次日清晨，熹微的晨光透过窗棂洒落。莫留行立于木衿房门外，抬手轻叩三声，声音沉稳有力。

房门应声而开。木衿已收拾停当，青衫素净，发髻一丝不苟，肩头谨初依旧静坐。她看向门外的莫留行，唇角微扬：“莫道友，感觉如何？” 目光在他脸上略作停留，那狰狞胎记的边缘确比昨日更模糊几分，露出的左脸肌肤透出久违的生气。

莫留行微微颔首，声音透过面具传来，少了往日的沉郁，多了几分清朗：“体内毒素已被牢牢压制，前所未有的轻松。木道友所炼无垢丹，果然神异非凡，远超预期。” 他言语间带着由衷的叹服。

木衿浅笑：“能抑制住便好。事不宜迟，今日便启程前往药神山？”

“可。”莫留行点头，随即补充道，“只是药神山据此路途遥远，即便全力赶路，恐也需半月方能抵达。”

“无妨。”木衿应道，目光扫过莫留行周身。虽有无垢丹压制，但其灵力运转间，依旧带着一丝不易察觉的晦涩滞重，那是深植于本源之毒留下的痕迹。她心念微动，开口道：“莫道友灵力运转尚需磨合，长途御剑恐有负担。不若与我同乘玉尺，省些气力？”

莫留行闻言，面具下的目光微闪，并未推辞：“如此……有劳木道友了。” 他清楚自身状况，无垢丹虽压制了毒素，却也如同在淤塞的河道中强行开辟新路，灵力运转尚未圆融无碍，长途飞行确非上策。

两人不再多言，离了这暂居半月的青岩小城。行至城外僻静处，木衿素手轻扬，那通体碧绿、形如尺牍的玉尺便自储物玉佩中飞出。灵力注入，玉尺迎风便长，化作一块丈许长、门板大小的碧玉平台，稳稳悬浮于离地三尺之处，散发着温润的灵光。

木衿足尖轻点，身姿飘逸地踏上玉尺。莫留行紧随其后，高大的身躯踏上玉尺，平台纹丝不动，显见其稳固。木衿盘膝坐于尺首，莫留行则在她身后数尺处坐下，姿态端正，玄衣与碧玉形成鲜明对比。

“坐稳了。”木衿清喝一声，心念催动。玉尺嗡鸣一声，化作一道碧绿流光，冲天而起，直入云霄，朝着药神山方向破空而去。劲风呼啸，却被玉尺自带的灵光屏障挡在外围，尺上平稳异常。

木衿目视前方云海翻涌，心中却掠过一丝念头：“这般两人共乘一尺，虽实用，终究不甚雅观。待此间事了，或该寻一件更合用的飞行载具……” 这念头一闪而逝，很快便被对药神山之行的思虑取代。

半月时光在云海穿梭中倏忽而过。这一日，下方山势渐显险峻，空气中却隐隐弥漫起一股令人不安的、混杂着腐朽与甜腻的奇异气息。远处，一片被灰紫色浓雾笼罩的巨大山脉轮廓出现在视野中。那雾气粘稠如活物，翻滚不休，将整片山脉包裹得严严实实，阳光难以透入，显得死气沉沉。

玉尺飞至山脉外围，速度骤减。前方无形的空间泛起阵阵涟漪，显然存在着强大的阵法禁制，隔绝着内部翻腾的毒瘴向外蔓延。木衿心念一动，操控玉尺缓缓降落在一处相对平坦的山脚空地。

玉尺灵光收敛，恢复尺状，被木衿收回。她抬首望向那被灰紫毒瘴笼罩的山门方向，巨大的山门石柱依稀可见，却已被腐蚀得斑驳不堪，其上“药神山”三个古篆大字早已残缺模糊，透着一股悲凉与破败。

“莫道友，可是此地？”木衿问道，目光扫过周围寸草不生的焦黑土地。

莫留行凝视着那破败的山门，面具下的眼眸深沉如夜，带着一丝难以言喻的复杂。他第一次踏足此地，是在幼年毒发垂危之际，被父亲带来求医。那时的药神山，仙雾缭绕，灵禽清鸣，丹香弥漫千里，是何等的人间仙境，救苦圣地！而如今……却化作眼前这毒瘴弥漫、死寂无声的绝域！

“正是。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“天翻地覆，不外如是。”

木衿亦能感受到那份沉重。她取出两只小巧的玉瓶，递了一只给莫留行：“避瘴丹，药效可维持十二个时辰。” 两人各自取出一枚龙眼大小、散发着清凉草木气息的丹药服下。丹药入腹，一股清凉之意瞬间扩散至四肢百骸，在体表形成一层肉眼难辨的微光屏障，将外界弥漫的毒瘴气息隔绝开来。

“走吧。”木衿迈步欲行。

就在这时，一直安静伏在她肩头的谨初，却突然微微颤动了一下！它那原本毫无表情的脸庞似乎有了一丝极细微的波动，一只小手竟不自觉地紧紧抓住了木衿肩头的道袍布料，指节因用力而显得有些僵硬。

