那生机并非蓬勃，而是如同风中之烛，摇曳不定，与这片土地弥漫的、接纳一切的沉寂气息格格不入。

木衿心中一动，身形如轻烟般掠过草海，向着那缕生机所在之地寻去。

不多时，她在一棵虬结古拙、却依旧焕发着微弱灵光的矮树下，看到了一位老者。

老者须发皆白，面容枯槁，身着一件洗得发白的旧道袍，正背靠着树干，望着眼前无垠的星海。他的气息已然微弱到了极致，与大地几乎融为一体，显然寿元将尽，已到了油尽灯枯的最后时刻。然而，他的眼神却异常清明澄澈，仿佛映照着整片星空。

他察觉到木衿的到来，并未惊讶，只是缓缓转过头，浑浊却通透的眼睛看向她，嘴角牵起一丝极其微弱的笑意，声音干涩得如同风吹过枯叶：“想不到……老夫寂灭之前，还能见到一位……新来的邻居。”

木衿在他身前数丈外停下脚步，敛衽一礼：“晚辈木衿，误入此地修炼，惊扰前辈清静了。”

“清静……呵呵，这里最不缺的，就是清静。”老者笑了笑，目光又投向远方，“好地方啊……无病无痛，无争无扰，只有星光和草木陪着……是个睡觉的好去处。”

“前辈是特意选在此地的？”木衿轻声问道。

“是啊……”老者声音悠远，“宗门……家族……恩怨情仇……都放下了。走得远远的，找个好看的地方，安安静静地……挺好。小丫头，你看他们，”他枯瘦的手指轻轻划过，指向星光下那些隐约的轮廓，“都不吵不闹了，多好。”

两人陷入了短暂的沉默，只有星光在草叶上流淌。

“晚辈有一问，”木衿开口，“此地如此祥和，为何不见木属或天符修士长居于此静修？”这也是她之前的疑惑。

老者闻言，眼中闪过一丝了然，缓缓摇头：“生机……太盛了，反倒……不美。”

他喘了口气，继续道：“活人的生气……与此地的‘死寂’……是相冲的。短期修炼……获益匪浅，如你这般。但若长久停留……就像水……滴入滚油，看似平静，实则煎熬道心。我等来此……是‘融入’，是‘化归’。而活着的人……是‘索取’，是‘扰动’。意义……不同。”

木衿恍然。原来如此，此地的宁静是对逝者而言，对生者，它更像一种毒，潜移默化地消磨着道心与生机。

“多谢前辈解惑。”

“无妨……临了还能与人说说话……也不错……”老者的声音气若游丝。

木衿默然，并未离开，而是在他身旁不远处寻了块平整的石头，安静地坐了下来。

“小丫头……是修行入了妙境，误了出去的时辰？”老者眼皮微抬，浑浊的目光中透着一丝了然。

“是。”木衿的回答带着一丝极淡的无奈。于她感知中，不过是心神沉溺的片刻，外界竟已流转六年。这种时空的错位感，让她初次体会到“洞中方七日，世上已千年”的缥缈与无常。

“哈哈哈……”老者发出一阵低沉沙哑的笑声，牵动着干瘪的胸膛，“若是百年才开一次的秘境，怕是你也得留下来，给老夫做个伴，一同在此寂灭了。”

木衿沉默不语。这次确是她估算失误，无话可说。

老者笑罢，缓缓摇头，似在自言自语：“可惜啊……一身家伙什儿，早就分给了徒子徒孙，走得干干净净。如今，倒是没什么实物能赠予你这份‘见面礼’了。”

“前辈心意，木衿心领。赠礼不必。”木衿顿了顿，问出了一个她更好奇的问题，“只是不知，前辈如今修为几何？”她看不透老者的深浅，只觉得他虽生机将熄，残存的灵韵却如渊似海，远非寻常。

老者闻言，发出一声悠长而复杂的叹息，那叹息里包含了太多东西——有傲然，有遗憾，更有彻底的释然。“只差那临门一脚，便是合道之境。老夫本以为，这一生纵然终结，也当是轰轰烈烈，死在天道三劫之下。却万万没想到……嘿，连合道的边都没摸到，寿元便先到了尽头。”他的语气里没有不甘，更像是在诉说一件与己无关的趣事。

木衿沉默了片刻。合道……那是她目前难以想象的遥远境界。她一时不知该作何反应。