白虎却不理会他的故作姿态，用头轻轻撞了撞他的腿。隋放蹊愣了一下，随即蹲下身子，小心翼翼地摸了摸白虎的头。这次，白虎没有躲开。

“哼，总算知道我是你主人了。”隋放蹊嘴上这么说，眼中却满是欢喜。

腊月十五这天，木衿揣着自己打磨许久的木梳来到灵兽园。远远看见隋放蹊正蹲在白虎身边，给它喂着烤兔肉。这段时间，他也学会了准备些熟食来讨白虎欢心。

“隋师兄。”木衿走过去，从怀里掏出那把木梳，“给你。”

隋放蹊接过木梳，有些疑惑：“这是什么？”

“给白虎梳毛用的梳子。”木衿有些不好意思地说，“是我第一次雕刻，可能不太好看。”

确实，这把木梳做工粗糙，梳齿大小不一，有的地方还能看到刀痕。隋放蹊端详了半天，忍不住说：“这么丑的梳子，白虎肯定不会喜欢。”

话音刚落，白虎就用尾巴抽了他一下。

“哎呀！”隋放蹊揉着被打的地方，不满地瞪着白虎，“你这家伙怎么还帮着外人？”

木衿笑道：“你试试看嘛，我观察了好久，白虎最喜欢别人给它梳毛了。”

隋放蹊将信将疑地拿着木梳，学着木衿平时的样子，轻轻在白虎背上梳理起来。木梳的齿距虽然不均匀，但胜在宽大，梳理起白虎厚实的毛发很是顺手。

白虎似乎很享受，眯起眼睛，发出满足的呼噜声。隋放蹊见状，忍不住加大了力度，结果一下子碰到了白虎的痒处。白虎一个激灵，甩着尾巴躲开了。

“喂，你别跑啊！”隋放蹊追着白虎跑了两步，又怕失了形象，连忙站住，整理了一下衣襟，“哼，不梳就不梳。”

木衿在一旁忍俊不禁：“隋师兄，你要轻一点，白虎的腰眼那里最怕痒了。”

“我、我又不是故意的！”隋放蹊涨红了脸，低头看着手中的木梳，嘀咕道，“不过这梳子……确实还挺好用的。”

白虎这时候又踱步回来，蹭了蹭隋放蹊的手，似乎是让他继续。隋放蹊故作高冷地“哼”了一声，却还是蹲下身子，小心翼翼地给白虎梳起毛来。这一次，他格外注意力度，很快就找到了窍门。

木衿坐在一旁看着，想起自己雕这把梳子时的情形。那时候经常被木屑扎手，刻坏了好几块木头才勉强完成。虽然成品不够完美，但看到白虎享受的样子，还有隋放蹊认真给白虎梳毛的模样，她觉得一切都值得了。

“木衿。”隋放蹊突然开口，“这梳子……谢谢。”他说完就把头扭向一边，但耳尖还是泛起了红色。

木衿笑着点点头：“不客气，隋师兄。”

冬日的晨光微亮，木衿背着装满生肉的背篓，踏着熟悉的小路来到灵兽园。远远地，她就看到隋放蹊正蹲在白虎身边，低声说着什么。白虎难得地没有打盹，而是专注地看着自己的主人。

“隋师兄，好早。”木衿笑着打招呼。

隋放蹊站起身，难得没有摆出平日里那副别扭的样子。他抬手一挥，轻车熟路地将木衿背篓里的生肉送入食槽，动作利落，却少了往日的刻意表现。

“明天你就不用来了。”他说这话时，目光停留在白虎身上。

木衿愣了一下。按理说这个月的杂役任务还有十来天才结束，她下意识问道：“隋师兄？”

隋放蹊沉默片刻，转过身来，语气平静：“我要带大白出去执行一个任务，回来后就把它带到我父亲所在的纵云峰上去。”

“哦……”木衿点点头，想说些什么，却发现心里泛起一阵说不出的失落。这些日子以来，她已经习惯了每天来这里，习惯了看着隋放蹊笨拙地用木梳给白虎梳毛，习惯了白虎在她靠近时亲昵的蹭蹭。

白虎似乎感受到了什么，走到木衿身边，用头轻轻蹭了蹭她的手。木衿蹲下身，抱住白虎的脖子，将脸埋进它温暖的毛发中。

“那个……”隋放蹊别过脸去，声音里带着几分别扭，“又不是再也见不到了。等我们回来，你要是想它了，可以来纵云峰看看。”顿了顿又补充道，“不过那边的守卫比较严，你得提前跟我说一声。”

木衿抬起头，脸上重新绽放出笑容：“真的可以吗？”

“哼，当然是真的。”隋放蹊故作高傲地扬起下巴，“不过你可别指望我会特意来接你。”

白虎又甩尾巴抽了他一下。

“喂！”隋放蹊瞪着白虎，“你这家伙现在倒是挺会做人情。”说着，他从袖中掏出那把木梳，递给木衿，“喏，这个还你。”

木衿摇摇头：“这是送给白虎的，你留着吧。”

隋放蹊攥紧木梳，嘴硬道：“我才不稀罕这么丑的东西。不过既然你坚持，我就勉为其难地收下了。”

木衿笑着点头。

阳光渐渐明亮起来，洒在三个身影上。木衿最后一次整理了白虎的毛发，帮它擦干净嘴边的血迹。临走时，她回头看了一眼，隋放蹊正拿着那把粗糙的木梳，笨手笨脚地给白虎梳着毛，而白虎难得地没有捣乱，乖乖地趴在那里。

木衿想了想，便先把背篓还了，然后去领这个月的青灵石。

执事堂里暖烘烘的，炭火将整个房间烤得舒适。木衿站在柜台前，有些忐忑地递上了任务牌。

“丁字九十六号，灵兽园白虎投喂任务提前结束。”执事翻开册子，拿出一个布袋，“五十块青灵石，清点一下。”这次不是之前那位师姐。

木衿小心地将青灵石倒出来数了数，五十块青灵石在阳光下泛着莹莹的青光。这些石头里蕴含的灵气虽然微弱，但对于还未入道的人来说，也算得上珍贵了。

“多谢执事。”木衿将青灵石装好，贴身收着。

寒风中，她踩着积雪往自己的茅屋走去。路过一处岔口时，她下意识望向通往灵兽园的方向，又很快收回目光。

回到茅屋，木衿生起炭火，将屋子烤暖和些。她盘腿坐在床上，闭上眼睛，按照《气和经》上记载的方法，开始打坐。

“气从天地来，游走周身……”木衿默默背诵着功法，试图感知空气中的灵气。但就像之前无数次尝试一样，她什么也感觉不到。

不知过了多久，炭火的温度渐渐降低。木衿也陷入梦中。