紧接着又话音一沉：“她脉怎么这么乱？”

画屏没接话，伸手拨开沈从欢，给宋宜秋盖上绒毯，动作娴熟地给她喂了从府里带来的汤药。

宋宜秋人晕着，药近乎是强行灌进去的，乌黑的汤药灌了一半洒了一半，落在她苍白细长的颈间，画屏却像是见怪不怪，有条不紊地灌药，擦拭，最后给宋宜秋掖好绒毯以免受凉。

沈从欢眉头紧锁地看着宋宜秋，此刻才发觉她消瘦得有些异样，裹在绒毯里蜷缩着几乎没什么存在感。

马车疾驰，回到宋家门口时已近黄昏。

看门的小厮远远望见便拔腿进去报信，不多时便一群人乌泱泱往大门口来。

季知节一靠近马车就被银竹拦下，只能沉声朝车里叫人：“灵真。”

车帘被一只手揭开，季知节紧盯着，谁料下一瞬轻晃的车帘里竟钻出来个沈从欢。

季知节顿时面色铁青，“你怎么在这儿？”

沈从欢叮呤咣啷地跳下马车，随后抬起手，刚醒不久的宋宜秋被画屏扶着，头重脚轻地从车里出来。

在众人的注视下，宋宜秋自然地将手搭在沈从欢的小臂上，在他的搀扶下下了马车。

又过了两日，宋明章才全须全尾从宫中回来，见家中老小如临大敌的模样还觉得诧异。

他这些日子在宫里替陛下查案，早先就已派了人回家带话，只是不知怎地出了差错，传出的消息反而变成他不日便要被削官去职下大狱。

荣宜宁听了事情始末，当场便嚎哭出声，她要吓坏了。

从妻子口中得知了这些日子发生的事后，宋明章特地去看了宋宜秋。

宋宜秋半靠在病榻上，没理会宋明章半真半假的关切之语，开口同他讨要了赵明缨的那些嫁妆产业的打理权。

那本来也是要和宋宜秋一起嫁出去的东西，这是宋明章早就和赵明缨约定好的事，他很痛快地答应了，还颇为欣慰：

“你既然想开了，愿意安心待嫁，早日学着打理家事也好，有什么不懂的去问问你母……”

宋宜秋抬眼看他。

宋明章顿了顿，改了口：“……宁儿她娘。”

自那以后，宋宜秋和沈从欢便常常相约外出，各色宴会也是出双入对。

只有跟在宋宜秋身边的银竹和苏嬷嬷知道，每回同沈从欢出门，宋宜秋都只干一件事。

补觉。

“宋家的床不好睡吗？”沈从欢倚在栏杆边，手里拿着个桃子，啃了一口，又问苏嬷嬷：“她这么睡下去不会出什么事吧？”

苏嬷嬷面无表情地摇头。

在家中每晚都提心吊胆，生怕下一刻便着了人家的道，明枪易躲暗箭难防，更何况夜里行事方便，有些准备白日里不宜示于人前。

今日倒是稀奇，沈从欢桃子没吃完，宋宜秋便从里间出来了，他将吃剩的桃子一扔，起身道：“睡够了？”

宋宜秋点头，“和阿婆约好今日要去陪她吃茶，不好去迟了。”

“还是你讨祖母欢心，我都要被她念叨死了。”沈从欢撇撇嘴，“行了，今日的戏陪你演完了，我先走了，回见。”

说完一溜烟便走了，路过桌案还顺手又拿了个桃子。

阿婆是个精神矍铄的老太太，说是吃茶，实则宋宜秋到时她正挽着袖子在给地里的菜秧除草。

清幽雅致的沈宅后院被老太太辟出一块菜园子，她在蜀地住惯了，闲不住，年轻时还好，整日里有事可忙，如今年纪大了儿孙们也有出息，闲着闲着便想找点事来做。

宋宜秋照旧托腮坐在一旁等她，她不像沈从欢是个坐不住的性子，阿婆锄完一片地回过头，险些笑出声。

宋宜秋在温温的日光下眯起了眼，银竹本来坐在一旁支着手臂给她当枕头，时间久了自己也昏昏欲睡，主仆两人的头凑在一起互为倚靠，旁边的苏嬷嬷还给她们披了块毯子。

阿婆起了玩心，拈着枯草扰人清梦，宋宜秋无奈道：“阿婆，你又淘气……”

“就知道你没睡着，快起来瞧瞧我种的新玩意儿。”

