涟馨看了看不远处一群面色不善的黑衣修士，焦急地拽住木衿衣袖，小声道：“木姑娘，我们先回去吧。”言下之意：恐怕再留下恐有不测。

木衿却淡然坐下，摇头道：“看完其他的比武再回去吧。”似乎全不在意周围投来的异样目光。

涟馨无奈，只得默然坐回原位，但眼中忧色不减，时时警惕地看向四周。

“哼，无耻！”一声清冷却带着几分轻蔑的女声传来。木衿抬眼看去，只见凰梧悠一袭赤衣，正冷冷地从她身旁走过，眼中满是不屑。季源清紧随其后，见木衿看来，只能报以一个无奈的微笑，眼中却也闪过一丝失望之色。

不远处的观战台上，一众修士议论纷纷。

“竟用这等手段取胜，真是有辱宗门威名！”一名年轻弟子愤愤不平。

“师妹莫急，或许是她实力不济，不得已而为之。”旁边一位年长些的修士虽作宽慰状，言语中却也透着几分轻视。

“呵，穆长老门下弟子，难不成也只有这点本事？”又一人冷笑出声。

隋放蹊听罢，眉头微蹙，但终究未发一言。他静静望着木衿的侧脸，眼中闪过复杂之色。

木衿则全然不理会四周的议论，回身继续观看场上比武。这招确是从杨惜月处学来，趁人不备偷袭，颇为实用。见身边诸人皆默不作声，她也不在意。在她看来，宗门大比虽应以光明正大的手段取胜，但她本就不想束手束脚，索性不循常法。

一名天枢阁的筑基弟子远远地看着木衿，摇头叹息：“穆长老怎会收这样的弟子，连基本的修士尊严都不顾。”

他身旁的同门低声道：“莫要声张，此事恐怕还有后续。肃神峰那些人，可不会这么轻易罢休。”

隋放蹊似有所悟，眼中闪过一丝担忧，但望着木衿泰然自若的神情，终是不忍多言。

场上，下一组比试已经开始，剑光如织，灵气纵横。

诸场比武既毕，木衿起身准备与涟馨、隋放蹊一同离去。恰在此时，方才收拾完摊子的常水白满面春风，大步流星地走来，眉眼含笑，“木师妹，好一招出其不意！”语气中不见丝毫责备，反带几分赞赏。

木衿浅浅一笑，轻声问道：“常师兄今日挣了多少？”

常水白闻言摆了摆手，故作谦虚道：“嗐，不多不多，也就三万灵石而已。”虽说如此，眼中却掩不住得意之色。

木衿心下暗惊，这数目着实不小。寻常修士辛苦一年，也难攒下千把灵石，常水白一日之功便获三千，确是赚得盆满钵满。

常水白笑道：“在你出来之前，季师兄也胜出了。依此排位，你们恐怕真会对上。”他神色间略显期待，似乎很想见证这一幕。

木衿先前对比试兴致寡淡，此刻却流露出一丝兴趣：“那还有点意思。”眸中闪过一抹微光，似有几分跃跃欲试。

“哼，恐怕还是会使出今天这种阴损手段吧。”一道清冷女声倏然响起，犹如一盆冷水当头浇下。木衿抬眼望去，只见凰梧悠一袭赤衣，与季源清并肩而来。

木衿不作辩驳，只是唇角微扬。在她看来，手段这种东西，好用便可，无需在意旁人眼光。胜者为王，败者为寇，自古如此。

常水白却皱起眉头，面上显出几分不悦：“凰师姐怎能这样说？木师妹终究还是获胜了。”言毕，他朝季源清使了个眼色，暗示他速速将凰梧悠带走，免生事端。

季源清却微微侧首，避开常水白的目光。显然，他心中也认同凰梧悠的观点，觉得木衿所为有失光明磊落。

凰梧悠见状，眉头微蹙，直视木衿道：“若是你我对上，我必会堂堂正正胜过你。”言辞间带着毫不掩饰的挑战意味。

木衿嘴角勾起一丝淡笑，正欲应答，却听常水白略显激动地道：“凰师姐本事了得，那可得时刻提防着我们这些阴损小人会使什么手段了！”语气中带着几分嘲讽，眼中却也闪过一丝尴尬。

