晨钟道：“他还说，血没那么重要。”

星槎看着他，沉默片刻，格格笑了两声道：“你错了，血很重要。”

晨钟找了个回海疆的借口——俞紫垣可能在海疆埋了钩子，自己和星槎离开日久，恐有人趁机觊觎，军权旁落，家里的令盈与画影亦不安全。星槎思虑再三，虽疑疑惑惑地道“我没有收到线报”，却也并未犹豫，立刻与晨钟率云雀、沈磊等离开京师，以最快速度直驱海疆。

待到马队奔上东郡覆盖着严霜的冻土与海礁地带时，晨钟曾听到陡峭的海崖下方传来几声吹角，声音近而清澈。起初他还以为是战场上或军营里的吹角声，勒马停下来眺望了一瞬，才知不是的，只是几个牧童在海边贫瘠的草丛间放牛玩耍。

星槎在他旁边勒马驻足，沉思着问道：“我记得从前令盈在家抚琴念过一首大夏人的词，有两句是‘清角吹寒，都在空城’什么的？”

晨钟再次催动骏马跑起来，低吟道：

“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。”

马蹄踏过漫长迂回的海岸大道，海崖下面，海潮声寂寞地回荡着。

进了城门洞，穿过海疆外城安澜城区，沿着飘着鱼盐烟火气味的海平街一路跑到底，海疆将军府的红漆大门便遥遥在望。

“到家了。”云雀跳下马背，带点欢喜地道。

星槎在她后面翻身下马，理着马缰绳，也抬头向家门看去。

晨钟勒马，抬头看看高远明净的海天，冷然瞥一眼妻子的背影，突然下令道：“沈磊，带上全部人手，关闭府门，无我手令，任何人不得出入，请星槎夫人和她的侍女暂留在正堂书房里，你亲自率精锐保护。”

他踢马转身：“违令者，无论何人，立斩。”

晨钟一连串动作迅若雷霆——启用负责军纪、向来与星槎的招安“定海水师”旧部毫无瓜葛的督军营，将渗透进水师的可疑人物按名单逐个抓捕；星槎用了近二十年时光苦心建立的伪装成商行、客栈、船坞的情报据点被突击搜查、查封、连根拔起；召集水师全体将领，当众宣布自己“多年戍边，战伤难愈，欲返京休养，已面呈天子”，荐副将殷怀朔代掌海疆水师，上表朝廷请求正式任命，在朝廷批复前，由殷怀朔全权代理；邀海疆府尹高大人见面恳谈，恳请地方官府今后继续与水师通力合作，保障海防，管理市舶，肃清走私，维护朝廷关税。

众目睽睽之下，晨钟当众交出海疆将军印信、虎符、以及东溟大捷一战定鼎江山后，御赐的“定海剑”。

景和二十二年冬月十二日，原海疆水师将军、定远侯萧晨钟辞别海疆城，举家入京。

星槎端正地坐在京城萧府后堂西暖阁的软榻上，膝上摆着一只锦缎靠垫，看着侍女和仆役们忙忙乱乱地归置行李、收拾屋子。

晨钟走进来，半倚着靠墙的高几站着，看着星槎一言不发。

星槎抬眼看着他，嘴角向一边挑了下，露出一个危险的笑。

晨钟挥手，打发走所有人。

室内静寂下来，火盆里精制的银丝炭静静地焚烧着，融融暖意散开一室。

夫妻俩相对无语。

星槎忽道：“当年被你逮回中军帐，也是个不怎么暖和的天，也有这么个火盆，不过当年你好歹还给了我一碗水。”

晨钟转身欲倒水，提壶摇晃了一下，空空如也。他把茶壶扔下，哑声唤道：“云翎，倒杯茶来。”

外间侍候令盈的侍女答应了一声，脚步远去。

星槎道：“给我交个底，云雀呢？杀了还是关了？”

晨钟道：“一个都没杀，送得稍微远了点，送去劳动改造了。”

云翎轻轻敲门，用托盘端来两盏香茶。晨钟接过放桌上，挥手打发她出去，递了星槎一盏。

星槎接过来，当暖炉似地拢在手里，微微一笑道：“萧将军，颇黎岛的阿丝塔苦心布置二十年，一朝不慎栽在你手里，倒也不冤。”

晨钟单手端着另一只茶盏，仰头饮了一口，长长吐出一口气道：“可是我冤，冤死了。”

