刘婼道：“二十多年前，我在颇黎岛习艺，做学徒的时候，有幸拜识过文飞大人，他那时已是诗与歌之学的学士候选人，做过我们一门乐论课的助教。”

九章惊讶笑道：“原来先父也在颇黎岛学过音律吗？”

刘婼含笑道：“令尊博学多才，谢大人家学渊源，正有令尊之风。”

室内茶香浮动，刘婼正坐，敛袖执壶替九章添茶，姿态娴雅。九章拜谢过，一边细啜茗茶，一边静听刘婼回忆谢文飞当年在颇黎岛的旧事——六年横扫四个学院，将医学、诗文、释梦三个学士头衔收入囊中，正在攻读第四个工学学士时，挺身而出英雄救美，为无辜受难的逻缇斯王女挨了一斧柄，被迫提前终止学业离开颇黎岛学城，却又开启了一段才子佳人携手人间的传奇。九章听得发呆。

刘婼嘴角噙笑：“那位逻缇斯王女狄莺莺……是我昔日同窗，比我年长两岁，眼眸像鸽子，再温柔不过的女孩子……”

她眼神转向九章，仔细打量着他，似在比较九章与记忆中那一双才子佳人的面容，转瞬间又憬然领悟过来，不易察觉地摇了一下头。

九章惭然。

刘婼道：“谢大人，今年贵庚？”

九章答十六岁。

刘婼屈指计算：“十六岁……景和八年出生？哦……”

九章清清楚楚地看到，她的手指在袖管中颤抖了一下。

刘婼将手指收回袖中，神色复转宁和，道：“狄夫人于景和四年宝婺星沉，景和六年谢学士奉太后慈旨尚令堂嘉宁长公主，我们太乐署还曾经敬献礼乐来着，这一转眼，又是十七八年了。——令堂长公主殿下安康？”

九章垂眸道：“家母安康，承夫人关怀。”

刘婼轻喟了一声，微吟道：“满目山河空念远，落花风雨更伤春。”

——“不如怜取眼前人”。九章低头思忖，刘夫人想说的大概是这个，给谢学士续弦找一个理由。

刘婼举了茶盏在唇边，却没喝，眼神飘忽向无限远处。她微微一笑道：“我二十岁去国离乡远来夏土，无医术实学之长才，又不愿前往依傍东海夷邦外神，漂流江海，同伴星散。我只有一身琴技，无枝可栖，飘零辗转，幸得谢学士挥函，又蒙帝后照拂，托庇内廷，至今又是二十年了。”

九章听着，心中道，原来这位刘婼夫人，是景和四年逻缇斯亡于西磐时，与颇黎岛诸学士一同逃离西海来的大夏；“帝后照拂”，那多半就是景和五年迁居冷宫的废后希薇了。陛下素重文艺赏识人才，这位“琉珊的阿若”是皇后同乡旧识，又有谢文飞转介，凭一身惊人艺业擢升太常寺掌乐博士，也是情理之中。那么，那张二十七位西海女子名单，多半可从此探出些端倪。

九章迟疑着，伸手去怀里摸那张纸。

刘婼秀眉微动，看着他的动作。

九章道：“学生冒昧，想向夫人打听几个人。”

刘婼道：“谢大人但问无妨。”

九章从怀中取出名单，窸窸窣窣展开，双手捧上。

刘婼接纸在手，低声读出那一串名字：“沙拂、简宁浮……”

她的声音颤抖了一下，变了调。

她接着往下读：“……洛灵娜、珂妮莲、甘丽卿……”

九章惊骇地注视着她，见她那双黑眼眸中瞬间蓄满了泪，紧接着眼泪一串串地往下掉。

九章失声道：“夫人……？”

刘婼闭上眼，轻声说出了“景和八年绥章学馆失火”这个词。

刘婼的指尖在名单中每一个名字上停留，像触摸着一段疼痛无比又鲜活无比的记忆似的，用她那低沉悦耳的音乐般的声音开始短促地叙说起来。每个人的一小段或一小句轶事，都是“琉珊的阿若”少女时代的记忆碎片——偷苹果的卡戎忒的妮可，为了保持风度总是不系医士外褂纽子的沙拂老师，写信叫阿若帮忙起大夏名字的甘丽卿……微笑与热泪一起流淌在绵绵追忆中。

