（大夏历景和二十二年十月十五）

俞紫垣合上从西境望云川紧急传来的公文密函匣子，深长地叹了口气，用手掌按住额头。

……萧清远家的海盗女人，还真不是一般的……能搞事情。

人坐在东边的海疆城，手都伸到西境去了，还不止，隔着千山万水，人家硬是有本事跨海摸到西磐。

紫垣站起来，从御书房书架上抽出另外一函密件，取钥匙打开，伸食指戳着自己太阳穴，一页页翻着，找玄桑那边辗转传来的密报讯息汇总——玄桑附近的海域最近有些值得注意的小动作，有一小撮前颇黎岛政权的祭司和术士在玄桑西北隅黑海湾、西南端平山港两地频频出没，源源不断的物资从西海而来，绕过南竺半岛，化整为零运往玄桑。

紫垣冷冷地想，有时候，朕敬人一尺，人未必敬朕一丈。

他把木函扔回架上，食指指尖仍然戳在太阳穴上，头痛欲裂。这些破事，清远应该没掺和进去吧？——嗐，朕就不该胡思乱想。

太子詹事崔正平刚刚送了这几日的东宫事务简报过来。紫垣随手翻了翻，从底下抽出一张功课单子来，讶然一扬眉，随即皱着眉头想了想，命内侍小汤道：“去东宫，给朕单独把龙渊逮来，朕有话问他——别当着九章的面逮。”

小汤领命而去。紫垣放下戳着太阳穴的食指无奈地笑了笑，朕的这个谢家外甥随朕，是属狐狸的，不似龙渊老实，须防他串供。

龙渊来了，笑嘻嘻的。看到陛下舅舅拿着功课单子在看，脸色变了变，及至看清是讲读官葛夫子报上来的最近那张，顿时又变得笑嘻嘻的，眼神颇期待。

紫垣好气又好笑地看着他想：这傻小子等朕夸他呢！

也确实可以夸一夸。前日，葛夫子留了一篇论，命三人作，命题为“建安三曹父子诗”，三人各选一曹。今日成绩报上来，北辰“卓异”，九章“良”，龙渊破天荒拿了个“优”。

紫垣看着三个成绩，第一个念头是：是太阳打西边出来了，还是朕年刚过不惑，这眼睛就花了？

好在这位葛夫子一向闻名遐迩的教学严苛、性情古板，紫垣至少还不用费心琢磨是不是讲读官胡圈乱点，或者是不是在拍太子的马屁。北辰这孩子不错，踏踏实实的，功课拿良拿优拿卓异都不算意外；九章莫名其妙地栽了；龙渊莫名其妙地很突出。——是这个不爱文墨只爱舞刀弄枪的傻小子突然开了窍，还是另有隐情？

紫垣从书架上摸出一匣上品松烟贡墨，赐了龙渊当“奖品”，慢慢开始盘。

盘起来真没费多大劲儿。龙渊这傻小子随他爹清远，不会撒谎。

当时的情形是这样的。

三曹各选其一，龙渊提议道：“抓阄吧！”

龙渊做了抓阄，自己瞄着作了记号的阄抢先取了曹植那题——他最头疼读诗书做文章，显而易见，唯有曹植《白马篇》易做。抢先伸手扣了纸阄，抬头却见九章似笑非笑地看着他。

九章一手按住龙渊的手，另一手在桌上一拍，剩下两张字纸阄儿就翻了过来。

九章悠悠地道：“我就知道这小子作弊抢子建。”

龙渊汗颜、陪笑、告饶。

北辰笑道：“算了，子建这题容易一点，给他吧。——咱俩也不用抓了，剩下一个魏武一个魏文，你要哪个？”

九章道：“望之你先。”

北辰沉吟，本欲取那张“曹操”，中途却一迟疑，看了九章一眼，伸出的手转了个弯，向那张“曹丕”的纸阄拈去。九章拦住，道：“你还做魏武那篇，魏文那篇留着给我，不用顾虑我，放心，我做得出来。”北辰知九章素有捷才，自取曹操，九章取了曹丕。

