希薇怯生生地问：“阿丝塔，解语，你们在说谁？——是说——是说先帝吗？”
解语和星槎同时笑了。解语做了一个安抚的手势，道：“不是，不是，希薇，阿丝塔不会说先帝的坏话，她说的是一个敌人。”
星槎接话道：“对，一个坏人。”
解语道：“接着说。他聪明没底线，但是假如你三十六计走为上，换个身份，远程指点你儿子跟他对垒，你觉得会有什么不妥？你那儿子也精得像猴一样，未必就对付不了那个人——我说的是你家老三，不是老二。”
星槎冷笑了一下：“还记得‘托塔天王’是怎么死的吗？他是不够精明，还是不够忠心耿耿？是，你们把他的假身份做得天衣无缝，可是那个人从一开始就起了疑心——他一直说，这样的门第家世，这样的前程似锦，怎么会轻易投诚过来？”她喉咙微微哽了一下，神经质地摇摇头，“‘托塔天王’，你知道他死得有多惨吗？整张皮都被剥了，游街示众的时候，人还没彻底断气。”
解语若有所思地点了点头，道：“你说的这是原因一，那还有二？”
星槎屈起第二根手指：“第二，我实在受不了给玄桑人做女神了。”
解语似乎完全没想到她突然冒出这么一句，柳叶眉扬起来。星槎也扬起她那蝴蝶触须一样的黑长眉毛，两个人面面相觑地对视了一会儿。
还是希薇忍不住开了口：“阿丝塔，为什么？——给玄桑人做女神……很辛苦吗？”
星槎叹着气道：“他们以为，女神是负责保证他们无论怎样作恶，都不会下黄泉的。”
希薇道：“可你……是最后的女神血胤。”
星槎压抑住眼神中可能流露出的情绪，爽快地点头：“对，所以，没了我，他们就再也找不到新的免罪符了。”
解语会意地点了点头：“在你之后，女神血胤至此而绝。”
星槎道：“是的。”
对不起，希薇，我还在对你说谎。但这关系到冰弦的安全。解语，帮帮我。她垂下眼帘，默默为女儿祈祷了一瞬。
被灯光笼罩的小小囚室沉默了一刻。三个女人互相望着，脸上都是沉思的表情。
星槎用拳头抵住下腹部，尽可能露出不动声色的微笑来。
解语突然开口：“跟我说实话，还有没有原因三？”
星槎微笑着点头：“有。”
解语道：“说出来。”
灯火摇曳了一瞬。在昏灯影里，星槎低头凝视着屈起的第三根手指，轻轻地、不容置疑地陈述道：“因为我本来就快要死了。”
八月十八日清晨，星槎坐着囚车被押往海疆萧府。她又看到墨阳和冰弦了。冰弦假装怯生生地躲着她，却趁没人看见的时候俏皮地对她挤挤眼。她回以微笑，心如刀割。
她在海疆萧府待了不到半个时辰，萧太后大张声势地在萧家祠堂里拈香叩拜完列祖列宗后，便喝令人将“该被剖腹剜心的犯妇”押进死牢里去。她双手反铐，昂头站在囚车里，沿着海平街一路缓缓行来，用力呼吸着远处鱼市巷飘来的鱼腥味和沿街的八月桂花香。墨阳沉默地骑马护送她，她看着儿子的背影，肩不算宽，身量还没彻底长成，后脖颈露出衣领的一截黑黝黝的，像极了他爹。她没跟他说话，因为该说的话，在信里都已经说过了。只除了——她凝望着墨阳瘦削的背影笑了笑。她讨厌做一个事无巨细、唠唠叨叨嘱咐个不休的娘亲，他也讨厌做一个被当成小孩嘱咐个不休的儿子。是吧，墨阳？我的墨阳。
她被关在海疆水师监牢里眺望大海，难得地闲下来，便陷入无穷无尽的追忆——少女时代雪白灿烂的苹果花，母亲安睡的圣墓白玫瑰园，狄莺莺羞涩而温柔的笑容，疯癫而强大犹如护雏母鹰的外祖母，海上的盐味的风，还有他，那柄锋锐笔直的剑，那道明亮的光。俱往矣，暮鼓晨钟。
最后几个时辰，她在监牢里又见到解语、令盈和墨阳了。所有人都再三向她保证，活埋是假的，安排好了逃走的通道。她答应了，却又单独约见解语，笑说，我累了，不想逃了，只有一个要求，我要和他永远安息在一起。解语凝视着她。
“这瓶药可以让你睡去，一睡不醒，无知无觉，没有痛苦。”
“谢谢，这是很好的东西。”
“或者，我可以安排更简单的处决仪式，一下子就结束了，不会很痛。”
“还是活埋吧，这样看起来更骇人，传起来沸沸扬扬，你这个太后的名声会更坏一些。”
“唉，你真是个可怕的女人。”
“彼此彼此，承让承让。”
星槎死后第八天，一间窄窄的墓室里，昏灯如豆。
“母亲，已经放张姐姐平安离开，我的人跟在后面暗中护她，她奔南郡去了，约莫七日可到，龙渊再有七八日便能回来，您就好出去了。”
“好，好。”
“这是吃的，这是水，以后冰弦会从烟道里送吃的喝的下来，您缺什么想什么就跟她说，我设法做个局让她偷到。母亲，您受委屈了，这是灯，我要关门了，母亲，您害不害怕？”
“我不怕，孩子，我什么都不怕。”
“这是我们的秘密，别告诉冰弦哦，她还小。”
“好，我不说。”
“也别告诉龙渊，什么也别说，就让他真以为我疯了、坏了，这样最好。”
“必须告诉龙渊！这实在是太委屈你了，孩子！”
“不要告诉他，您知道他的，母亲，二哥跟我比就是个大傻子，他心里根本装不住事，脸上更藏不住事，让他知道，这出戏就砸了。”
“不行！不行！他什么都不知道，你们兄弟相残起来，该如何是好？”
“不会的，我会随机应变见招拆招，不会被他砍死的，他没那么大本事。母亲别担心，到那边我可能会吓吓他，保证不伤他。”
“那也不行！太危险！”
“告诉陛下吧，稍微告诉一点，不要太多，必要的时候，让陛下拉住他。而且不是还有您吗？母亲。”
“孩子，我可怜的孩子啊！你要吃多大的苦头，受多大的委屈啊……”