次日阳光熹微时，木衿的灵气已经覆盖了周围的村落。一幅幅图景在她脑中铺展开来，田埂上早起的农夫，溪边浣衣的妇人，村口晒太阳的老人，还有那些在巷子里追逐嬉戏的孩童。一切都清清楚楚，像一幅活动的画卷。

她没有动，继续盘膝坐在那处隐蔽的树丛中，闭目运转灵气。阳光从东边斜照过来，穿过树叶的缝隙，在她身上投下斑驳的光影。远处传来鸡鸣犬吠，村子渐渐活了过来。

到了下午，木衿正分神推演《溯源印》的第二层，忽然感应到刘家村南边的溪畔有一阵异常的灵气波动。她凝神看去，几个小孩正在溪边玩水，最大的不过八九岁，最小的才四五岁，赤着脚踩在浅水里，捡石子，打水花，笑声清脆。一阵风吹过，那风软绵绵的，和昨天在王家村外遇到的如出一辙。

风卷起了其中最小的那个小孩。

那孩子身体悬空，像是被一只无形的手拎了起来，双脚离地，朝溪边的树林方向飘去。孩子愣了一下，随即张着嘴，却发不出声音，像是被什么东西捂住了嘴。其他孩子有的还没反应过来，有的呆呆地看着，只有一个稍大些的丫头尖叫了一声。

木衿睁眼。

下一刻，她出现在溪边。灵剑出鞘，剑身上凝着一道若隐若现的溯源印，朝那阵风劈去。

剑光闪过，风顿时消散。小孩从半空中落下来，掉在溪边的草地上，愣愣地坐着，眼睛瞪得大大的，嘴唇发白。过了一会儿，他才“哇”的一声哭出来。周围的孩子们这才回过神来，有的也跟着哭，有的呆呆站着，有的转身就跑，朝村子里跑去，一边跑一边喊：“来人啊！有妖怪！”

木衿蹲下身，拍了拍小孩的肩膀，声音柔和：“没事了，别怕。”小孩抽噎着点头，眼泪鼻涕糊了一脸，小手紧紧攥着木衿的衣角，不肯松开。

不多时，几个大人从村里跑来，有的拿着锄头，有的握着柴刀，还有一个拎着一根扁担。跑在最前面的是村长的儿子，前两天木衿在村里转悠时与他有过几句交谈，知道她是守备府派来的散修，倒没有误会什么。他看见孩子没事，松了口气，连忙上前把孩子抱起来，连声向木衿道谢。

木衿摆摆手，目光却已经移向了别处。

她分出一缕心神，去追寻那阵风的气息。溯源印刚才已经附着在风上，虽然风散了，但气息还在。她的灵气顺着那道气息延伸出去，像一条看不见的线，穿过溪边的树林，越过一片农田，一直往南。

气息忽然断了。

像是被什么东西抹去了一样，干干净净，不留痕迹。木衿皱了皱眉，没有放弃，继续用在断掉的地方反复搜索。片刻后，她在东面又捕捉到了同样的气息，那道气息抹去了自己的踪迹，却不知为何又在另一个地方露了头。

木衿顺着那道气息往东追，追出一段，气息又消失了。这一次，她没有急着追，而是停下来，静静地等着。

等了约莫一炷香的工夫，气息在北面出现了。

木衿睁开眼，将灵剑收回鞘中。对方很狡猾，知道有人可能在追踪，便故意抹去气息，又在不同方向露头，试图混淆追踪者的方向。但她不急，她有的是耐心。

北面，那片树林她打探过，是附近村民经常去拾柴的地方，树木稀疏，地势平缓，从来没有出过事。对方选择躲在那里，倒是聪明。最危险的地方，就是最安全的地方。

木衿站起身，朝北面走去。走出村子，离开人群的视线后，她取出遗世幡，轻轻一摇，身形便没入其中。

遗世幡的世界里，一切如常。那些被她收入的黑气安静地悬浮着，记忆碎片如星子般明明灭灭。她没有多看，只是沿着北面的方向，在遗世幡的保护下无声无息地前行。没有气息，没有灵气波动，没有任何可以被察觉的痕迹。

