论道大会恐怕还要持续十年之久。木衿思索过后，没有返回洞天福地，而是决定先回一趟衡越宗。

主意已定，她并未耽搁。通过万象森罗的传送阵，熟悉的衡越宗山水很快映入眼帘。

她先去游闲谷拜见师尊。穆修尘依旧在那间简素的静室中打坐，见她进来，只抬了抬眼皮。木衿将近日诸事简略禀明——山河老人飞升、杜迟受仙气灌体、常水白遇险，以及那暗中窥伺的不明因果。穆修尘静静听完，末了只点点头：“去吧。”仿佛早已料到她会回来。

从游闲谷离开，木衿径直朝药堂后山行去。

许熙苒的住处隐在一片地火脉之上。不同于药堂正院的严谨规整，这里只有一间简素的小木屋，屋角悬着一只旧风铃，此刻正随山风轻轻摇曳，发出清越的声响。木衿在门前立了片刻，抬手叩门。

门没有上锁，应声而开。

她跨过门槛，便看见了许熙苒。

那人端坐于蒲团之上，身前是一尊半人高的赤铜丹炉，炉中地火明灭，映得她整张脸忽明忽暗。她穿着一身洗得发白的旧衣，袖口挽至小臂，正以指尖牵引着一缕金红色的丹火，专注地淬炼着炉中那团将凝未凝的药液。

木衿的目光落在她手腕、脖颈处那些细密如蛛网的裂纹上。每一条裂痕的边缘都透着灼热的火光，在这间地火充盈的小屋里，显得格外触目。

许熙苒没有察觉有人进来。她的全部心神都沉浸在那炉丹药之中，指尖的丹火时而炽烈，时而柔和，每一次调整都牵动着周身那层濒临破碎的屏障。木衿没有出声，放轻脚步在靠窗的矮几旁坐下，从架上随手取了一卷旧书，翻开。

屋内只有地火轻微的噼啪声，丹炉偶尔的低吟，以及窗外那串风铃被风拂过的、断断续续的清响。

两日。

木衿便这样坐了两日。偶尔抬眸，看许熙苒额角的汗珠沿着那道最深的裂纹滑落，还未触及衣襟便被高温蒸成白雾；看她的眉头时而紧蹙、时而舒展，看炉中那团混沌的药液如何被她一点点驯服，逐渐凝成丹形。

直至第三日清晨，丹炉发出一声清越长鸣。

许熙苒手腕一转，炉盖掀开，三枚温润生光的丹药自炉中缓缓升起，被她收入早已备好的玉盒之中。她长长吐出一口浊气，那股一直紧绷的精气神骤然松懈下来。她转过头，看见了窗边的木衿。

“木师妹——”她脱口而出，旋即顿住，弯起眉眼笑了笑，“哦，如今该叫木师姐了，哈哈，总是改不过口。”

她的笑容依旧如多年前那般明快，仿佛那些爬满脸庞、脖颈的裂痕不过是寻常的装饰。

“你怎么回来了？”她一边收拾散落的药瓶，一边随意问道，“论道大会不是才开始不久么，我听说山河老人飞升了，往后论道只怕要持续好些年头呢。”

“嗯。”木衿放下那卷始终没有翻开的书，声音平静，“可能还要很久。我这次回来，是给你送些东西。”

许熙苒手上动作一顿，抬起头。

“别急着拒绝。”木衿站起身，从储物法器中一件件取出那些精心收拢的物事，在许熙苒的书桌上逐一摆开。

那是季彻翻遍了储物法宝找出来的寒性物品。几块沁着寒意的矿石，两株叶缘凝霜的草药，一枚保存完好的冰魄珠，还有若干贴着小标签的寒属符箓。并非多么珍稀的宝物，却每一件都被擦拭干净，码放整齐。

“这些是小彻让我带给你的。”木衿将那只白玉药盒轻轻放在最上面，“还有这枚紫心丹，是用她寻来的紫心珠寒参所炼。她特意嘱咐，这枚丹药一定要交到你手里。”