木衿闻言默然。常水白此言，实属杀敌八百，自损一千。若说木衿使了些小手段，常水白自己当年岂不是更甚？

隋放蹊看着眼前这一幕，眸中若有所思。他记得常水白昔年参加宗门大比时的情景——那时的常水白浑身上下不知佩戴了多少高阶法宝，攻防兼备，愣是不施一道法术便夺得那一届魁首。为此，他还被同门戏称为“最有含金量也最没含金量的一代天骄”。此刻他为木衿辩护，又何尝不是在为自己的过往寻求认同？

木衿似乎也想到了这一点，看向常水白的眼神中多了几分了然。她并不在意他人评价，但常水白如此护短，倒是让她心中微暖。

凰梧悠轻哼一声，不再理会常水白与木衿二人，玉袖轻拂，径直离去。季源清面露歉意，朝二人拱手一礼，便匆匆追随那道赤影而去，背影很快消失在云雾之中。

常水白望着季源清远去的背影，不满地哼了一声：“这小子见色忘友，木师妹，到时候定要狠狠修理他一番！”言语间透着几分气愤，更多的却是对好友的无奈。

木衿闻言，嘴角微扬，眸中带着一丝淡然：“常师兄，我可不一定打得过季师兄。”

常水白闻言摆了摆手，全不在意这些细节。他从怀中取出灵机看了一眼，眉头微皱：“各位，我还有事，便先行告辞了。”言毕，似乎又想起什么，回头补充道：“哦对了，木师妹，明日将决出前十，你可得好好休息一晚上。”话中透着几分叮嘱之意。

木衿含笑点头，目送常水白的身影消失在人群之中，这才与涟馨、隋放蹊一道踏上返回游闲谷的小径。

暮色四合，天边霞光如血，为远处的群峰镀上一层金边。三人沿着山道缓行，偶有飞鸟掠过头顶，发出悦耳的鸣叫。

回到“明晰”木屋，木衿独自坐在案前，借着窗外星光细细阅读着常水白传来的对手信息。看着那密密麻麻的文字，她不禁莞尔——常水白不知被什么刺激了，竟对这事如此上心，连对手资料都搜集得如此详尽。若自己不尽力应对，倒显得有些辜负他的一番心意。

木衿轻抚纸上文字，认真思索起来。今日决出的其他九名对手，各有所长，其中筑基大圆满者有二人——季源清与孙戟锋。木衿本以为孙戟锋不会现身此次大比，谁知他竟在最后一刻参与其中。这两人实力最强，无疑是最难对付的对手。不过，明日或许能放开手脚一战，想到此，她心中倒生出几分期待。

其次是五名筑基后期修士，木衿的目光在凰梧悠的名字上多停留了片刻。这场大比过后，凰梧悠便会返回凤凰一族，此番定会全力以赴，不容小觑。

其余几人中，还有一位肃神峰弟子周砾凡，乃是土金水三属性天符，木衿推测自己可能会与他对上。鉴于对方来自肃神峰，她特意多留意了几分——肃神峰素来与她师尊有些龃龉，此番交手恐怕不会太过顺利。

阅毕，木衿将信函收好，推门而出。夜已深，木屋小界中星辰璀璨，如同无数晶莹宝石镶嵌在墨色天幕之上。微风拂面，带着山林间特有的清新气息，让她心情格外舒畅。

木衿闭目调息。夜风轻拂她的发丝，树影婆娑，星光斑驳。时光在这宁静中缓缓流淌，不知不觉间，东方已泛起鱼肚白，一轮红日缓缓从远山升起。