木衿踏入秉舆宫西殿区域的刹那，一股奇异的滞涩感便笼罩周身。并非阴森，而是一种空间被无形扭曲的微妙失衡。她心念微动，一缕灵气悄然探出，甫一离体，便如泥牛入海，感知变得混沌不清。细细体察片刻，木衿眼中闪过一丝了然——这整座宏伟的秉舆宫，其根基竟是一座庞大玄奥的幻阵。宫阙本身与弥漫其中的驳杂灵气交织共生，形成了一片虚实难辨的奇异领域。
“木道友，这边。”莫留行的声音将她思绪拉回。他显然对此地颇为熟悉，径直引着木衿穿过殿门。
眼前豁然开朗。西殿内部雕梁画栋，格局宏大，却非供奉神祇之所，而是一片生机盎然却又光怪陆离的灵植园圃。奇花异草遍地生长，流光溢彩。更有甚者，无数形态各异的灵植竟悬浮于半空，如同星辰点缀穹顶：有叶片如碧玉雕琢的藤蔓蜿蜒漂浮，有花朵形似灯笼、散发着柔和光晕的奇株静静沉浮，还有叶片透明如水晶、脉络流淌着七彩霞光的异草，在虚空中缓缓旋转。更有些灵植仿佛生出了好奇之心，感应到生人气息，便如同被无形丝线牵引，飘飘荡荡地围拢过来，绕着木衿与莫留行好奇地“打量”，叶片或花瓣微微颤动，发出细碎的、如同风铃般的清响。
“竟似有懵懂灵智？”木衿眸光微亮，指尖轻点，一缕更凝练的灵气探向一株悬浮的碧玉藤。灵气触及，那藤蔓如水波般荡漾开来，随即消散无踪。木衿了然，这满殿悬浮的“灵植”，不过是秉舆宫幻阵核心与园圃中真实灵植逸散的浓郁灵气交感，幻化出的虚影罢了。真正的灵植，依旧扎根于地面那散发着古老泥土芬芳的灵壤之中。
“是。木道友随我来。”莫留行对这些奇景早已司空见惯，目不斜视，带着木衿穿过这片被好奇灵植虚影环绕的奇幻之地，来到殿内一处相对僻静的角落。
一株形态奇特的灵植匍匐于地。它并无高大枝干，只有数片肥厚宽大、色泽翠绿得近乎妖异的叶片贴地而生，叶片边缘生着细密的锯齿，叶脉深处隐隐透出暗金色的纹路，散发着一种内敛而深沉的气息。
“这便是问苦草。”莫留行沉声道。他盘膝坐下，缓缓伸出右手，掌心向下，一缕粘稠的灵力注入那株问苦草的主叶脉中。
问苦草沉寂片刻，仿佛从沉睡中苏醒。其中一片最为宽大的翠绿叶片懒洋洋地舒展开来，缓缓伸到莫留行面前。那绿色，鲜艳的有些过分。
莫留行毫不犹豫，伸手摘下那片递到眼前的翠叶，将其含入口中。
瞬间，他露出的左脸线条骤然绷紧！虽未发出任何痛哼，但那骤然收缩的瞳孔，微微颤抖的唇角，以及额角瞬间沁出的细密冷汗，无不昭示着那叶片蕴含的“苦”是何等霸道酷烈！他整个人仿佛被无形的力量钉在原地，周身肌肉僵硬，唯有胸膛在剧烈地起伏。一股难以言喻的苦涩洪流在他口中爆发，那并非舌尖的味觉，而是直接作用于神魂的煎熬！仿佛有亿万根淬毒的细针，穿透血肉，直刺识海，将过往种种艰辛、隐忍、不甘与绝望尽数勾起，化为实质的苦痛冲刷着每一寸神经。时间仿佛被无限拉长，一刻钟的煎熬，如同经历了数载寒暑。直到那片蕴含奇异力量的叶片在他口中彻底化去，那股蚀魂销骨的苦意才如潮水般缓缓退去。
莫留行长长吁出一口浊气，带着一丝不易察觉的颤抖，声音微哑：“这次，可算通过？”
那问苦草的主茎轻轻摇曳了几下，似乎在评判。随即，那匍匐的草茎顶端，一点莹白的光芒骤然亮起！光芒迅速扩大，化作一朵圣洁无瑕、形似桃花的白色花朵，在幽暗的西殿角落无声绽放。花开不过一瞬，便迅速凋零，花蒂处一枚鸽卵大小、通体翠绿如极品翡翠的果实悄然凝结，无声坠落在地。
莫留行俯身，珍而重之地拾起那枚散发着清凉气息的问苦果，小心翼翼地收入特制的玉盒之中。
