徐临和陈怀几个各自挑了自己中意的，锦沅给卫灵之和自己各买了一把，陆衡想着看那把好剑，便只看不买。

中午我们就在外面酒楼用的饭，一直到下午未时，我们重又去了那家店。

那店掌柜并不在店里，等了好一会儿他才回来，看到我们笑着说，“各位久等了，陆公子好运气。方才我去问了话，我家公子看了你的名帖，便叫小人引你去呢。”

然后那掌柜便亲自引我们几个往城东走。

走了约莫二里多路，来到一座庄院门前。一带垂杨，叶已落尽，高高的石墙，两扇朱门。

店家跟我们说，这是他家主人的别院，交代我们进去后莫要喧哗，因为他主人是个读书人。

说罢轻轻叩门，一个小童儿出来开了门，店家把我们一行引进前厅坐下，上茶，然后他自己去了后院。

我站在前厅看向窗外，那园子里亭台楼阁错落有致，一草一木皆见匠心，虽不张扬，却处处透着雅致与贵气。

不多时，店家陪着一个年轻男子走了进来。

那男子顶多二十来岁，身高八尺，气宇轩昂。外罩一件石青色大氅，手笼在袖中，内穿一袭月白细绸直裰，领口与袖口用银线暗绣兰草图样，远看素净，近观才见针脚细密奢靡。腰间束着鸦青色宫绦，垂下一枚羊脂双鱼环佩，走动时无声无息。乌发以竹节白玉簪束起，面容俊朗，步履从容，风度翩翩，衣袂间隐隐有墨香。

见那人进来，陆衡几个全站了起来，店家指着陆衡道：“公子爷，就是这几位要买剑，这位便是陆公子。”

那人把陆衡上下打量一番，忙拱手道：“陆兄，幸会！”声音清朗如玉，温润悦耳。

陆衡道：“敢问先生尊姓？”

那人道：“在下乔南卿。”

听到这，我一惊，这人竟是乔望的儿子乔阿宝！当朝的状元郎。

“原来是状元兄。”陆衡见乔南卿言谈儒雅，毫无架子，不由心生敬意，拱手道：“在下陆衡，字靖渊，江宁府人氏。”

乔南卿笑道：“陆兄威名，乔某早有耳闻。今科江宁府乡试，桃花五虎名动江南。主考沈大人与我曾是翰林院同僚，他回京时曾为他接风，对你赞不绝口。”

“还未请教列位尊姓大名，贵乡何处？”乔南卿又向我们几个拱手。

陆衡向他介绍我道：“这位是覃道长，法号苍崖子。”

乔南卿目光微动，忙拱手道：“幸会！久闻苍崖子乃是画界圣手，一画难求，千金不易。几年前家父还曾提起，与道长有过一面之缘。”

我淡淡一笑，稽首道：“乔公子谬赞，你父亲乔望的确与贫道有故。”

待我说完，陆衡继续为他介绍：“这是锦沅、徐临、陈怀、裴君实，这几位都是我在桃花村的好兄弟，从小一起长大，也一同在江宁府考的武举人。这位是卫……”

卫灵之抢着道：“俺叫卫灵之，淄川人氏。俺不是五虎，俺是跟着五虎的那只大猫。我自己有嘴，不用大哥替俺说。” 话音未落，徐临几个哄笑起来。

陆衡笑道：“乔兄莫怪。我这卫兄弟性子虽急，却是最好相处的。”

乔南卿道：“看得出来的，是个爽快人。”

介绍完，又寒暄几句，陆衡正要问他何时看剑，乔南卿已站起身道：“列位稍坐，待我去取剑来。”说着往内走去。

没过一会儿，我就见他拿着一口长长的黑剑出来，剑鞘通体乌黑，古朴无纹。

但我只观那剑鞘，心下便不由一惊。