木衿脚步一顿，侧首看向肩头：“谨初？”

谨初闻声，抬起小小的脑袋，那双由细碎灵石镶嵌的眼眸望向木衿，里面却是一片茫然与空洞，仿佛刚才那瞬间的异动只是错觉。它缓缓松开了抓紧道袍的小手，恢复了惯常的静默姿态。

木衿眸光微凝，若有所思地看了一眼眼前翻涌的灰紫色毒瘴，又看了看肩头茫然的谨初。此地……似乎有些不同寻常的东西，引起了这奇异木偶的本能反应？

她未再多言，只对莫留行颔首示意，两人并肩，踏入了那隔绝毒瘴的阵法屏障，身影瞬间被翻涌的灰紫色浓雾吞没。山风呜咽，如泣如诉。

踏入药神山禁制之内，灰紫色的毒瘴浓稠得如同实质，即便有避瘴丹的微光护体，视线也受阻严重，仅能看清周身数丈之地。空气中弥漫着刺鼻的腐朽甜腻气息，混杂着淡淡的、经年不散的焦糊味与药味，形成一种令人窒息的诡异氛围。脚下是龟裂的黑色石板，缝隙里顽强钻出的并非青草，而是一种颜色妖异、散发着微光的暗紫色苔藓，踩上去绵软湿滑。

山道两侧，曾经鳞次栉比的殿宇楼阁，如今只剩下断壁残垣。焦黑的梁柱斜插在瓦砾堆中，精美的雕花被腐蚀得面目全非。破碎的丹炉、倾倒的药柜散落各处，炉壁上凝结着彩色结晶，药柜的抽屉里空空如也，连一丝药渣都未曾留下。显然，在毒瘴彻底吞噬此地之前，这里早已被无数后来者反复搜刮、洗劫一空。

“这边。”莫留行的声音在浓雾中传来，带着一丝确定。他引着木衿穿过一片坍塌的回廊，来到山腰一处相对开阔的平台。平台依山而建，视野本该极佳，如今却只能看到翻滚的毒瘴。平台上，一座规模宏大的丹庐只剩下小半截焦黑的墙壁兀立着，巨大的丹炉倾倒在地，炉口大张，如同巨兽死去的残骸。

“当年为我诊治的那位‘清源仙师’，其丹室便在此处。”莫留行指着那残存的墙壁，“他性情孤僻，不喜喧闹，丹室远离主殿群。我父亲曾言，他于解毒一道，造诣极深。”

木衿目光扫过这片狼藉。碎石瓦砾间，散落着碎裂的玉瓶、扭曲的金属工具，甚至能看到几片被踩进泥里的残破玉简，上面的字迹早已模糊不清。她蹲下身，指尖拂过一块半埋的焦木，灵气如细网般铺开，仔细探查着每一寸土地、每一块碎片。

“此地……被搜寻得异常彻底。”木衿站起身，微微摇头，“莫说道友所求的丹方残卷，便是稍有些价值的丹炉碎片、玉石残料，也尽数被取走了。”连那倾倒的巨大丹炉内部，都被人用利器刮擦过，显然连炉壁上可能凝结的丹垢都未放过。

莫留行面具下的眉头紧锁，眼中掠过失望：“看来……是我奢望了。”四十余年，足以让贪婪的修士们将此地翻个底朝天。

“倒也未必全无收获。”木衿的目光，却投向丹庐废墟后方一片被低矮焦黑篱笆勉强围拢的区域。那里曾是清源仙师的私人药圃。她缓步走去。

药圃内一片死寂。曾经精心培育的灵土，如今呈现一种病态的灰败板结。篱笆边，几株早已枯死不知多少年的灵植残骸歪斜着。它们的形态奇特，显然并非凡品，却因彻底失去生机，变得焦黑、干瘪、扭曲，甚至覆盖着一层灰紫色的毒晶，在浓雾中散发着微弱而诡异的光泽，如同墓地的鬼火。正是这份毫无价值的枯槁之相，让它们在历次洗劫中得以幸免。

木衿走入药圃，无视那粘稠湿润的灰败土壤，蹲在一丛枯死的藤蔓前。那藤蔓通体漆黑如焦炭，表面布满螺旋状的凸起纹路，顶端结着几颗干瘪发黑、形如小爪的果实。

“这是‘赤阳鬼爪藤’，”木衿指尖凝聚一丝极细微的灵气，轻轻触碰藤蔓，“性极阳烈，需汲取极火精粹生长，其爪果是炼制数种霸道火属丹药的辅药。此地清气断绝，地火湮灭，它便成了这般模样。”藤蔓在她触碰下，簌簌落下一片黑灰。

她又走向另一株只剩半截焦黑主干、形如珊瑚的植物：“‘蚀骨月见草’，只生于月华极盛之地，茎干蕴含月魄精华，是炼制高阶清心丹的主材之一。可惜……”她轻轻一折，那焦黑的主干便化为齑粉。