他借着墙外的梧桐树来了个起跳，手搭上了墙头，正待发力。正巧一个相熟侍卫从旁边过，龙渊百忙中回头冲人家咧嘴一笑，侍卫也咧嘴一笑，伸手托了他屁股一把，帮他翻上了墙头。

明德宫里静悄悄的，龙渊从正殿找到书房、琴房、讲堂和练武场，又折到撷英苑侍读房找了一圈，北辰和九章一个都没见。

九章的房门关着，龙渊从窗户透明窗纸往里看去，见一室寂寂，案上点着半炷香，香炉底下压着一张纸。龙渊眼神甚好，隔窗便看到上面横涂竖抹写满了九章的行草，都是诗经里的词句，却不成片段，显然是随手写的，道是“式微式微”“日之夕矣”“曰归曰归”“其雨其雨”，最右还信笔挥洒一行，字作行楷：“曰归曰归愁岁暮，其雨其雨怨斜阳。”

龙渊见九章不在，便没推门，举步复往东宫南大门外走去，心中嘀咕：这两人是上哪儿去了呢？

大门半开，龙渊往门外望了一眼，顿时停住了脚。

——北辰和九章一边一个，像两尊门神一样在门廊柱子底下……等自己。

他俩背对着大门，因此也就背对着没走大门而翻墙进来的龙渊，迎着渐上中天的太阳，眼巴巴地等，一步不挪地等，对背后的龙渊毫无察觉。北辰大概是累了，倚着柱子站着；九章半蹲下来，用手揉膝盖。

龙渊屏息看着他俩。好一会儿，突然飞快地冲过去，一手一个，大笑着同时搭住两人的肩，把他俩吓一趔趄：“我回来了！我在这儿！”

北辰反手一拳捶上龙渊肩膀：“你啊你这猴头啊！你怎么从这个方向……你怎么进来的？”

龙渊笑着招供道：“翻墙，翻墙进来的。”

九章刚才差点被按趴在地上，这时候也站直，抿嘴笑着不说话，把龙渊从头打量到脚，又从脚打量到头，目光在头顶多打了几个转。龙渊被他看得有点心虚，便先下手为强，过去直接来了个热情洋溢的拥抱，九章居然忍了，虽然别别扭扭的。

北辰拖着龙渊往里走，九章跟着，还不忘问一句：“龙渊，你的行李在哪里？”龙渊扭头道：“我先到的撷英苑，放进去啦！”北辰道：“今晚说好了，你俩谁也别回撷英苑，正殿挤仨人肯定没问题！”九章耸了耸肩道：“我还以为他回来了，我能放个假呢。”

第二天清晨，大半宿叽叽呱呱聊天、直到东方泛白才睡去的三个少年睡眼惺忪地醒来，惦记着今日夫子要查功课，慌慌张张起床穿衣洗脸刷牙。龙渊九章一起奔回侍读房取书本，龙渊在架上翻了翻，大叫一声糟糕，这本书落在海疆没有带回来，九章冷静道：“猜到了，我备了两本，去我屋里拿。”

龙渊跟着九章进了他的屋子，九章自向书架上翻找书本，龙渊一眼瞥见案上那张字纸，顺手拈了起来，又读了一遍“曰归曰归愁岁暮，其雨其雨怨斜阳”，知道是九章所作。见背面还有字，便翻转来看，初初一瞥，见是同一句诗，一行行写了满纸。

九章扑过来，一把夺过，撕了个粉碎。

龙渊张口结舌：“呃……”

九章回手待将碎纸放到灯焰上烧，急切间竟忘了大白天的灯没点。一愣之后，立马将纸团了个团子，塞嘴里吞了。

龙渊见他嘴唇上沾了墨，吞碎纸吞得差点噎死，不忍道：“不至于吧……我也没来得及看到啥，就看到一个东字。——是打草稿？”

九章擦了把嘴：“打算诌一首，在凑韵。”

他的耳朵开始渐渐红起来，从耳朵根红到耳朵尖。

龙渊道：“东字那句，没来得及看。”

九章道：“我徂东山，慆慆不归。”

龙渊见他耳朵发红，突然起了逗他的心思，摇头道：“不对不对，东字在第四字。”

九章应声改口道：“记错了，那就是‘我来自东，零雨其濛’——是了，就是这个。书还要不要？不要我直接烧了啊！”

龙渊投降道：“别烧，更别吞，太大了，容易噎死。”

两人抱着书狂奔到书房，北辰已经端正就座，龙渊拉开凳子，坐北辰旁边，九章在他俩稍后一个身位。坐定了，龙渊听见九章呼吸声似乎有点重，稍稍后悔刚才是不是逗他逗猛了，忘了他比墨阳脆。

今天讲诗的翰林院编修陈夫子还没来，老先生素来有些诗酒疏狂，连陛下都不甚切责的。北辰偷空儿把头埋进胳膊弯里，似伏案假寐，龙渊却瞥见他腿上有本书，白纸蓝皮，颇粗糙的线装本。

龙渊凑过去问：“什么书？要藏着掖着？”

北辰一翻书皮：封神榜。

龙渊雀跃道：“哪儿来的？”

北辰悄声道：“托九章从宫外书坊搞回来的，你不在的时候，我俩快闷傻了，就指着这个过日子。——等着，我看完这一小段就借你。”

龙渊甚是兴奋。

九章用笔杆戳了下北辰，干巴巴地咳嗽了一声。

北辰不着痕迹地撩衣裳把书盖起来，欠身端庄问候道：“陈夫子安？”

陈夫子捋须笑呵呵点头，看了正起立问安的龙渊一眼，道：“萧侍读回来了？功课落下了没有？”

龙渊忙恭谨道：“不敢落下。”他知道这位老夫子是东宫诸师傅里向来最好说话的一位。何况后面还坐着九章，万一真被考问住了，向后求援总能搬到救兵。

陈夫子道：“甚好甚好，为师且来考较考较你：昨日为师与殿下和谢侍读共研了屈子的《抽思》，‘结微情以陈词兮，矫以遗夫美人。昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期。’这几句当作何解？”

龙渊竖着耳朵听后面九章低头小声嘀咕，半猜半蒙磕磕绊绊地答了出来。

陈夫子追击道：“那你来说一说，屈子是贤臣，怀王是庸主，屈子写此诗，念的是忠君爱国，盼的是君臣遇合，此诗却处处道‘结微情’‘遗美人’‘黄昏以为期’，犹如才子佳人相恋订盟，却又是何解？”

龙渊有点懵，听九章在后面迅速嘀咕：“香草美人！托物言志！”

陈夫子嗔道：“后面那位，你若再搞小动作帮忙作弊，为师就拿殿下此刻腿上那本稗官小说拍你脑袋上去！”

九章立刻坐正做乖巧状。

陈夫子道：“《离骚》曰‘唯草木之零落兮，恐美人之迟暮’‘众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫’；《湘夫人》曰‘沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言’都是这个道理，借香草喻高洁，借男女比君臣，借相思说忠贞，这就是‘香草美人’了——作弊要罚，罚谢九章给萧龙渊把这段漏下的功课补上，好好把楚辞的‘香草美人’‘托物言志’传统帮他搞明白喽。”

龙渊顺利逃过此劫，回头向遭了池鱼之殃的九章一笑，心道：原来这叫“香草美人”，无非借痴男怨女比君恩臣节，倒也不难懂，刚才看到的纸背那首被他吞了的诗不就是么？

——“自伯之东，首如飞蓬；岂无膏沐，谁适为容！”