星槎微笑道：“你冤什么？是冤在没帮你的女人谋反，还是没替你的兄弟报仇？”

晨钟缓缓地道：“星槎，我萧晨钟活了四十岁，在战场上出生入死小三十年，该见识的大概也见识过了，却直到今天才刚刚知道什么叫作‘身名俱裂，生死两难’。”

星槎低头啜饮了一口茶，抿了抿嘴道：“你的意思是，我害的啰？”

晨钟道：“我自作自受。”

星槎道：“说这个没意思，别说了。——还是聊聊有点意思的话题吧，你文飞兄的仇，看起来，就这样了？”

晨钟阖目道：“这是我的事，不劳你费心。”

星槎的声线飘忽起来，细而锐利，带着点凄厉的笑意道：“说是满地都是血，收拾都收拾不干净，老太监踩在上面还滑倒了一次，血脚印都踩到门外去了……”

晨钟睁开眼，冷冷放下茶盏，直视着星槎道：“你给我闭嘴。”

星槎适时地闭了嘴，勾起嘴角，嘲弄地笑。

晨钟这趟卸任回来，俞紫垣的确没有亏待他，直接命他进了枢密院，赐司马衔，参赞总揽全境军务。虽无直接统兵之权，仍算得上起居八座，位列三公。萧家长女萧画影与太子俞北辰的订婚之事，也明发诏告，天下皆知。

自从晨钟一家长居京城，紫垣没事便来微服巡幸一下萧家私邸，或者邀晨钟入宫小酌，或者君臣公务之余偷得浮生半日，并辔同往京郊行猎游赏。晨钟忙起来不觉，却只怕闲下来清夜扪心，只觉自己似被撕成了一片片的。

腊月将尽的一日黄昏，紫垣又微服驾临萧府。一进来便嚷忙了一天饿得很，等不及回宫用膳，要就近在清远家找口热乎吃的，荤素不忌，清粥小菜亦可，来坛酒再好不过。

令盈接了驾，忙碌着率领侍女亲手下厨。须臾便摆了一桌精致便饭，请正坐在书房里指着疆域图与晨钟辩得口沫横飞的紫垣入席。

四人的席面，紫垣顺理成章坐了上首，晨钟令盈左右相陪，星槎在下首敬陪末席，是紫垣亲口相邀的。晨钟冷眼看着，紫垣不愧是个狠角色，竟彻底拉得下脸，特地向星槎含笑举杯邀了一巡酒，意思是旧事休提，且论当下。

晨钟看向对面，令盈跟自己一样，捏着把汗，随时准备调停。

星槎之狠绝比起紫垣也不逊色，翩然站起，敛袖提壶斟了一杯，执杯相敬：“臣妇敬陛下，愿陛下万寿无疆、江山永固海晏河清。”

紫垣肃容致谢，接杯欲饮。

星槎保持着端庄优雅的微笑，右手忽然动了。

动如脱兔，迅若惊雷。

令盈在她左侧，一眼看到星槎右手贴腕所持之物，猝然尖叫一声，不顾一切直扑过去阻拦：“星槎！不要！”

星槎左手一挡，令盈踉跄着跌出去，仍拼力出声示警：“簪子——”

晨钟一把推开紫垣，星槎冷森森的银簪尖只来得及在紫垣颈侧划出一道血痕，直戳进晨钟手臂。簪尖开了刃，锋锐如刀，划开一道半尺长寸许深的血口子。

晨钟来不及看伤口，转身一把扭住星槎右手，夺下凶器，将她牢牢按在席上。酒壶落地，杯盘狼藉，深红色葡萄酒浆泼洒得到处都是，宛如淋漓的热血。

星槎脸颊贴着桌子，一声未出。

紫垣按着颈侧扶墙起身，摆手制止了令盈呼叫侍卫，摸了摸颈侧血痕，看了看手指，又看了看晨钟和被按倒的星槎，道：“清远，你手臂……”

晨钟手臂上血流至肘，竟不觉痛。

令盈面色雪白地看着他，眼泪簌簌落下。

紫垣顿了顿，冷静道：“看来，朕以后不能常来了。”

他深吸一口气道：“萧卿，你的夫人……病了，需要静养。从今日起，没有朕的亲笔手谕，任何人不得探视，她……也不得踏出府门半步。”

他直视晨钟片刻，目光从晨钟双眼移到他流血的手肘，苦笑一声道：

“你也……好自为之。”