（大夏历景和十五年九月十五）

萧晨钟一张张撕着黄历数着日子，转眼九月十五了，从离家赴京算起，正好一个月，事情却仿佛全然停滞了下来，心里燥得冒火。

实在忍不下去，五天里他找机会递过两回请见折，两回都被俞紫垣退了回来。一回说是忙得很，实在抽不出空，另一回说是偶感风寒御体不适，像是连认真找个像样借口都懒得再找。

下午午时刚过，一个内侍和一个御林禁卫，突然登门来宣口谕。禁卫是生面孔，内侍晨钟瞅着多少有点眼熟，细想却想不起。内侍传旨道，着萧晨钟即刻觐见——不要进大内，跟着两人走。

晨钟心里瞬间警报大作：这里面，大有问题。

他匆匆入内室更衣，心下纠结着要不要往衣袖底插把匕首，最后还是面露一个决然的苦笑，重新把匕首抽出来扔床里——别说区区一把防身匕首，俞紫垣真要砍了我，我就算化身八臂哪吒，八只手里持满了混天绫、乾坤圈和火尖枪也没用，反落个口实。

出得府门，翻身上马，晨钟跟着二人，沿大道先往北再折向西。绛京城秋意渐深，丹涂柿叶，霜染梧桐，西风纾缓地迎面吹来，把无边落叶飘飘扬扬地吹向马头后面。

出了城门，繁华街市变成了秋树荒原。京城西郊这段路是东西南北四条官道年代最久、路况最差的，从陛下登极以来一直勒紧裤带在修路，先是南再是东，一条条一段段都翻修了，向北的那条笔直官道直接就是新建的，如今车马如流水般，就差这一段了，听说钱筹得差不多，过一阵子就开工，争取残冬前修得七七八八。

晨钟在心里嘲讽了一下自己：怎么，不死心？还管他叫“陛下”？

晨钟提缰快走了几步，跟前面引路的内侍并肩，笑道：“小老弟，一向少会，贵姓？哪个公公手下当差？”

内侍受宠若惊忙道：“萧将军抬爱小人了，小人贱姓汤，您呼唤小人汤圆子就成，小人是在舒公公手下学办事的。”

晨钟道：“小汤公公是不是以前侍候过先太后，我看你有点眼熟？”

小汤喜道：“正是正是！萧将军记性真强，早几年元旦，萧将军领着大公子进宫谒见先太后娘娘，小人曾有幸上前伺候过茶水点心。”

晨钟扬眉道：“哦——难怪难怪，一晃小十年过去啦！你模样没大改。——你师父舒公公可好？我当年在东宫陪太子读书，一向承蒙他照顾。”

小汤在马上呵腰笑谢道：“劳将军挂心，师父安好，就是年纪上来了，上半年跟着陛下出了趟远差，老胳膊老腿着实累着了，近来除了侍候陛下差事，不怎么爱出门走动。”

晨钟道：“上半年去西境那趟差事，你也跟你师父去了吧？”

小汤摇头道：“不曾，是蔡包儿跟去的。”

晨钟忖道：这名字听着也熟，似乎在紫微殿御书房见过。

晨钟待要继续打探小内侍蔡包儿下落，半步后跟着的那个禁卫咳了一声，道：“汤公公，规矩。”

小汤噤了噤，扭头对晨钟歉然一笑，不再絮叨。

晨钟含笑看着禁卫道：“这位弟兄，又是哪根葱？”

禁卫面无表情抱拳道：“标下是前卫督何大人带出来的亲兵。”

晨钟盯着他道：“嗯，何大人的兵，果然比一般人懂规矩。”

禁卫道：“将军恕罪，何大人带兵严厉，标下若坏了规矩，回去很有军棍要挨。”

晨钟道：“你们何大人不是赐爵致仕了么？还管着你们？”

禁卫道：“人致仕了，规矩还在。”

晨钟道：“如今你们禁卫领头的是谁？是不是郑铁崖郑大人？”

禁卫道：“是。”

晨钟道：“那是我在东宫时候的老伙计，我在明德宫，他在安贞门，我隔三差五从他看的大门往外溜。前儿我听说他走马上任了，还没去贺他。”

禁卫道：“哦。”

晨钟默然。

三匹马一前两后，向北一转便到了西郊皇陵地界。晨钟不再试图交谈，只是提缰控马，任由坐骑跟着前导，在皇陵神道的青石板上踏出清脆而孤寂的回响。秋风卷着枯叶，在巨大的石翁仲间打着旋，仿佛无数亡魂在无声地注视着他这个闯入者。

小汤手搭凉棚眺望了一下，复出声道：“萧将军，这边请。”

晨钟跳下马，把马缰扔给那个懂规矩的禁卫，自己随小汤踏着满地枯叶松针步行了一段，在离平整的神道青石板路颇有点距离的荒烟蔓草间，晨钟远远地看到俞紫垣披着一领素白大氅，坐在一块石头上低头出神。

晨钟怔了一下，颇意外。

两人踩着枯叶的沙沙脚步声惊动了紫垣，他回头看了一眼，脸上挂起笑。晨钟趋前两步依礼跪叩，紫垣没起身，抬手道：“来都来了，先去先帝先太后陵前拜了，尽尽你的孝心，再回这儿来跟朕说话。”

晨钟依旨展拜祭扫过信陵世宗帝后墓，重又转来。他望望天色，此时大约已过申正，秋日天短，日头已将西斜，树影落在地上，影影绰绰的，好像一副看不清的泼墨大写意。

紫垣仍坐在原处没动，袖着手，像是怕冷，也像是在盘算。见晨钟回来，展颜一笑，唤了声“清远”，点头招他过来，用下颌指了指面前另一块稍矮的石头，示意他对坐。

晨钟告了坐，双手按膝，端端正正坐下来，举目望着紫垣，觉得似乎该找话说点什么，迟疑了一下方道：“陛下近来似乎清减了。”

紫垣笑了笑，举目眺望了一下稍远处一片工地道：“忙的。——最近秋决，刑部天天给朕找事，礼部工部和钦天监也不闲着，今儿还上了折子，叫朕几时有空，过来踏勘踏勘给朕修的皇陵。——没什么，你不用吓一跳，这是规矩，历代都是如此，皇帝离驾崩还早得很，可能才二三十岁，皇陵就已经预先开修了。”

晨钟咽了口唾沫，心下茫然。这句话他确实不知道该怎么接。

有只拖着莲青色长长尾羽的鹊鸦，嘎嘎尖叫了几声，从树间扑棱着朝日头飞过去了。

紫垣也不甚理会晨钟的反应，伸足踩了踩脚下的土地，道：“钦天监回禀说，这块地界风水也不错，背山望河，是吉壤，离主陵不过三里。——朕本打算给文飞留着，连同狄氏嫂夫人的墓一同迁来，他不肯，非要埋在西境玉山吃沙子。”

乍一听谢文飞的名字被他如此轻描淡写说出来，晨钟嘴角一抽。他想了不知几夜，辗转反侧，想着究竟该如何不着痕迹地提起文飞大哥，万没想到紫垣竟比他在棋盘上先落了一招。

晨钟硬着头皮道：“陛下原来连文飞大哥的身后葬处，都曾有过如此……周全安排。”

紫垣摇头道：“哪里周全了啊，这不全落空了么？”

晨钟艰难地重复道：“全落空了……这话怎么说？陛下此前去西境……”

紫垣却不应，岔开话题淡淡笑道：“你看上这块地界了没？要是看得上，赐你也行。”