（大夏历景和三年春，颇黎历303年）

星槎，这是她如今的名字。她本名叫做阿丝塔，颇黎岛的阿丝塔。自从经历过了那次仲春夜月下的逃离，她便已发誓忘记自己的名字。

星槎叼着短刀，伸展四肢从长满藤壶的船底下游出，动作像一条鱼。她径直游上岸，把湿漉漉的长发拧干，盘在头顶上。

“船底下有条裂缝，我暂且用东西堵了堵，这趟回去后，你得找几个人把它翻过来，用桐油灰补整齐。”星槎对岸边礁石上蹲着抽烟草的老汉说。老汉把烟草锅子从嘴边拿出来，含混地哼唧了一声。

“这条船老啦，比我还要老。”老汉不悦地道，他是船上的领航师，大夏人，海盗们叫他老锚，他在盗伙待了起码四十年，从来不肯说自己的事情。“老家伙该退役啦，我说，星槎小姐，你该有一艘像样的新船。”

星槎笑了，在老锚身边坐下来，让海风吹干衣裳。“我也想搞几艘新船，但是看情况很难，我看得上的船，要么在大夏水师营里，要么已经被打沉了。”

老锚耸了耸背，沉默地抽烟。

星槎眺望着黑色的大海。是的，老锚说得对，我早晚得不惜一切代价弄来几艘新船。她思忖着。黑石岛对面的黑海湾如今渐渐成为玄桑移民的据点，与玄桑本土、大夏、南竺、西磐等地的海上走私和贸易越来越密切。目前虽无军队驻扎，看样子早晚要有。隔海相望的大夏东郡海疆水师，亦时时在大夏那侧的海域巡行，海盗的生存空间被压缩得越来越逼仄了。

——我该怎么办？星槎无力地想。她在大夏和玄桑之间的灰色地带割据一方，已有两年之久，手下有百八十条海盗船，盗伙不足千人。这千把人虽大多是纵横海上、被几国通缉的亡命之徒，但亡命徒也是人，也要吃也要喝，既然他们奉她为主，她就不能不管他们。

“现在开船吧，我要回黑石岛。今晚我要见红鲛和云雀，如果来得及赶上退潮，还要见一见野蔷薇纳斯琳。能不能快一点儿？”星槎从船舷边攀上船，解开缆绳，对年老的领航师说。她已经隐约拿定了一个主意。

旧木船抢在退潮前缓缓绕过岬角，冲上沙岸边的缓坡。星槎沿沙径向背风的坡地走去，走了一阵，原木和岩石围砌的海盗屋群已经遥遥在望。星槎有几分欣慰地看到厨房烟囱正在冒烟，厨娘兼香料和毒药师莎克蒂已经开始做饭了，但愿这次她不要把所有东西都煮成一锅又辛辣又难看的糊糊。

有个长发辫的红衣少女从厨房门口探出头，看到星槎，转眼间就出现在屋外，向她跑了过来。

“红鲛！”星槎出声招呼，疲惫地从肩头卸下大弓，交给少女。

少女有一双黑如点漆的大眼睛，这是大夏人的特征。她接过弓，跟星槎并排走，道：“昨天你出门前说回来要见我，还有云雀，我告诉她，今晚在你屋门外等。”

星槎想了想，道：“云雀和你，还有野蔷薇纳斯琳——她还没动身吧？”

红鲛道：“没，她说要等一下贾姆希德翻译完最后几份情报——我去叫她过来。”少女匆匆跑了。

星槎的小屋前，一个瘦小白皙的女孩踟蹰着，一回眸间看见星槎，向她露出羞涩的微笑。她的笑容让星槎想起了狄莺莺。

“云雀。”星槎再度出声招呼，“我回来了，我们进去谈。”

红鲛和纳斯琳一前一后进来。星槎打量着纳斯琳，她的绰号是野蔷薇，来自沙珊，本人像她的绰号一样危险而迷人。纳斯琳身材颀长，肤色暗而暖，有一双睫毛浓密的深邃眼眸，下颌骨的曲线棱角鲜明。她一进来就从容地向星槎施了一礼，简洁地招呼：“星槎小姐。”然后安静等待着吩咐。

