——不知机械身躯的睡眠，会是怎样的？会做梦吗？梦里会有什么？

——是念兹在兹的美人，还是千千万万的齿轮和连杆？……

龙渊半强制地给自己的意识关了机，数着喀嗒喀嗒的齿轮心脏运转声，他渐渐沉入梦海。

他梦到一双眼睛在盈盈望着他。

他追过去，却无论如何也追不上。眼睛变得缥缈如烟，如尘，然后是一道灼热的白光，无数齿轮和连杆崩解的画面，机械身躯在灿烂的崩解中碎成恒河沙数的宇宙尘埃。

他惊醒了，恍惚是短短一瞬，恍惚又是展眼千年。

龙渊翻身坐起来，大口喘气，手抓着胸口。

墨阳刚回来，返身带门，见龙渊如此，吃了一惊，连忙靠近：“怎么了怎么了？”

龙渊摇头道：“没怎么，魇住了。”

墨阳松了一口气道：“吓死我。还说呢，原来你也会睡觉做梦的，这是好事。——刚才是十二娘的人发现我留的暗记，联系上我了，我已经把一些事情布置下去，等几天得了回复即可行动，你放心。”

龙渊忽道：“墨阳，我问你一个不相干的事。”

墨阳道：“问。”

龙渊道：“有一首诗，不知唐宋，也不知作者，有一句好像是“千秋万古北邙尘”，你知道吗？”

墨阳一怔道：“有，刘希夷的《公子行》，最后一句便是这个，你怎么突然问起来？”

龙渊道：“我梦见的。”

墨阳有些狐疑地打量着他。

龙渊重又躺下，以手作枕，闭目对着天花板，道：“你要是记得原词，给我念念。”

墨阳不再追问，一句句轻诵起来：

“天津桥下阳春水，天津桥上繁华子。

马声回合青云外，人影动摇绿波里。

……

古来容光人所羡，况复今日遥相见。

愿作轻罗著细腰，愿为明镜分娇面。

……

与君相向转相亲，与君双栖共一身。

愿作贞松千岁古，谁论芳槿一朝新。

百年同谢西山日，千秋万古北邙尘。”

龙渊静静地听着。

良久，墨阳道：“梦是心头想，你在哪听到过这首诗？”

龙渊道：“我忘记了，好像有人唱过，但是谁，在哪，完全不记得。”

大夏，绛京，昭阳殿，月圆之夜。

画影在极度眩晕中弯下腰，呕吐感铺天盖地袭来。她双手叠在小腹上——那里有另一个极微弱的小小心跳在一下下叩击着——眼前的一千点烛光变成旋转的星河，把她往漩涡中心一个劲地向下拉。她甚至没有意识到裙摆着了火。

北辰冲进来，拼命扑打正沿着裙裾向上蔓延的小火苗，火熄了，青烟往上冒。她跌倒在丈夫的双臂间，捱了好一会儿，才把那一阵头晕目眩捱过去。

北辰抱住她，声音劈叉：“小影子——你——你——”

画影抓住北辰的手臂，稳住身体，喘息着努力找回声音：“望之，望之，我没事，你听我说。”她又控制不住地呕了一下，虚脱用手背擦净嘴角。“刚才，来找我的人很不寻常——是阿塔娜皇后。”

北辰闻听这个名字，不禁大惊失色。

阿塔娜皇后的名字，是大夏王朝讳莫如深的一道伤疤。北辰的伯祖父——戾宗永昌帝俞知行享国一十六年，倒有一大半时间在后宫里折腾，立后废后，广纳嫔妃，把如花似锦的大夏江山折腾到奄奄一息的地步。就是因为戾宗的前车之鉴，后世的世宗永平帝知止、宪宗景和帝紫垣、宣明帝北辰，再没有一个大夏天子敢开后宫——世宗只有一后一妃，三个儿女；宪宗亦一后一妃，且不同时，膝下仅北辰一根独苗；到了北辰这一代，更是立誓与皇后画影一生一世一双人，连妃子都不要了。——帝王专情固然是美谈，可紧接着带来的一桩大问题就是：子嗣不丰，宗室无人，三代单传下来，皇位传承就像悬在一根细细的蛛丝上。

阿塔娜皇后本人的死，北辰少年读书时，坐在讲堂里听完讲史太傅说这段，一整日没吃下一口饭，没法吃，看见被齐整切好的肉就犯恶心；九章跟他一样，上桌看了一眼，脸色煞白，捂住嘴“哕”地一声，扔下筷子撒丫子窜了；最后整盘烧鹅都装进了龙渊一个人的肚子里。

画影也听过这段，而且还是两次——一次是龙渊回家讲的，另一次是刚做了太子妃，受尚宫局内廷女傅“四德”之教时，又从头到尾详详细细听了一遍。女傅虽然言辞和婉，中心意思却相当明确：妖后惑主，戒之慎之。