对方很狡猾，那么她就用无法察觉的方式，找到对方。

进入树林，木衿便放慢了脚步。周围的环境看似寻常。树木稀疏，杂草丛生，地上铺着厚厚的落叶，偶尔有几只鸟雀从枝头飞起。阳光从树冠的缝隙间洒下来，在地面投下斑驳的光影。一切都很安静，安静得像是普通的郊野。

但木衿留意到一件事：气息有些混乱。不是那种自然流转的乱，而是被人为搅动过的乱。像是有人修改过周围的地势。若非对山河地势有深入了解的人，很难察觉这种细微的异常。

木衿没有急着行动。她站在原地，将灵气缓缓扩散开去，一寸一寸地扫过树林的每一个角落。地面之上，确实什么都没有。没有阵法，没有禁制，没有隐藏的洞穴，甚至连妖兽的巢穴都没有。那么，异常只能在地下。

她盘膝坐下，将双手按在地面上，开始与大地交换灵气。将自己的灵气渗入地下，与泥土、岩石、地下水脉相互交融，从而感知到地底的每一处结构。这个过程不快，但很稳。她的灵气像无数细小的触须，穿过松软的土层，穿过坚硬的岩石，穿过地下水的暗流，一点一点地向下延伸。

约莫一炷香的工夫后，地下的轮廓开始在她脑海中浮现。

是一座宫殿。不是那种宏伟壮丽的地宫，而是一座结构复杂的、用灵力构筑而成的地下建筑。墙壁光滑平整，没有人工开凿的痕迹，应该是土属性的修士通过灵力直接构造而成，省时省力，而且比寻常的土木结构更加坚固。宫殿没有通往地面的通道，完全封闭在地下，像一只沉睡的巨兽。

木衿继续探查。

浅层的地方，她感应到了几个微弱的生命气息。是那些失踪的凡人。他们被关在距离地面不远的不同房间里，房间不大，只容得下一人蜷缩。墙壁上有细小的出气孔，勉强能保证他们不会窒息。每个人都已经瘦骨嶙峋，气息奄奄，像是被关了许久，又像是被抽取了什么东西。

木衿压下心中的波澜，继续往下。

宫殿的底部，灵气波动更加密集。她感应到了几个修士的气息，应该是之前来调查此事却失踪的筑基修士。他们被关在更深的地方，周围的墙壁被特意硬化过，以他们的修为根本无法破开。气息还在，但都很微弱，似乎也被抽取了什么东西。

木衿将整个宫殿的结构探查完毕，又仔仔细细地扫了几遍，寻找那个操控这一切的人。

没有。

宫殿里没有任何自由活动的生命。那些凡人被关在浅层，那些修士被关在底层，除此之外，整座宫殿空荡荡的，没有人走动，没有人看守，没有任何生灵的气息。

木衿皱了皱眉。

她不相信对方会离开。既然设下了这样的局，抓了这么多人，一定还在附近。她重新将灵气覆盖整座宫殿，这一次，她不再寻找生命气息，而是寻找阵法波动的痕迹。

东南角。

一块不起眼的石头。那石头约莫拳头大小，形状不规则，颜色灰白，和周围的山石没什么区别。但木衿注意到，石头上有一丝极其细微的阵法波动，不是石头本身的波动，而是有人将阵法附着在石头内部，借以隐藏自己的气息。

石头下方，地面深处，有一个准备好的、一次性传送法阵。阵法已经充能完毕，只待激活。

木衿睁开眼，嘴角微微弯了弯。

这人确实狡猾。将自己藏在一块石头里，放在宫殿的角落，任谁进来都不会多看一眼。若是有人发现了地下的宫殿，只要破开地面，哪怕只是打穿一个小洞，他就能通过那丝波动察觉到来人。如果来人实力不强，他可以反击；如果来人实力强大，他则可以通过传送阵瞬间离开，将自己传送到另一个安全的地方。而传送阵是一次性的，用过即毁，来人想要再找到他，又得从头开始。

这一套安排，可谓滴水不漏。

可惜……

木衿站起身，径直来到东南角。

那块石头静静地躺在地上，毫不起眼。