他们沿街寻找，不久看到一栋四层建筑。

门口挂着画有床形图案的招牌，

下面写着：「蒸汽旅馆——舒适住宿，热水供应」。

推门进入，大堂比想像中宽敞。

墨豆没有跟随，尾巴一摆一摆便消失了。

地面铺着深色地毯，墙壁贴着暗花纹壁纸，天花板上挂着一盏华丽的煤气吊灯。

数十个玻璃灯罩组成花朵形状，蓝色火焰在其中安静燃烧。

日出不仅看到了灯光，还感觉到脚下的厚地毯传来细微而规律的颤动——

仿佛这栋楼的血管里流淌着滚烫的高压蒸汽。

柜台后站着一个头发梳得一丝不苟、穿着笔挺西装的老者，

正用白布擦拭黄铜台面。

「欢迎光临蒸汽旅馆。住宿？」

老者推了推鼻梁上的圆框眼镜。

「三个房间。」日出说道。

老者从柜台下拿出厚重帐本：「姓名？住几晚？普通房一晚两银币，豪华房三银币。」

日出犹豫该住多久时，

叶凌云已将一枚青锋门金币放在柜台上。

老者愣住了。

他拿起金币，对着灯光仔细查看，又用牙齿轻轻咬了一下，

表情从疑惑变成惊愕：「这……这是纯金？客官，您用金币付帐？」

「不可？」叶凌云皱眉。

「通用是通用，但……」老者掂量着手中沉甸甸的金币，

「一枚金币足够住一个月豪华房还有找。

您确定要用这个付三天的房钱？」

日出赶紧解释他们刚到城市，不了解物价。

最终老者收下一枚金币，

找还一堆齿轮状的铜币与银币，以及一小袋沉甸甸的零钱，

递出三把黄铜钥匙。

「三楼，304、305、306，相邻房间。」老者说，

「楼梯在左侧。晚餐在大堂供应，六点到八点。需要热水提前半小时告诉柜台。」

他顿了顿，压低声音：

「看几位是外来客，提醒一句：

入夜后尽量不要外出，尤其不要去下城区。

最近……不太平。」

「是因为钢脉叛乱吗？」日出问，故意说出报纸上的名字。

老者脸色微变：

「报纸上写的，听听就好。

凯尔·罗恩那家伙……我见过几次，不像会做那种事的人。

但这城市的水，比蒸汽管道还深。

总之，小心为上。」

日出点点头，带众人上楼。

房间陈设简单但干净。最让叶凌云惊奇的是墙上的传声管——

黄铜喇叭连着管子通向墙内。

「此乃何物？」他凑近观察，手指已经搭上青云剑柄。

林澈对着喇叭说了一声「喂」。

几秒后，管子里传来模糊人声：「客人需要什么？」

叶凌云的瞳孔骤然收缩。

「隔墙有耳？此乃窃听之术！」

他低声喝道，手指一紧，剑已出鞘一寸。

日出赶紧按住他的手：「不是敌人，是服务呼叫系统！」

林澈在旁边淡定地洗手：「这叫通信，叶大侠。声波在密闭管道中的传导。」

「……大夫总有说法。」叶凌云将剑缓缓推回鞘中，耳根微红，

但目光仍警惕地盯着那个喇叭，

仿佛随时会有暗器从中飞出。

林澈又扭动煤气灯的开关，玻璃罩内自动燃起蓝色火焰。

「可能是预留常明火种或某种自动点火装置——」

话没说完，叶凌云已经打断。

「好了好了，知道能亮便可。」

他嘴上这么说，手却忍不住又拧了两下开关，看火焰明明灭灭，像个得了新玩具的孩子。

柏迪看起来很疲倦。

孩子对新环境本来就需要适应，

而这个缺乏自然植物的灰蒙蒙世界，让他显得更没精神。

日出抱着他轻声安慰，掌心太阳印记微微发热，贴着孩子的后背，

像一道无形的暖流，帮他过滤掉空气中那些呛人的颗粒。

傍晚六点，四人下楼用餐。

大堂一侧摆了几张餐桌，食物简单：炖菜、面包、烤马铃薯，还有一种浓稠的汤。

日出选了角落桌子。

林澈吃得很谨慎，每样食物都先观察，然后低声评价：

「碳水比例过高，蛋白质不足，维生素几乎为零……长期吃这个会得坏血病。」

叶凌云则对烤马铃薯的质感好奇，用叉子戳了又戳。

柏迪没什么胃口，只小口喝了点汤。

邻桌两个工装男子边吃边低声交谈：

「……钢脉兄弟会疯了，控制动力核心等于掐住城市脖子。」

「但我表弟在下城区维修站工作，他说事发那天没看到钢脉的人攻击守卫队。反而是守卫队先冲进去，见人就抓。」

「嘘——小声点！报纸上都登了，钢脉叛变，守护者镇压。你还想不想在蒸汽厂干了？」

「我就是觉得……凯尔·罗恩那家伙，虽然脾气古怪，但这么多年维护管道系统从没出过差错。怎么突然就叛变了？」

「谁知道呢。总之，少掺和。」

两人转移话题。

日出默默听着。

林澈吃完后推了推眼镜：

「如果官方叙事与底层经验严重背离，通常意味着系统性掩盖。

而且绑架家人作为胁迫手段——如果凯尔·罗恩说的是真的——这已经超出正常执法范畴。」

叶凌云皱眉：「大夫此言何意？」

「意思是报纸可能在说谎。」日出简化解释，

「而且事情可能比报纸写的复杂。」

第二天清晨，日出决定前往下城区。