎拉着我问：“道长，这……这就完了？”
“完了。”
“它以后不会再砸人了？”
“不会。”
“那我大哥的伤……”
“那是他自己摔的，关人家什么事？你给请个好大夫就是了。”
陈三郎千恩万谢，掏了二两银子塞给我。我没推辞，揣进袖子里，转身要走。
走到院门口，背后传来那东西的声音，从树冠深处飘出来，带着点笑意：“麒麟，有空来玩啊。”
我没回头，摆了摆手。
玩什么玩，下回再来，怕是又要断什么官司。