对方在拼命。

亥时正，月亮升起，海面铺上一层银霜。

两船相距不足一里。

梭鱼艇终于放弃逃跑，调转船头，摆出迎战姿态——它知道自己跑不掉了。

晨钟看清了对方甲板上的人影：约二十人，半数持弓，半数持刀。没有炮，这种轻艇载不动。

“沈磊。”晨钟道。

“在。”

“一轮链弹，削它帆索。二轮散弹，清甲板。三轮实心弹，打水线。”

“得令！”

第一轮炮响。

飞鸿号左舷三门炮同时开火，旋转的铁链呼啸着扑向梭鱼艇的主桅。

撕裂声。帆索崩断，主帆哗啦垮下半边。

梭鱼艇速度骤降。

第二轮炮，散弹。铁砂如暴雨泼向甲板，惨叫声在夜海上格外刺耳。

第三轮炮，实心铁球。一枚击中船首，木屑横飞；一枚擦过水线，船体开始进水。

飞鸿号接舷。

撞角精准地卡进梭鱼艇左舷中部，两船船体咬在一起。晨钟第一个跳过去，右手执剑，左手持刀——断指不影响握刀，只是平衡感稍差。

甲板上还剩七八个能站着的敌人。为首的是个精瘦汉子，双手持一长一短两把刀。没有废话，直接扑上来。

晨钟侧身避过第一刀，左手刀自上而下劈落。沈磊和老锚带人跟上，甲板陷入混战。

亥时三刻，战斗结束。梭鱼艇上二十一人全灭。飞鸿号这边，晨钟眉棱骨上一刀，沈磊肩上又添一道新伤，一名老兵战死，两人轻伤。

晨钟从为首的精瘦汉子尸身上翻出一个油布包裹，打开——正是东郡海防图，绢本，墨迹犹新。图上标注着秋浦镇至怒涛海峡一线的水文、暗礁、戍堡兵力、巡逻班次。

他长出一口气，将图贴身收好。

四月二十二，子时初刻。

瞭望的沈磊急报：“东北方向——船队！大批船队！”

晨钟冲上船头，举目望去。

海平线上，灯火如繁星铺开——不是星星，是船灯。数十，上百，还在不断增加。舰影幢幢，桅杆如林。

玄桑水师主力。

他忽然笑了。

“老锚。”

“在。”

“还记得十七年前，咱们怎么打的吗？”

老锚浑浊的眼睛亮了一下：“记得。撞角战术，贴上去打。”

晨钟转身，面对甲板上所有还能站着的人——连他在内，一共九个。

“诸位老少爷们。”他的声音平静，“飞鸿号跑不掉了。但我们可以选择怎么死。”

没人说话。只有海风和越来越近的敌舰破浪声。

“我的计划很简单。”晨钟指向那艘银浪金星旗舰，“撞它。第一次撞击，链弹削帆；第二次，撞角怼进它腰眼；第三次，卡死在它身上，放火。”

他顿了顿：“撞角撞击前，我会下令弃船。诸位有家小的，现在就可以跳海——往西南游，殷将军的船会捞你们。”

没人动。

沈磊第一个开口：“将军，我跟你。”

老锚啐了一口：“老子在劳改营劈了半年石头早腻了。死海上，痛快。”

另外六名老兵，一个接一个：

“跟了将军二十五年，不差这最后一程。”

“我儿子在殷将军船上，告诉他，他爹没怂。”

“干他娘的玄桑狗！”

晨钟闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眸子里只剩一片冰冷的火焰。

“好。”他说，“升我的旗。”

沈磊上前一步，从怀中取出那面旗，一抖一甩，展开在烈烈风中。

一面褪色的战旗在飞鸿号主桅升起——深蓝底色，白色浪涛纹，中央一个墨黑的“萧”字。这是景和六年八月怒涛海峡决战时，萧晨钟的将旗。

玄桑舰队显然认出了这面旗。号角声陡然激烈起来，整个舰队开始调整阵型，向飞鸿号压来。

晨钟道：“老锚，瞄准那艘银浪金星旗舰的弹药库位置。沈磊，把所有火药、火油集中到船首舱，火药堆在撞角后的主舱。我要用这条船，烧穿他们的旗舰。”

“其他人，听我号令，不得有违——弃船。”

