第二章子规啼血（大夏历宣明元年九月初三到初四）

龙渊把匕首插进门轴里，用力一拧，整扇门倒了下来。门口的两个站岗近卫吓了一跳，往后跳开一步，面面相觑。

龙渊道：“我不想在我兄弟家动手，此刻家里出了事，急着走，你俩最好别添乱。”

左边那个近卫扫了一眼龙渊手腕上垂下来的半截铁链，镇静地抬手一指：“萧公爷，家主有话，要是实在留不住您，不用跟您动手。我家大门在正南边，请您往那边走，直奔大门出去就是。”

天上无月，只有淡淡的几点寒星。谢宅的深夜静得异常，没有更鼓，没有巡夜仆役的脚步声。除了草丛间蟋蟀的长鸣，一切都像是被抽走了声音，只剩龙渊自己的心跳在耳膜里擂鼓。他并没向南出大门，反而带着云翎向北穿过中庭，一路静悄悄地摸向后堂方向。

后堂没人，积灰挺厚。龙渊寻思了一下，带着云翎继续往后院摸。这座空荡荡的百年老宅着实不小，院与院之间连着曲曲折折的回廊和月洞门。后院比前院更深，也更破败。墙头长着枯草，甬道两侧的竹篱已经半塌，风过时，枯竹簌簌作响。

他们绕来绕去，循着渐渐清晰的声音和灯光绕进了西花园。

西花园里灯火通明。

几十支松明火把噼噼啪啪烧着松脂，把整座园子笼在一片晃动的橘红色里。火把燃烧的烟气往上腾，隔着烟光，龙渊看见了人——一大群人，刀枪铠甲的反光在火把间密密匝匝地闪。

龙渊屏住呼吸，潜伏在一丛枯牡丹后面，按住云翎的肩，示意她蹲下。然后他从花瓣凋尽的枯枝间隙里往外看。

火光最亮处是一座小院。院墙上站着四名弓弩手，院门外至少堵了二十个持刀近卫——龙渊看见燕朔也在其中。他站在半月阵的最前端，手握腰刀，背对龙渊，肩膀绷得很紧。

房舍的门开着。里面也点着灯。两个人影，一前一后，被火把的光从门框里框出来。

前面那个人，龙渊认识——楚云中。他还是那副恂恂儒雅的书生模样，青衫，束发，面容清癯。但他的右手在滴血，左手垂在身侧，手指微微蜷着，像在握一把已经不存在的刀。

后面那个人，站在灯光和火光的交界处，手里提着一把剑。剑尖斜指向地，剑身上有血正在往下淌，一滴，一滴，落在青砖地上。

是九章。

九章仍是刚才那身墨色长袍，银簪束发。他的脸被火把从下方照亮，面色在火光中显得异常白。这张龙渊看了十年的脸上此刻没有任何表情。眼神幽深如寒夜，里面映着火。

地上已经横着两三具尸体，亲卫打扮。九章脚边有一把带血的短刃，兀自在地上缓缓打转，发出金属颤音。

楚云中站在九章三步远的地方，轻袍缓带，空着双手。如果不是他的衣襟上犹沾着飞溅的血点，姿态从容得简直像是在赴一场迟到的宴席。

他惨然一笑，道：“我知道你迟早会来。”

九章不应，只是将剑尖向上提了一寸。血顺着剑脊往下滑，滑到剑格处，积成一汪。

楚云中道：“从你七岁那年我就知道。你不是他，你不会一直听话。”

九章冷冷地道：“时辰有限，你就不要从开天辟地的时候讲起了。”

楚云中顿了顿，道：“不需要你杀我，我自己动手。”他举起双手，缓缓地试图弯腰把地上那把旋转的短刀拾起来。

九章的剑尖跟着他走，在他袍袖上碰了碰，道：“你我之间隔着两条人命的仇。我只能杀你一次。我已经亏了。”

火把噼啪作响。从龙渊藏身的位置看不到九章的整张脸——他的脸上有一半被松明焰照亮，另一半隐在夜影里。他只能听到九章的声调，比夜风还冷，冷得多。

楚云中听到这句话，闭了一下眼睛。他闭眼的时候，脸上惨然的笑意没有收，反而加深了——像是早就料到这个答案，又像是终于等到了这个答案。

然后他抬起头，重新睁开眼。龙渊看见他的侧脸——仍是那张清俊的书生面孔，眼角皱纹在火光下无处遁形。他将面前的九章借着松明火焰从头到脚细细端详了一遍，从眉骨到下颌，从肩到腰，从提着剑的手到被墨色袍袖遮住一半的指尖。

九章没有躲，就让他那么看着。

楚云中端详完了。然后他转身，背对九章，双手在背后交叉，右手握住左手的手腕。束手，受死。

九章没有让他等。

剑光一闪。他将剑送进了楚云中的后颈，剑尖从后颈刺入，偏右，剑尖从颈侧穿出，又收回。

血——

楚云中向前仆倒，血从颈侧的伤口里汩汩涌出来。他的身体侧翻在血泊里，一只手从背后松开，落在身侧，指尖微微蜷曲，像在最后那一刻仍然试图抓住什么东西——或者松开。血流过青砖地，流到九章的靴边。

九章抽回剑，剑身上还在滴血，他的袖口被血浸透了一截，手腕上沾了血。他把剑扔在地上。

然后他抬起头，目光扫过人丛，与枯牡丹背后的龙渊猝然相遇。

两人隔着火光烟气四目相对。

那一瞬间，龙渊在那双黑洞洞的杏眼里看到了一闪而过的惊愕——只有一瞬，然后就被压了下去。九章的面孔重新变成那张没有表情的白纸。

松明焰噼啪地响了一声。云翎在背后发出抑制不住的急促呼吸声。龙渊顾不得回头照看她，他自己整个人也像被钉在原地的木楔。他不是没见过杀人——他见的多了，他自己十岁上战场，十二岁亲自提剑杀人，砍过人也被砍过。但此刻松明焰把他眼前的画面烧进他的脑海里：楚云中倒下去是无声的，他的血从颈侧喷出来，汩汩地流淌在青石板上。九章，用执惯了笔墨、捻惯了银针的手执着带血的剑，站在尸体旁，面无表情。

“这里没有你们的事情，”九章冷冷地道，“要么回客房关好门，要么离开。”说完收剑入鞘，带人就走。近卫们收起刀，跟在他身后，刀枪铠甲相击之声不绝于耳。

龙渊追上去。“衡之！”

九章没有回头。龙渊加大步伐，追到他身后。他走得更快，袍角翻卷如刃。

龙渊伸手去扣他肩膀，紧紧地一把抓住。九章不言语，脚步也没停，拖着龙渊穿过月洞门径直往北走。

“海疆那边我家里出了大事——”龙渊跟着九章一边疾走一边解释，语速飞快，用他能做到的最简洁的话把张云翎带来的消息倒了一遍：母亲被墨阳困在祖宅，围了墙，砌成坟，食水殆尽。他必须马上回家救人。九章越走越快，不回答不接话不减速，穿过抄手回廊，穿过一道门又一道门。龙渊终于忍不住吼了一声：“衡之！你倒是说句话！”

九章忽然停了。龙渊差点撞上他的背，急刹步。他看见九章的后背在他面前极轻微地起伏了几下，是在调节呼吸，是把什么东西硬生生吞了下去。

龙渊道：“我得回去，现在就得走。”