星槎依次扫视着三个姑娘，顿了顿，突兀地说：“姑娘们，我们得出门搞一点事情了。”

红鲛兴高采烈道：“怎么搞事情？”

星槎挑起一边嘴角笑：“也许是……玩一场爱情游戏？”

云雀眨了三四次眼；红鲛愣住，片刻笑了起来；纳斯琳神色不变，眼中有好奇和深感有趣的表情，等着她说下去。

星槎和盘托出她的计划。大夏海疆水师咄咄逼人，几番交手，海盗胜少败多，局势越来越不利。但目前最好的船、最好的装备都在这群海疆人手里，并且如铁锁横江般阻截在大夏与玄桑之间，逐渐收网，逼得盗伙连生存必备物资都时时短缺。如果不想办法对付，黑石岛盗伙将唯有覆灭一途。

然而，这个强大的敌人自有弱点。根据贾姆希德的情报，大夏海疆水师的最高指挥权在一个年仅二十一岁的年轻人手里，老锚和纳斯琳曾经假扮渔民去窥探过他，回来报告说，军纪严明，治军有方，但看上去年轻、冲动、鲁莽、感情用事，可能有那种典型的大夏公子哥儿毛病：任侠使气、贪酒好色。

星槎为此潜入观察了这个年轻将军三两天，最后决定，可以尝试一下，攻略他。

“我们的目的不止是弄到船，”星槎告诫三个在夜色中迅疾穿行的姑娘们，“船可以被击沉、烧毁，比起船，我们更需要造船图纸和技师。记住，优先搞图纸。”

三个容貌、出身与性格迥异的姑娘一齐咧开嘴微笑了，对着星槎简洁明快地一点头。她们都知道该怎么做。纳斯琳是行家中的行家；红鲛十分机智，擅长随机应变；腼腆的云雀是星槎自己手把手教导出来的，是最好的偷窃者，然而看起来又无比纯洁。

纳斯琳提出了一个问题：“谁负责萧？”

萧，就是那位年轻的大夏海疆水师将军，全名萧晨钟。星槎迟疑了一下，大夏人，交给红鲛或云雀可能更有利，但纳斯琳显然经验更丰富……想起老锚情报里“军纪严明治军有方”那八个字评语，她知道，这意味着这次的对手绝非庸才，任何轻敌和疏忽都将是致命的。

星槎瞬间决定下来：不，这次我不要旁人为我以身犯险，我自己来搞定他。

船底填塞过桐灰油的旧木船在黑暗冷寂的大海上航行。星槎坐在船舱中，借一盏昏暗的油灯，一份份读着纳斯琳刚刚呈来的情报，是从黑石岛临出发前，翻译员贾姆希德匆匆忙忙送来的。

星槎出声读出几个字，困惑地想了想，召来红鲛，指着译文和原文问她：“这个大夏词是什么意思——金、兰、之交？”

红鲛蹙了眉，不知道该怎么回答：“小姐，红鲛识字不多，这词太文了，要不你问问老锚叔？”

星槎笑了笑想，老锚看上去也不像识字很多的样子。

可是老锚还真的知道。老汉干巴巴地抽着烟道：“就是拜把子——男人和男人互相看着顺眼了，认成兄弟朋友——比朋友多一点，比亲兄弟少一点，这个就叫金兰之交了。”

云雀笑道：“女人和女人呢？可不可以做金兰之交？”

老锚磕了磕烟锅，咳嗽了一声道：“大概也可以，少。”

星槎不由得又想起了狄莺莺。——莺莺，一别两年，天各一方，如今你可好么？她摇摇头，挥去让自己变得软弱的杂念。

云雀不肯罢休，继续缠沉默寡言的老汉说话：“那，一个男人和一个女人呢？”

老锚横了她一眼，从鼻子里喷了两管烟气出来。纳斯琳抱着胳膊在舵旁高坐，接下话头，声音里带着一丝看透世事的调侃：“一男一女，那就成情人了。”