木衿的目光扫过西殿内那些形态各异、灵光氤氲的珍稀灵植，问道：“莫道友，此地灵植，皆可采摘？”
“不错。”莫留行点头，声音已恢复平稳，“然此处灵植灵性非比寻常，需得它们认可，主动赠予方可。强行采摘，不仅药性大减，更可能引动此地禁制。”
木衿闻言，眼中兴趣更浓。她亦在问苦草旁盘膝坐下，伸出手指，指尖凝聚着一缕透明灵气，缓缓点向问苦草的主脉。
那株刚刚开花结果的问苦草，在木衿的灵气触及的刹那，竟猛地一僵！仿佛遇到了什么不可思议的存在。它所有的叶片都停止了摇曳，甚至连那翠绿的光泽都凝滞了一瞬。片刻之后，它仿佛从巨大的震惊中回过神来，整株草都激动地颤抖起来。根本无需木衿“索要”叶片试炼，它那匍匐的主茎猛地挺直，顶端瞬间爆发出比方才莫留行那次更加璀璨夺目的白光。
巨大的白色灵花轰然绽放，花瓣层层叠叠，散发出沁人心脾的奇异芬芳。花开花谢只在须臾，一枚足有成人拳头大小、通体翠绿欲滴、内部仿佛有金色液体流淌的巨型果实赫然出现在花蒂之上。不仅如此，一片最为肥厚、边缘锯齿都泛着金芒的叶片主动卷曲，如同最忠诚的侍者，小心翼翼地将那枚巨大的问苦果捧起，恭敬地递到木衿面前。
“多谢。”木衿莞尔一笑，坦然接过那枚沉甸甸、蕴含着磅礴生机的果实。同时，她另一只手却带着几分好奇与探究，顺势在那卷曲的叶片末端，轻轻“薅”下了一小片翠绿的叶尖。
她将这小小的叶尖放入口中。
刹那间！
一股难以用言语形容的、超越想象的苦味轰然炸开！那不是味蕾能承载的苦，而是直接作用于灵魂本源！仿佛整个识海都被浸泡在黄泉冥水之中，亿万载的孤寂、绝望、悔恨与不甘凝聚成实质的苦液，疯狂冲刷着每一缕神念！五脏六腑都在这苦意的冲刷下扭曲痉挛，骨骼仿佛被碾碎又重组，连流转的灵力都仿佛染上了墨汁般的苦涩，变得滞涩沉重。这苦，深入骨髓，烙印神魂，带着拷问道心的力量，几乎要将人的意志彻底瓦解。木衿闭目凝神，额角青筋隐现，身体微微颤抖，默默承受着这非人的煎熬。不知过了多久，那毁天灭地的苦意才如退潮般缓缓消散，留下一种近乎虚脱的清明，仿佛神魂被彻底涤荡了一遍，剔除了无数杂质，变得更加纯粹坚韧。
她缓缓睁开眼，眸中神光湛然，似有明悟。刚站起身，却微微一怔。
只见不知何时，西殿内那些原本各自摇曳、或悬浮或扎根的珍稀灵植，无论是实体还是灵气幻影，竟都悄无声息地聚拢了过来。它们如同朝圣般，环绕在木衿身周数尺之地，叶片舒展，花朵微倾，散发出柔和而期待的光芒，形成了一片奇幻瑰丽的灵植之海。无数细微的灵性波动交织在一起，充满了孺慕与渴望。
莫留行早已退开数步，抱臂立于一旁。面具下的眼神充满了惊奇与探究，但他并未多言，只是静静看着这匪夷所思的一幕。每个人都有自己的机缘与秘密。然而，他的手指却下意识地抚上了覆盖右脸的冰冷面具，那深入骨髓的毒素……或许，眼前这位衡越宗的奇人，真能带来一线转机？
木衿看着眼前这片充满灵性、如同孩童般向她“祈求”的灵植海洋，沉默片刻，展颜一笑，声音清越如泉：“诸位既渴求灵气，不若以尔等所结之实，与我交换一缕灵机如何？”
灵植们虽不能言语，却仿佛听懂了她的话。短暂的寂静后，离木衿最近的一株扎根于地的狰狞藤蔓率先有了动作！那藤蔓通体漆黑，布满尖锐倒刺，如同一条沉睡的毒蛟。此刻，它缓缓伸出一根粗壮的藤条，藤条末端，一枚龙眼大小、形如心脏、通体殷红似血、表面布满金色诡异纹路的果实，正散发着浓郁的生命气息与一丝危险的血腥甜香。藤条将血心果小心翼翼地递到木衿面前，藤身微微颤抖，带着期待。