龙渊论题是“白马饰金羁，连翩西北驰”，破天荒从夫子那里骗了个“优”。

北辰论题大意是“白骨露于野，千里无鸡鸣”，感动吗？不感动，生民凋敝战乱频仍就是魏武你干的。夫子给了“卓异”。

九章洋洋洒洒一篇“《大墙上蒿行》上本楚辞《招魂》”，旁征博引，夫子划掉卓异，给了良。

紫垣是何等人物，稍一凝思便明晓了其中关窍，不由心里暗叹。转身命小汤去寝宫内书房，取一卷《千里江山图》摹本和一匣精校的《魏文帝集》来，分赐北辰、九章，命龙渊捎回明德宫去。把龙渊欢欢喜喜打发走，紫垣又召来东宫的崔詹事，命他把三个少年的文章调出来呈朕御览。

天近黄昏，紫垣伸腰欠身，披了大氅出御书房，沿宫道闲步走去柔仪殿。萧妃正在忙着传膳，见紫垣手中拿着一叠文稿，不禁诧异道：“陛下日理万机，用个晚膳都不消停，把公务带到臣妾宫里来了？”

紫垣笑着扇面抖开三篇文章给萧妃看了看，道：“朕特意拿回来给爱妃显摆显摆，你的侄儿今儿作文章作得甚好，差点拔了个头筹。”

萧妃将信将疑道：“真的？这消息不怎么招人信。”

紫垣坐下来，将三篇文章摆在桌上，一篇篇向萧妃解释龙渊抢题、北辰让题和九章截题之由。——魏文帝篡汉，北辰顾虑九章身为世家公子，选此题好说不好听；九章截题，也是顾虑曹丕曹植兄弟争储，储君北辰陷身“影射”之难。九章最后洋洋洒洒一篇雄文，只言文章，不提政治，是自抑其才的策略。紫垣笑叹道：“孩子们渐渐大了，除了龙渊只长个儿不长心眼，北辰九章两个心眼儿着实没少长，已经学会揣摩朕的心思了。”

萧妃见惯不怪道：“北辰十五九章十四，陛下在这个年纪，心眼怕不是早已长出十七八个，揣摩先帝心思揣摩得飞起。”

紫垣微笑不以为忤，又拈起九章那篇文章从头细细读了一遍，向萧妃叹道：“九章这孩子聪明得让人心疼！”

萧妃道：“强极则辱，慧极必伤，龙渊和九章这两个孩子各有各的需要开导。”

宫娥摆好杯盘，请陛下与娘娘用晚膳。萧妃亲手盛了碗红稻粥奉与紫垣，笑道：“若要细论，只怕曹子建那个题反而最配九章那孩子。小时候还不大觉得，如今他满十四了，身量长起来，打眼一看着实一位翩翩佳公子。今年中秋我赐龙渊和他月饼，他俩到我宫门前望阙谢恩，我宫里的小宫女全跑到二门屏风后偷看九章，‘才如子建、貌比潘安’这八个字阖宫从中秋传到十月半，传得我脑壳疼。”

紫垣一边用膳一边听萧妃说话，忍不住笑：“是个好孩子，才貌好还在其次，关键是从小看到大，品性也是一等一的，正合着谢家芝兰玉树的故典了。”

萧妃道：“十四岁也不很小了，陛下不考虑给九章指一门称心合意的婚事？北辰、龙渊，都是早早定下的，单只九章没有定。”

紫垣道：“北辰、龙渊，都是情势所迫，不得不为。九章的婚事没有那么多顾虑，朕反而不想早早替他定了，要么多看几年，替他寻个才貌相配的闺秀，要么索性让他自己做主也罢了。”

萧妃嗔笑道：“情势所迫，不得不为，在陛下眼里，臣妾的侄女儿就那么糟糕么？”

紫垣笑道：“是朕失言，该罚！该罚！萧家的画影是极好的孩子，性情天真淳厚，跟北辰是天作之合。就没有你和清远这两层，朕也愿意聘来做朕的儿媳。至于龙渊——其实朕给你侄儿龙渊订的这门亲事，是有些委屈他的，朕也知道，所以朕说情势所迫，不得不为。”