飞鸿号升起全部船帆，对准玄桑旗舰中部水线以下位置——这是炮弹和撞角设计中最脆弱的部分。

丑时二刻，最后的航程。

除晨钟、老锚、沈磊外，其余人已跳海，向西南方向游去。其中最年轻、体力最好的一人随身揣着夺回来的海防图。

老锚站在舵轮后，双手如铁钳般稳住方向。这个八十岁的老舵师，脸上纵横的沟壑在火光中如同海图上的暗礁纹路。他年轻时做过逃兵，也做过海盗，被赦免过，也因星槎的事进过劳改营劈了半年石头。此刻，他只是稳稳地看着前方那艘越来越近的旗舰，仿佛只是在驶向又一个寻常的黎明。

沈磊则在桅杆旁，最后调整着帆索，让船保持最高速度。他肩上的伤简单包扎过，血还在渗。做完这一切，他走到船首，站在晨钟身边。火光映着他年轻却已饱经风霜的脸。

晨钟左手按着刀柄，右手攥着火把。他望着前方，忽然开口，声音平静得不像赴死之人：“怕么？”

沈磊咧嘴一笑：“怕个鸟。就是有点可惜，听说玄桑的烧酒不错，还没尝过。”

晨钟没说话。

沈磊顿了顿，侧过脸，用一种近乎调侃的语气说：“将军，黄泉路上要过河的吧？赏个过河钱呗，下辈子还跟您。”

晨钟愣了一下，深深看了沈磊一眼。然后，他用那只受伤的左手，费力地从怀里——贴近胸口放着含光头发的地方，掏出仅剩的两枚铜钱。火光照亮铜钱上的字——“景和通宝”。

他递给沈磊一枚。

沈磊接过，衔在口中。

晨钟摩挲着另一枚。他的拇指指甲，在那枚铜钱的“景”字上，狠狠地、慢慢地，刻出一道深痕。

然后，他将这枚刻痕的铜钱，死死攥在掌心。

距离玄桑旗舰三十丈。敌舰的舰炮零星射来，炮弹落在周围，激起丈高水柱。

老锚回头，看了晨钟一眼。晨钟微微颔首。

老锚将舵轮死死固定，然后用一根缆绳，把自己绑在了舵轮上。他点起旱烟袋，深深吸了一口，浑浊的眼睛望向家乡的方向，吐出一口悠长的烟雾。

“这辈子……值了。”他喃喃道。

二十丈。

沈磊将最后两个□□奋力掷向敌舰前甲板，火团炸开。

他退回晨钟身边，含着铜钱笑道：“将军，下辈子，我还给您当近卫。”

晨钟嘴角极轻微地动了一下，像是一个未能成形的微笑。

十丈。

敌舰上惊恐的人影已清晰可见。

晨钟举起火把，最后一次回望西南——那是海疆，是故土，是他再也回不去的家。

然后，他决然地将火把掷向前舱堆积的火药油桶。

轰——！

烈焰瞬间吞噬了船首，并以惊人的速度向后蔓延。飞鸿号变成了一支燃烧的巨箭，撕裂黑暗，带着一往无前的决绝，刺向敌舰心脏。

五丈。

炽热的气浪已扑面而来。沈磊下意识地向前半步，用身体为晨钟挡住最猛烈的火焰。晨钟伸出手，按在了这个忠诚部下的后肩上。

两人并肩立于火海之前，身影在冲天的火光中，定格成最后、最坚硬的剪影。

撞击！

燃烧的撞角以千钧之势，狠狠凿入玄桑旗舰左舷水线之下。木结构发出令人牙酸的嘎吱——轰隆！的巨响，破开一个大洞。火焰顺着破口疯狂涌入敌舰内部。

几乎在同一瞬间，敌舰内部临近撞击点的弹药堆放处，被蔓延的烈火引燃。

连锁的殉爆开始了。

沉闷的爆炸从敌舰深处一声接一声传来，船体剧烈震动、倾斜。巨大的火球从破口和上层甲板喷涌而出，撕裂了夜空。

飞鸿号的残骸与玄桑旗舰死死卡在一起，共同燃烧，缓缓下沉。

海面上，只剩下冲天的烈焰、翻滚的浓烟、漂浮的焦木。那面“萧”字旗，在彻底被火焰吞噬前，猎猎飞扬了最后一瞬。

老锚绑在舵轮上的身影，沈磊挡在晨钟身前的姿态，还有晨钟掌心那枚刻着痕的铜钱，都一同湮没在这片焚尽一切的海火之中。

没有告别，因为无需告别。他们一同，走进了那片光。