阿婆拉着宋宜秋去了后面的一小块菜地，那儿被矮篱笆围起来，里面长了些绿绿的东西。

“这是蜀葵。”阿婆拎起一旁的小壶浇了浇水，笑眯眯地回过头冲宋宜秋道：“来年六月便能开花了，都是极稀罕的花种，这一丛是墨葵，那一丛是茄蓝色，你肯定喜欢。”

来年六月两家婚事都筹备得差不离了，宋宜秋还以为她会说这些花是给你和从欢做新婚贺礼之类的话。

阿婆在日光下睨她一眼，“真真，你有心事吗？”

“我……”宋宜秋嗫嚅着，被她戳中心思，却又不知该怎么开口。

一切都在紧锣密鼓地筹备着，不出意外的话，年后她就要离开这儿了。

旁人也就罢了，但这是从她尚在襁褓之中便对她悉心呵护的阿婆，若不是前路艰险，宋宜秋恨不得带着她一起走。

阿婆看她一副魂不守舍的模样，了然笑笑，没再多问，只说：“等过了冬至，阿婆给你个不一样的生辰礼。”

从阿婆嘴里听到不一样的形容还是比较少见的，宋宜秋有意哄她开心，自此以后便时常卖乖追问到底是什么不一样的生辰礼，阿婆总是一副高深莫测的样子，说到时候你就知道了。

宋宜秋的生辰在冬至后一日，每逢冬至宫里都有大宴，她与沈从欢的婚期落在了明年秋日，官家特意嘱咐要她跟着父亲一道进宫，朱嬷嬷提前透了口风，说是有赏赐要下来。

这话落在宋宜秋耳中，分明来者不善。

冬至那日，帝京城大雪，宫宴过半，沈从欢忽然给宋宜秋递眼色，两人避开人群，去了殿外的梅林透气，宋宜正要开口问，沈从欢便先声夺人：

“你托我找的人找到了。”

银竹在身后为宋宜秋打着伞，雪簌簌打在伞面上，红梅满枝，暗香浮动，银竹看见自家小姐有一瞬的凝滞，而后才轻声问：“他在哪儿？”

“北境。”沈从欢也有些意外，“我有一位江湖上的故人传信来，说曾经在北境一个叫回南镇的地方见过他。”

似乎是知道宋宜秋还惦记什么，沈从欢笑了笑，补充道：“故人途径回南镇，还同云娘子讨了碗水喝，他爹还当了个小官，你那小竹马一家三口俱在，这回放心了？”

宋宜秋有些失神。

不想就这样巧，她年后要去的地方也是北境。

就在这时，身后传来一阵轻唤：“从欢哥哥，原来你在这儿，叫我好找。”

这声音一出，宋宜秋和沈从欢两人面色齐齐一变，沈从欢深吸一口气，端起温和笑容回头：“见过公主殿下。”

宋宜秋跟在他身后见礼。

当今陛下最疼爱的小公主正含情脉脉地看着沈从欢，“怎么跑出来了？父皇方才还问起你呢。”

沈从欢很会顺杆爬，还不忘拉上宋宜秋，当即道：“殿中有些闷，我和灵真出来透透气，既是官家有召，那便这就回去。”

“不急，我那儿有爽口的清茶，刚好解解乏闷，从欢哥哥不如移步一叙？”小公主笑吟吟的，眼里只看得见沈从欢，从头到尾没搭理过他身边的未婚妻。

这话沈从欢听得头大，连忙道：“灵真身子不好，不能在外多停留，我先送她回去。”

宋宜秋很配合地没吭声，和这些日子来一样，按照约定扮演沈从欢温婉端庄的未婚妻——只为了打消公主殿下的青眼。

春闱在即，本朝驸马无实权，沈从欢志在朝堂，无福消受小公主的爱慕。

虽然碍于婚约小公主无法将自己对沈从欢的心意公之于众，但私底下却早已对沈从欢坦白过很多遍，屡次被拒但契而不舍。

出了梅林，回殿内的路上，沈从欢正要松口气，却冷不丁又被人叫住：“沈公子留步。”

身后急匆匆跑来个小太监，“二殿下有请。”

二殿下邀约，沈从欢不好推脱，只好折返回去。

宋宜秋提步往前，没走多久，便在湖边再次碰见了小公主。

避无可避，宋宜秋硬着头皮上前见礼，却发现小公主竟是崴了脚，疼得厉害，正在等轿辇过来，见宋宜秋近前来，小公主勉强笑笑，“劳烦宋小姐陪我等一等，这儿黑灯瞎火的，我心里有些害怕。”

宋宜秋同公主站在桥边，替她打着伞，银竹和公主身边的侍女候在一旁。

过了一会儿，隔着湖面隐约能瞧见公主的车架过来，一直无声无息的小公主忽然问：“宋小姐喜欢从欢哥哥吗？”

