店里很暗
这是樱田苍的第一印象，不是那种让人放松的昏暗，而是刻意用窗帘、隔断和低瓦数灯泡制造的暧昧的暗，空气里混着廉价香薰和酒精的气味，脚下的地毯踩上去有些黏，墙上挂着几幅印刷粗糙的仿浮世绘，画中女人的脖颈在暗红色的灯光里泛着油光，像是在用不明显的表情痛苦挣扎
偌大的店里隐约漂浮着各种说笑的声音，弥漫的烟味、欢呼的开酒声构成了此处夜色的基调
枝子把她领到角落的卡座，座位旁边的假花落了一层薄灰，桌上的烟灰缸里还残留着上一桌客人的烟蒂，没有被清理干净
“姐姐，坐这边吧。”枝子的声音恢复了揽客女的标准语调，轻快、讨好，和刚才在街上被推到电线杆上的狼狈判若两人，“我去给你拿菜单——”
她额头上的红肿已经变成青紫，然而在暧昧的灯光下却越发不明显起来，昏暗中，只有她脸上摆出的笑容可以看清
“先拿一些冰块，不能直接点这个就给我拿一份冷饮然后带过来一些冰块，”看着女孩转身，樱田苍语调没什么起伏地说
那个背影停了一下，樱田苍听见她柔弱的回答：“...好的，姐姐。”
她回来的时候腋下夹着菜单，手里端着盘子，上面是两个玻璃杯和一小碟冰块，其中一杯里是澄黄色的液体，另一杯透明，像是白开水
盘子放到桌上，樱田苍先拿那个装着水的杯子，打湿纸巾，擦拭直接坐在她旁边、姿态亲昵的女孩头上伤口处
枝子凑过来的动作顿住了，那种职业性的笑容在她脸上停了半拍，然后出现了一道裂缝——露出一张更真实，更茫然的脸
没去管她的迟疑无措，樱田苍把撞到的地方擦了一遍，又拿一张纸，包裹住冰块，按在她的额角上
“敷着吧，不处理的话会肿起来的。”
说完，樱田苍不再看她，只是拿起另一杯澄黄色的液体，仔细观察
是啤酒啊
“为什么要...”枝子一只手扶住临时冰袋，说着听不清的话
只是很快她就抬起头，又笑起来，亲昵地靠近：
“姐姐好贴心呢，枝子感觉自己好多了。真是不知道怎样才能报答您，让我和姐姐聊聊天，稍微尽尽自己的心意。姐姐是第一次来吧——”
“你们店长，就是刚刚推你的女人，她叫什么？”
思索的樱田苍终于抓住了那点违和感出现的线索，假如女孩是因为一件事而对突然出现的她隐隐表现出审视，那么这件事只会是她刚刚看见、可能会干扰的事
只会是女孩被那个胖女人，也就是这家店的店长推倒这件事
“您是，是找井上店长有事吗？是组里的人...？”
提到店长，枝子明显慌乱起来，动作不大，但是靠的很近的樱田苍可以清楚看见她鼻尖渗出的汗，和到处乱飘但是向一个方向看去的次数多到难以忽视的眼神
那里，有什么事吗？是那个井上店长在的地方？
“不对，组里的人今天只会在后巷和店长见面...啊，您是想知道为什么我被推倒是吗？其实也不全怪她，最近生意不好，我又没拉到什么客人...她今天心情不好也是正常的。”
她努力镇静下来，勉强抬起脸说
“什么组？”
这一句就把她的勉强笑容扩大到整个脸，汗水开始从额头上渗出，枝子意识到自己说错了话，支支吾吾地：
“不是什么组...”
看着樱田苍只是静静注视她的表情，枝子僵住，因为一些事情隐秘窃喜和忧虑的心情此刻在这注视下变成一种说不清的紧张
“就是，负责保护我们店的，山田组。”
说完这句话，枝子立刻把嘴闭上了，她的手指紧紧攥着膝上的纸巾，指甲透过湿透的纸层掐进掌心
说错话了，又一次
她不知道自己今天为什么一直管不住嘴——也许是头上那个冰袋正把她的冷静一点一点吸走，也许是她心里装了太多东西，满到稍微开一条缝就会自己往外漏
她抬起眼，小心翼翼地去看樱田苍的表情
那双琥珀色的眼睛正看着她，没有惊讶，没有恶意，也没有此刻她最怕的那种——对待可疑家伙的审视
那表情让枝子想起刚才在街上，这个客人朝她跑过来的时候，也是这样的眼神，不是看揽客女的，也不是看嫌疑人的，只是看她
枝子忽然觉得自己很可笑
她在怕什么？这个客人连组里的人都不是，只是个第一次来歌舞伎町的普通人，只是被拉客男硬拉进来的，她问店长，大概只是被推人的场面吓到了，随口问问而已
而自己在这里紧张得满头是汗，把什么“山田组”“后巷”都抖出来了，简直像做贼心虚
本来也就是做贼心虚。枝子在心里对自己说
“不是...不是什么重要的东西啦，”她扯出一个笑，伸手去拿桌上那杯啤酒，动作太急，杯子差点晃倒，她又慌忙扶住，“就是普通的...看场子的，这一带每家店都有，很常见的，姐姐不用在意。”
她把啤酒推到樱田苍面前，又突然想起樱田苍刚刚才端详过它却没有喝，就又收了回来，似乎不确定客人要不要喝，最后把杯子搁在自己手边，手指在杯壁上摩挲
“我刚才说的那些——”她顿了顿，抬起头，用重新挂好的笑容面对樱田苍，“都是随口说的啦，店长脾气不好，我也笨手笨脚的，被说两句很正常。让姐姐看笑话了。”
她低头看了一眼手表，表盘上的指针正走向六点十四
她的目光在那根分针上停了多久，她自己也没意识到
然后她语气轻飘飘的，像是在交代一件无关紧要的事，把刚才还紧张的不行的相关内容随意地告诉了樱田苍：
“您要是想见井上店长的话，她应该快回来了，她在后巷见组里的人，一般不会谈太久。”
她用一只手把菜单翻开，推到樱田苍面前：“姐姐要不要先点个喜欢的饮料？不喜欢啤酒的话店里还有茶，趁店长没回来，我可以给你用员工折扣——”
“后巷。”
樱田苍重复了这个词