许熙苒垂眸看着桌上那堆琳琅的物件，半晌没有说话。她的指尖轻轻抚过那枚冰魄珠光滑的表面。

“……小彻有心了。”她低声道，嗓音有些发哑。

木衿没有接话。她沉默片刻，又从袖中取出几本薄薄的册子，放在那堆东西旁边。书封无字，纸张泛着淡淡的竹青色。

“这几本书，是我备的。你若愿意，可以看看。”

她没有说书里写的是什么。许熙苒也没有问。

木衿站起身。

“许师姐，”她说，语气平静如常，“希望下次还能再见。”

她转身朝门外走去。风铃在她推门时发出一串清越的碎响，门扉轻轻合上。

许熙苒站在原地，看着那扇阖上的门。

许久。

她伸出手，拿起最上面那本无字的册子。翻开扉页，里面是熟悉的、清峻的字迹，记录的并非什么高深功法，而是一些关于如何在灵力枯竭时护住心脉、如何在寿元将尽时延缓根基崩毁的法门。

她的指尖长久地停在那页纸上。

窗外，风铃还在响。屋内，炉火渐渐低伏。

许久，许熙苒轻轻叹了口气。那叹息极轻。

她将那几本书册收进枕边的木匣，又把季彻送的那些寒属之物一件件仔细归置好。然后她回到丹炉前，盘膝坐下，重新点燃了炉火。

火光映在她布满裂痕的脸上。

她将那几本书册收进枕边的木匣，又把季彻送的那些寒属之物一件件仔细归置好。然后她回到丹炉前，盘膝坐下，重新点燃了炉火。

火光映在她布满裂痕的脸上，那些细密的纹路在这一刻，竟像是某种古老而温柔的铭文。

离开药堂，木衿没再耽搁。回到自己的木屋后，她身形一闪，直接出现在岐山边缘。

衡山蔓延而来的灵气在岐山只覆盖了一小片区域，不足以让她直接探查整座山脉的底细。她没多犹豫，迈步走进山中。

刚踏入岐山范围，一股莫名的惊恐感便从心头涌起，几乎压得人喘不过气。木衿强行压下，同时加快与岐山的灵气交换。

一月之后，她脑中嗡然一响——整座岐山的图景如画卷般在意识中铺展开来。

北部一处山洞，堆满了干尸，洞外不远处，一条龙已风干成尸骸。丛林间，凶兽三两成群，有的正撕咬着猎物，有的蜷伏酣睡。西北方向的一片空地，有一人一鸟正在交谈。

木衿没有多看其他地方，径直朝西北掠去。

——

“妖女，到底还要在这儿待多久？说好的帮我找丹药，现在草药早凑齐了，你怎么还不开炉？”黄毛幼鸟喷出一口火焰，语气和昨天、前天、大前天一模一样。

“你废话可真多。”女人头也不抬，专心擦拭手中的血色长剑，擦完还弹了一下剑身，露出满意的神色。

“我还要尝试突破，哪有你那么闲！”幼鸟跳起来，狠狠啄她的耳垂。

“嘶——杂毛鸡，你再放肆一个试试。”女人一把揪住它，随手扔了出去。

幼鸟显然对这种待遇习以为常，在空中翻了个身，稳稳落在一旁插在地上的剑柄顶端，居高临下俯视女人：“哼，你说等机缘，机缘呢？”

“这不是来了。”女人抬眼，看向林间缓缓走来的黑衣女子。

来人面容还带着几分青涩，眼神却沉静如潭。她周身没什么花哨的灵气波动，唯有一抹暖色来自发间那朵粉色玉簪花。

幼鸟飞回女人肩头，盯着来人打量片刻：“金丹小儿？”

木衿在两人面前站定，先行了一礼：“晚辈木衿，见过两位前辈。”

礼毕，她才仔细打量眼前这一人一鸟。

黄毛幼鸟气息倨傲，浑身火灵气浓郁，但身上有明显的雷霆旧伤。女人脸上挂着似有若无的笑，修为是合道境，手中那柄血色长剑透着邪气，应当是一名邪修。