宋宜秋与她对上视线，沉默着没回答。

小公主轻笑一声，并不在意她，自顾自又道：“你真是好福气。”

话音落下最后一缕，小公主脸上倏地浮现出一抹狠厉，紧接着整个人便脱力般向后倒去，此处临湖，她这一跌必是落水无疑。

但宋宜秋比她更快，一手横抱在她腰间，将人拉回来。

小公主的算计很拙劣，但铁了心今日要在这儿冤了宋宜秋，坠湖不成反手便从怀里掏出把短刀，直往自己脸上划。

宋宜秋钳住她的手，刀刃抵在宋宜秋的掌心边缘，割破了她的手，一旁的银竹要过来，被小公主的人死死拦住。

远处的人越来越近，小公主盯着宋宜秋，唇边勾起一抹笑，“你今日逃不掉的。”说着便拧动手心想要回转刀刃。

“父皇不会让你们成婚的。”小公主吃痛松开手，短刀落在地上，弹跳着落入湖中。

小公主重重一推宋宜秋，想要从她怀里挣扎出来，她拼死纠缠，宋宜秋眼皮一跳，心中预感很不好，动作间小公主拔了她头上的簪子，自己却没站稳，宋宜秋伸手猛地一拽，两人调转身位，宋宜秋在外，公主在内。

湖边的寒风猎猎，就在这时，一个小宫女狂奔而来，大声呼喊：“公主不好了！沈家老夫人出事了……”

宋宜秋倏地松开手望去，面色大变。

小公主瞅准时机，朝宋宜秋一推，反被回神的宋宜秋拽住手，阴差阳错间，两人跌出桥边，一同坠向湖中。

小公主错愕地紧紧捆抱住宋宜秋，“你疯了！”

但紧接着在急速的下落中，她忽然又收敛了神色，想到什么，复杂地看向宋宜秋，“对不住了。”

话音落下，她手中攥着的簪子骤然落下，直冲着宋宜秋心口去。

宋宜秋反应极快地别开身，簪尖没入她肩头，扑通一声水花四起，寒冰刺骨将宋宜秋重重包围，极致的冷吞噬了肩头的疼痛，湖水淹没她的口鼻，意识被全然席卷。

银竹毫不犹豫跳入水中，直冲着宋宜秋而去。

冬至的雪在夜半骤然平息。

沈家老夫人误饮了宋宜秋桌案上的果饮子，当场毒发身亡，小公主在殿外遇刺，幸而宋家大小姐宋宜秋英勇救驾，两人同坠湖中。

官家震怒，下旨彻查宫宴上的下毒和行刺之人，宫里人人自危，惶恐不安。

因着沈家老夫人过世，沈从欢需守孝一年，沈宋两家的婚期也暂且搁置。

宋宜秋命悬一线，昏迷了整整两个月，醒来第一件事便是去看望已经下葬的阿婆。

沈家祖坟的一处向阳高地上，宋宜秋在阿婆坟前长跪不起。

别时隆冬大雪，再见已是初春。

再过几个月，蜀葵的花期就要到了，宋宜秋耷拉着肩头，眼泪直往地上砸，这是她在阿婆面前哭的最厉害的一回。

但是不会再有人凑过来，一边笑她花脸猫一边给擦眼泪，也不会再有人在意她的心事，还要送她礼物哄她开心。

世上不会再有这样的老太太，她的阿婆不会再回来。

银竹无措地守在宋宜秋身后，看她家小姐静悄悄地哭了一阵，最后终于抬起手一遍又一遍地给自己擦眼泪。

春风和煦，风过林梢传来沙沙声，宋宜秋抬起头看着碑文，红着眼说了句：“阿婆，我的生辰礼呢？”

银竹骤然背过身，捂住嘴哭了出来。

又过了很久，宋宜秋踉跄着从阿婆坟前站起，转过身迎面对上刺目的日光，阿婆坟前的纸钱香火纷飞，被风吹着四处飘散，银竹上前去扶，宋宜秋在炫目的日光中问她：“为什么死的不是我？”

那杯毒酒本来就是为她准备的。

银竹艰难出声：“小姐……”

宋宜秋抬手按在自己尚未痊愈的肩头上，恍惚地喃喃道：“我早就该死了……”

