她缓缓睁开眼，眸色微沉。

有人，正在以某种她尚不完全理解的方式，通过因果牵连，搜寻、锁定她的位置。

是谁？

为何在此刻？

铸锋台上，女修的论道仍在继续，青烟变幻出瑰丽万象。台下众人如痴如醉。唯有木衿，端坐于人群之后，面色平静如常，心底却已悄然筑起无形堤防。

木衿收敛心神，刻意不去触碰那几根颤动的因果线，只是静观其变。果然，片刻后，丝线的振动逐渐平息，恢复了稳定。然而，令她眉头微蹙的是，那几根原本色泽偏暗的丝线，其颜色非但没有褪去，反而似乎……更加凝实了，甚至隐隐有新的、同样气息晦暗的细线，正在缓慢地“生长”出来，试图与她建立更深的连接。

她心中快速梳理近日所为。若论可能招致此等隐秘追踪之事，首当其冲便是救走常水白，并留下那个引人猜疑的空坑。对方显然未能第一时间截获常水白，转而开始追溯、锁定当时出现在现场并带走他的人——也就是自己。

后悔么？木衿扪心自问，并无此念。常水白身份特殊，若落入不明势力之手，后果难料。这不仅关乎她与万象森罗之间稳定互利的交易网，更关乎……她不愿深究的那一丝心绪。她只庆幸自己当时在场，且有能力助他脱险疗伤。

论道台上的玄音依旧袅袅，她却已无心细听。侧目看向身旁的杨惜月，意外地发现她竟微微阖目，眉心轻蹙，似在努力感知着什么，周身那沉渊般的气息与外界的道韵产生了极细微的共鸣。这是她第一次对“论道”有明显的反应。木衿没有打扰她，悄然起身，离开了会场。

她能感觉到，有人在等她。

刚拐入通往小院的僻静巷口，便看见那道熟悉的身影斜倚在斑驳的院墙边。常水白换了一身月白色的常服，衬得脸色仍有几分未愈的苍白，但精神尚可。见木衿走来，他眉眼一弯，露出一个标志性的、带着几分狡黠与真切欣喜的笑容：

“木师妹，好久不见。”

“好久不见，常师兄。”木衿走到近前，掏出钥匙打开院门，“怎么不进去等？”

常水白跟着她迈进小院，熟门熟路地寻了张小木凳坐下，拍了拍旁边的石墩示意木衿也坐：“这可不是你游闲谷那间我蹭惯了的屋子，贸然闯进来多失礼。再说了，”他眨眨眼，“我知道木师妹肯定能察觉我来了，等不了多久。”

木衿依言坐下，正要伸手去取自己的茶具，却见常水白变戏法般从储物袋里掏出一套素雅的白瓷茶具，壶、杯、茶匙一应俱全。

“我新学了个泡茶的花样，给你露一手。”他兴致勃勃地说道，眼神晶亮。

木衿便收回手，安然坐定，看着常水白摆开阵势。他神情异常专注，洗壶、温杯、投茶、注水……每一个步骤都做得一丝不苟，仿佛在进行某种郑重的仪式。一时间，小院中只剩下穿巷而过的细微风声，与瓷壶中清水渐沸的咕嘟声。

待他最终将一杯澄澈碧透、香气清逸的茶汤奉至面前：“木师妹，尝尝看。”

木衿依言接过那杯茶。只见茶汤色泽澄澈如初春溪水，几片细嫩的芽叶在杯中缓缓舒展，袅袅热气携着一缕清逸绝伦的幽香升起，那香气似空谷兰芷，又仿佛雨后竹林的气息，清而不冷，幽而含芳。

她举杯近唇，浅啜一口。

温热的茶汤滑入喉间，初始只觉得一股清润，旋即，一种难以言喻的纯净甘醇在舌尖悄然绽放，仿佛饮下的不是茶水，而是凝聚了山岚灵气与朝露精华的琼浆。那兰竹之香并非浮于表面，而是深深浸润在每一滴茶汤里，随着暖流弥漫至四肢百骸，令人灵台为之一清，连日来的疲惫与心头隐忧似乎都被这清雅之味悄然涤荡了几分。咽下后，齿颊间依旧留着那悠长淡远的回甘与香气，久久不散。

她抬眼，看向常水白期待的目光，眼中流露出真实的欣赏，缓声道：“汤色澄明，香气清逸幽长，入口甘醇沁腑，回味隽永……确是难得的好茶。”

常水白眼睛更亮了，带着几分得意：“这茶名叫‘澄心兰露’，是天澄界一处秘境的特产，百年也出不了几斤。百年前曾在灵栖洲的顶级拍卖会出现过，当时拍出了三百万灵石一两的天价。这次回来，我特意带了些。”他搓了搓手指，眸中闪着熟悉的、属于商人的精明光彩，“若是运作得当，也能大赚一笔。”

三百万灵石一两……木衿执杯的手几不可察地顿了一下。她虽不缺灵石用度，但这等数目，确实未曾亲手攒到过。常水白的生意经，总是能刷新她对“富贵”的认知。

两人对坐，静静地品了一会儿茶。茶香氤氲，冲淡了院墙外隐约传来的论道喧嚣，也仿佛暂时隔开了那些暗处窥探的视线。

待到一壶茶饮尽大半，木衿放下茶杯，看向常水白，问起了正事：“常师兄，你之前……究竟遭遇了什么，才会伤得那般重？”

常水白脸上的笑意淡了下去，轻叹一声，揉了揉额角：“说来惭愧，一时大意，着了道。”他清了清嗓子，开始讲述：

“那时我还在天澄界，原本是在无妄门势力范围内的一处大城采买些跨界物资。偶然听得坊间传闻，说三百里外的‘元桠镇’近期有疑似凤凰妖尊的痕迹显现。想起你之前要寻他的踪迹，便改了行程，前去查探……”

常水白到了元桠镇，初时只觉得周身灵机运转略有滞涩，心头莫名有些压抑，但以神识仔细探查全镇，并未发现明显异常，镇中居民也生活如常。他在镇中多方打探，问遍了酒楼茶馆、市井老人，却都一无所获，正觉失望，准备离开时，镇口一家不起眼的茶棚里，一位独自饮茶的客人，在他结账时，忽然低声告诉他，元桠镇西边，有一处荒废的深宅，宅中花园里有一个漆黑的大坑，深不见底，但每逢子夜，坑中隐约会有凤鸣之声传出。

常水白在天澄界向来谨慎，神识不敢肆意铺展过广，以免触动某些存在的敏感神经。先前他也曾路过镇西，确实感觉那片区域气息更沉郁些，但并未特意深入探查。得了这确切消息，他自然不能放过。

费了些功夫，避开凡俗眼目，常水白潜入了那处深宅。宅院确实荒废已久，阴气森森。在后花园的假山乱石间，他找到了那个坑。

常水白描述着，指尖无意识地在石桌上划动：“坑口不大，比我砸出来的那个浅坑还要小一圈，但站在边缘向下望，只有一片浓得化不开的黑暗，神识探入其中，如同泥牛入海，瞬间被吞噬消融，听不到任何声音，也感觉不到任何灵气或妖气波动。”

“我没有贸然下去。你知道我的习惯，惜命得很。”他笑了笑，从怀中取出一个精巧的玉盒，打开后，里面是几只指甲盖大小、通体晶莹如玉的蜂状灵虫，“我用的是这个——‘同目蜂’。它们本身几乎没有任何灵力波动，极为隐匿，与其主人神识相连，所见即主人所见，是探秘寻幽的绝佳工具。”

“我放出了三只同目蜂，令它们飞入坑中，向下探查……”