九章听着，想着，也禁不住热泪长流。过往梦中枯叶干花般的陌生西海女子的精魂，在这绵绵的、娓娓的、如歌如吟的追忆与笑泪中，渐渐地有了笑啼悲欢、音容笑貌。

刘婼——琉珊的阿若嘴唇喃喃地动着，她说起景和四年逻缇斯和颇黎岛全面沦陷亡于西磐后的心碎往事。阿若与其他逃离颇黎岛的祭司、男女学士们一同乘船穿越茫茫西海，一些船倾覆于风暴，另一些船沉没于敌国的追击和海盗的拦截，侥幸逃过这一切的航船载着不足百人绕过南竺半岛，漂泊而入东海。在船上，最后的漂泊者发生了分歧——女神的白衣祭司们选择前往侍奉异神的玄桑，她们坚信这样至少可以延续女神祭坛前的圣火；而学城的学士们则选择前往大夏，他们——更多的是她们，坚持说那里虽没有女神，却有梦和火、诗与真。

学士们在大夏东郡海疆艰难地登了陆。大夏海疆将军伸出了第一双援手，收容了这群来自西海的流亡者。接着她们致信西境——当时的绥章学馆仍处草创，尚未建成，准学正谢学士慷慨地接纳了这一小群人。学馆没有适合琴师的职位，于是谢学士将阿若引介给大夏天子。阿若娓娓叙说，脸上闪过怀恋的表情——景和四年到五年，这段日子恍然如梦：一个茕茕孑立的二十岁的西海女子，孤独而骄傲地抱着她的银弦弓琴，走进太常寺太乐署，走向御前，一曲倾天下，见知于大夏的九五至尊。

景和五年后，不再有人听西海的弓弦琴了。阿若于是改习与弓弦琴相似的凤首箜篌，几年后，成为箜篌国手。

她在太常寺是孤独的存在。只有偶尔收到来自西境绥章学馆那些旧友的来信，她的眼神才会鲜亮一些。那一封封信，系着她与故国、故人、与少女时代的旧光景最后的细细的蛛丝。

她们在信里狂热地讲述着她们的生活——绥章学馆、格物院、百草堂、金石匮、日渐聚起的人气和日渐升起的希望——那么多的规划营造，那么多的救死扶伤，在无尽的工作和狂热中，每一个人都俨然化身为女神的战士，和战士的女神。

景和七年，她收到来信，信中激动不已而又语焉不详地告诉她——

我们这些“失王者”即将拥有新的王。

阿若眼神如谜，嘴唇翕动，重复着这句话：“失王者”即将拥有新的王。

九章也跟着喃喃重复了一遍：“‘失王者’即将拥有新的王……这是什么意思？”

阿若收回茫远的目光，沉重地摇了摇头：不知道啊……我终究不是个祭司。

她接着叙述下去，话音里带着令人心碎的声调。

景和八年，噩耗传来，突如其来的火灾毁了一切——星辰陨落，万事成尘。

刘婼神思恍惚地沉默了很长时间，忽然像刚刚从梦中惊醒似的问道：“谢大人——谢公子，你刚才说，你今年十六岁，景和八年生人？”

九章也跟着从梦中惊醒，答道：“是。”

刘婼用灼热的眼神注视他，用透不过气的声音问：“几月的生辰？”

九章抬头，心脏重重一跳——她为何要问这个？

她想听到什么答案？景和八年，二月吗？

霎时间，天禄阁档案中字里行间那一缕废墟婴啼，细细地、尖锐地，重新钻进了九章的耳朵。

九章迟疑了一下，如实答道：“九月，九月底。”

他明显感受到刘婼从屏息期待中陡然失落下来的神情。她用逻缇斯语喃喃地说了一句话——不，不算是说话，只有口型，没有出声。

但九章注视着她的嘴唇，默默读懂了这几个词：

“Ouk Hemón, an Huíos.……Moíra ouk exelexe.”（“不是他，而且只是男孩……他不可能。”）

九章骇然注目，随即立刻垂下眼睫——怎么，她们在期待一个景和八年二月出生的孩子吗？而且，必须是女孩？

刘婼收敛心神重新振作起来，开始不动声色地追问，谢公子有没有姐妹？

九章回答，有一个孪生妹妹。

刘婼身体猛地前倾，有些失态地盘问道：“你妹妹是否身体强健，从不生病？”

九章抬眸惊视着她，霎时间几乎喘不过气来。

她惊觉自己说多了，开始掩饰，用“玉树坚牢不病身”等等吉祥话往回收。

九章说，舍妹身体孱弱，多灾多病。

刘婼的眼神非常失望。

九章的手指在袖内狠狠抠住了自己的掌心——景和八年，二月，体质异样，唯一的问题是男孩。

——萧龙渊。