随后在光晕中陡然坠地。

当晚宋家急请了太医入府，一众妙手围着宋宜秋的病榻束手无策。

夜里宋明章在府里急得大发脾气，周敏如派人再去请其他大夫，门外忽然有人通报，说是莲花山庄有人来。

宋明章听赵砚说过，当初在云州的那个大夫便是莲花山庄的。

夫妻俩连滚带爬去了府门迎接，不曾想从马车里下来个约莫七八岁的小孩，见了宋明章，只道：“在下莲花山庄弟子，受师兄梁昭所托，来为故人诊治。”

宋明章死马当活马医，客客气气地将人请进去。

快天亮时宋宜秋有了些意识，银竹能感受到她手指的轻动，但人始终醒不过来，小大夫拧着眉头，吩咐她们多和宋宜秋说说话。

一群人围着宋宜秋嘴都说干了也没用。

生死关头，沈从欢带着一只锦盒闯了进来。

他带来了阿婆给宋宜秋准备的生辰礼。

是一幅舆图，既有路程图又兼具山水图经。

制图的人在上边密密麻麻写满了注解，是阿婆的字迹，也是宋宜秋没说出口的心事。

沈从欢将锦盒放在宋宜秋枕边，除了大夫其他人都被他轰出去，他垂着头，唇边还有颓唐的胡茬，头一回执起宋宜秋的手，和她说：“灵真，阿婆什么都知道，她只希望你活得自在。”

说着说着自己也哽咽起来，那是他的祖母，从前他还嫌她絮叨，如今想听却再也听不到了。

银竹守在屏风边，听见沈从欢低低的哭声，他说：“宋宜秋，你别犟，你答应过我的，绝不会认命。”

十七号睁开眼时，满目皆白。

丈高的孝幛围起，长明灯忽闪，香炉烟气缭绕不止。

她的目光落在案台上的牌位上——是阿婆的灵堂。

十七号伸出手，轻抚漆黑的棺木。

身后忽然有人出声：“小灵真？”

苍老的声音叫宋宜秋浑身一僵，难以置信地回过头。

阿婆还穿着那日锄草的衣裳，笑眼慈爱，朝她招招手：“快过来。”

十七号没有丝毫犹豫，朝阿婆奔去，急停在阿婆跟前，无措地喊她：“阿婆。”

阿婆笑眯眯地牵起她，带着她往外走。

灵堂的门槛外一片漆黑，十七号看不清那里有什么，她停下脚步，问阿婆：“阿婆怪我吗？”

阿婆回过身，冲她摇摇头，抬手捏捏她的脸蛋，“阿婆只希望小灵真过得好。”说完又擦了擦十七号脸上的眼泪，轻轻说她：“小花猫。”

十七号握住阿婆的手。

下一刻一柄蝴蝶刀骤然穿透了阿婆的身体！

幽蓝色灵力如燎原之火，将阿婆的身体渐渐灼烧，十七号的眼泪簌簌往下掉，咬着牙将蝴蝶刀一转。

阿婆在她眼前燃成灰烬。

一枚铜钱应声而落，压在一只小小的纸人身上。

十七号收刀，拾起地上的铜钱，提步往前走。

寂静的灵堂里忽然又响起一声：“灵真。”

十七号脚步一顿，动作迟缓地回过头。

墙边站着一个人。

白发黑衣，腰间缀着惊竹剑。

十七号握刀的手有些轻抖，一步一步朝陆常青走去。

在他跟前站定，目光描摹着他的面容，最后轻轻闭上眼。

蝴蝶刀猛地腾空而起，劈砍向陆常青，十七号周身灵力暴涨，呼啸着朝陆常青而去。

都是假的，十七号不断地在心里重复。

全都是假的。

幽蓝灵力在灵堂里掀起可怖的狂风，摧毁着周遭的一切。

十七号却无知无觉。

然而下一瞬，比灵力催发来得更快的是一个用力到发着抖的怀抱。

陆常青紧紧锢住她，将人完完全全拢进怀里。

魂心相贴，严丝合缝。

生魂独有的魂心律动传入十七号心间。

幽蓝灵力倏地一滞，随后在瞬间平息，全数收回。

“陆常青？”十七号张了张口，她有些说不出话来，嗓子滞涩得厉害，自己都没听见自己说什么。

但陆常青却立刻在她发顶应道：“是我，没事了。”

他的手掌盖住了她的耳颈，口鼻深深的埋在她散乱的发间，连呼吸都发着颤。

十七号鼻尖骤然一酸，“你———”

她想问你为什么在这里，想问你有没有受伤。

然而太多的情绪涌上来，几乎将她撕扯得不成人样，但陆常青就在眼前，她的每一寸魂息里都是他的味道，宋宜秋拼命压制，那股酸涩的热意却从心底拔地而起，涌上喉间。

她抵在陆常青心口，终于痛哭出声：“我好疼……”