画影听完，在明德宫第一个月圆之夜，就对着妆台明镜点了蜡烛，试图召唤“僭越的阿塔娜”的魂灵——他们的说法我听过了，接下来我要亲耳听听你自己怎么说。

但阿塔娜没来。她一直不肯来。联翩而至的是颇黎岛历代女祭司和大夏的历代帝王，不是皇后和公主。画影心有戚戚焉地想，阿塔娜，她没有传下血胤——戾宗皇帝也没有。

今天，她却来了。

“阿塔娜皇后，是什么样子的？”北辰扶着一瘸一拐的画影慢慢走回正寝，掀起她被烧焦的裙摆，在她对面的脚踏上坐下来，把她被烛火燎出水泡的小腿架在自己膝盖上，替她涂獾子油，一边轻言细语地问。

画影犹豫了一下答道：“她……很惨。”

她站在画影面前时，烛火没有摇曳，但她的影子不在脚下——在她身后，悬在空中，像一面被风吹斜的旗。

她穿着皇后大婚时的全套礼服，但那礼服已经被烧过一遍，金线绣的月桂枝在襟口蜷成焦黑的钩爪，珍珠滚边熔成一串灰黄色的泪滴。她的头发还在燃烧，一小簇一小簇的青蓝色火焰沿着发梢往上爬，像倒流的瀑布，像延烧的引信，像蛇。

画影颤抖着在幻境中问她：“阿塔娜，你是被烧死的吗？”

阿塔娜开口时，声音从被烟熏坏的喉咙里出来，嘶哑、粗粝，像两块烧焦的木炭相互摩擦。她的笑声桀骜不驯，宛若生前：“不，俞知行那个孱头，他剐了我五十几刀之后再也下不了手，既不能继续，又不能停——他不敢看我的血，只好叫人把我一把火烧死干净。”

她扬起脸，脸是完整的，美丽而生动，眉毛浓黑，眼睫修长，跟画影在幻境中见过的好几位颇黎岛历代女祭司面貌相似。她说：“我对行刑官说过：‘你可以烧我的身体，但不要碰我的脸。我要他记住我的脸。’他照着做了。”

画影颔首：“他应该记住你的脸。”

她笑了：“他们烧不死我。”

当然，凤凰的女儿是烧不死的，她们的肉身会受伤，会流血，会化为灰烬，但一缕魂魄终究烧不死。画影想，她站在烛火圈中向阿塔娜伸出手。“阿塔娜，你终于肯见我了，我一直担心你不愿意见我——我也是刚刚知道我是——我是‘他’的血脉。”

阿塔娜一声轻笑，纠正她：“逻缇斯的阿塔娜公主。”她傲然道，神情态度不像公主和皇后，倒像一个女王。

画影也向她微笑，行了一个西海人的轻巧的屈膝礼：“好的——逻缇斯的阿塔娜公主殿下。”

阿塔娜又纠正了她：“我不是殿下——只有女神的后裔才可以称殿下。就像你和你妹妹，你们才是女神的血胤，来自不同支系，但同源。”她的笑声带着一抹怅惘的自嘲，“如果我是，也许就没有后来那么多事情了。”

她背后又传来两声女人的轻笑，有人用空灵的声音说：“我们也不是。”

一个西磐打扮的盛装女子，和一个穿着素白轻裳、雪肤花貌、双目盈盈如碧海的女子，在阿塔娜背后的阴影中悄然出现，同时向画影微微一笑。

阿塔娜转过身，张开冒着烟的嘴唇，准备引介。

画影微笑着打断了她：“让我来猜一猜——这位是西磐的赫莲娜公主，那位是……是逻缇斯的爱伦公主，对吗？”

西磐的赫莲娜公主含笑点了点头，化为一个隐约的幻影；爱伦盈盈浅笑，笑靥美如朝霞：“我不是公主——但没关系。你好，海疆的画影，你长得很像你的母亲。”

画影笑问：“我的母亲——我的意思是，我的生母，到底是谁？”

阿塔娜竖起一根手指，“嘘”了一声。“嘿，爱伦，保守秘密——我们说好了的，她是所有人的女儿。”

爱伦也笑了，她的魂影渐渐消隐，如梦如幻的空灵声音还在。“是的，她是所有人的女儿，她的母亲是——女神。”

烛火圈子里只剩下画影和阿塔娜。阿塔娜飘忽了一下，理了理烧焦的裙裾，沉吟着，脸上是欲言又止的神情。

画影道：“你是不是有什么消息要告诉我？”

阿塔娜道：“是啊，但我不知道现在是不是好时机——”她看了一眼画影的小腹，谨慎地斟酌着，“你——有宝宝了，我看得出来。”

画影把手放在腹部，“是的，没关系，如果是重要的消息——”

阿塔娜道：“很重要。”

她飘起来，裙裾像烈火熄灭后漫天飘拂的灰烬。她仰面闭目，展开双臂对着苍穹之上那一轮不可见的中秋圆月，用女祭司似的庄严语气宣布：“女神与战士的三百年之约即将到期了，你们得决定，是解约还是续约。”