我曾读过乔南卿的一首词，写的是边塞征戍之苦，至今还记得几句：

烽燧连霄北月白，霜蹄踏破铁脊山。玄甲磨穿犹未息。笛声涩，征衣尽染黄沙色。

雁字南归无消息，乡魂欲寄无飞翼。醉里雕弓犹自挽。风萧瑟，男儿到死心如铁。

乔南卿是何许人，此处我暂且不表。

我头一回读到这词，是在河朔寒鸦镇。

彼时镇北大营还在，陆家帅旗还没倒。大将军陆衡与左将军锦沅站在高台上誓师，嗓门大得像打雷，满营将士跟着吼，吼声震天。

我站在高台后，看着那两个人——一个身形伟岸，一个猿臂蜂腰，并肩立在那里，竟有种说不出的般配。

他们各端一碗酒，一饮而尽，酒碗摔在地上，碎瓷迸溅。数十万将士齐声高呼，声浪如山呼海啸，震得地面都微微发颤。

我站在那里，遍体生寒。

不是风大，是隐隐感觉又要铸成大错。

乌塍烈登基第二年，再次大举南侵。时为大启政和四年，仁宗皇帝宁淮年仅十六，朝中大事尽付于摄政王叔宁霄，天子临朝却徒拥虚名。而我，正在镇北大将军陆衡帐中做谋士。

这一年，爆发了震惊天下的泾水崖之役。大启与北澜皆死伤惨重，尸横遍野，血流成河，两国将士死伤各达数十万之众。

是役，名动天下的四公子中，镇北大将军陆衡与左将军锦沅双双战死殉国。北澜国君乌塍烈，亦殒命于乱军之中。

——对于锦沅之死，我承认，我是帮凶。

但我绝没有与北澜合谋。

一切只因我发现了一件事：陆衡与锦沅，暗地里竟互生情愫。

这陆衡，便是迟玉的转世；而迟玉，正是我师父司禄清君那大半魂魄所投之胎。何况他这一世早有家室，妻贤子幼——若再与锦沅纠缠，生生世世有还不完的孽缘与情债。

我深知，若师父在凡间动情，必会牵累神魂，永溺轮回。莫说此一世影响修炼，日后想回归灯灵本体，只怕难于登天。

于是我动了私念。在锦沅出征前的那碗誓师酒中，悄悄掺入了冥府剧毒——彼岸灰。

我只想借着战场的混乱，让锦沅之死顺理成章，任何人不会起疑。只要他死了，陆衡这一世的孽缘也便断了。

可我万万没料到——陆衡见锦沅身陷重围，竟不顾一切冲入北澜军的重重埋伏。

我本想只让锦沅死，却没想到师父会为他拼命。

一步错，步步错。

我亲手将师父推入了死地。

而他这一世死后，魂魄不知又去了哪里。我在凡间寻了他几十年，费尽心力，到头来却是这般结局。

说起来，我找到他的转世，已是二十四年前的事了。那一年，恰好也是北月赤凰殒命、北澜第三代国君雪兹狼主乌冒真驾崩之年。

而在那之前，下元界已接连发生了好几桩诡异之事。那些事与后来的泾水崖之役，看似毫无干系。可后来行走人间时才发现——一切因果，或许都不是巧合。

所谓风云际会，不过是冥冥之中，劫数使然。

至于我为何会有彼岸灰，又为何会在陆衡帐下做谋士——

一切，都要从元兴年间说起。

元兴十四年夏，我刚好游历到南边的并州府，那时凡间灵气突然开始枯竭，法术已不能像以往那样随心所欲地施展。

每施一术，便觉仙元亏空，非数日不得回还。

那日我用师父赐的五通之术，以他本元玉玦为引，掐诀查寻师父的三魂神元，终于寻到一些踪迹。

等我跟着灵玉的指引追到一座城隍庙时，正撞见黑白无常勾魂。我定睛一看，那被勾的魂魄，正是师父的转世迟玉！我心中大恸，却不敢声张，只得悄悄跟在他们后面，一路跟到江宁府城南的一户人家。

我正隐身停在半空观望，忽然发现一人御风掠到屋脊。定睛一看，竟是我大师兄九皋。我忙唤他：“师兄！”

九皋转头看到我，也是吃惊，“师弟，你怎会在此？这些年又去了哪儿？”

我叹道：“师兄有所不知，这些年我四处寻找师父转世，找得好苦。昨日在那座城隍庙里撞见地府鬼使勾魂，那魂魄正是师父转世迟玉。我一路跟到此地，亲眼见师父的魂魄落入这户人家，正要下去查看，却见师兄你也来了——你是跟着谁的？”

九皋说，他是奉师父那躯壳本尊的嘱托，跟着肥遗小师弟——那小子在西天辩法会上遭了劫难，来看看他的魂魄投到何处。方才突然察觉到此地有师父魂元的气息，心里生疑，便下来看看。

我俩立在云头又说了一会儿话，直到那户人家屋里传出一声啼哭，我俩才安了心。打听后方知，这户人家姓陆，知道了师父再次转世在何处，以后行事也有计较。

离去前，师兄变回青鹤本体，绕着陆家屋顶盘飞了三圈，才依依不舍地回到青萍山。师父虽被摄了魂魄，但那灯灵本尊的躯体，还须得有人侍奉。