喪狗的腳步在巷子裡拖得沉重。每走一步，手腕的劇痛就提醒他剛才的慘敗——葉凌雲的劍鞘拍在他鐵環上，震得他兵器脫手，連帶剝開了他硬氣功打手那層皮。

「狗哥……」身後小弟怯聲開口。

「閉嘴！」喪狗低吼，聲音在窄巷裡撞出回音。

城寨的牆上貼滿層層疊疊的招貼、欠單、褪色馬報和不堪入目的廣告，紙張在濕氣裡膨脹剝落。排水溝黏稠的液體反射高處違建漏下的霓虹光，像打翻的調色盤。

讓喪狗煩躁的是那些「影子」。

自從幾個月前城寨開始不對勁，他就學會了辨認：普通人的影子在燈下搖晃，邊緣模糊；但「他們」的影子淡得幾乎看不見，或是在某個角度突然消失。最糟的時候，影子會做出和本體不同的動作。

金爺說那是「光線問題」、「眼花了」。

但喪狗見過。他見過一個在賭檔輸光的癮君子跪在巷子裡哀求，身後的影子卻筆直站著，雙手抱胸冷冷俯視。他見過拎菜籃的老太太慢悠悠走過，腳下的影子卻有六條手臂，像某種節肢動物。

金爺不准他們公開談論這些，說會「亂了人心」。但私下裡，幫會裡的老人知道，城寨一直「不止一層」。只是最近，那些原本該待在陰影裡的東西，似乎越來越常走到光下了。

現在，又多了個用劍的怪胎。

穿過三道暗門、兩條需要側身才能過的夾縫，他們終於回到老巢的唐樓。這棟五層舊樓外表和周圍沒兩樣，牆皮剝落，鐵窗銹蝕，陽台上堆滿雜物。但內部早就徹底改造：一二層是賭檔，二十四小時人聲鼎沸，煙霧混著汗味、廉價香水和銅錢的鐵鏽味；三層是幾間用木板隔出的「客房」，呻吟和床板吱呀聲從不間斷；四層堆滿來路不明的貨；五層才是金爺的「辦公室」和核心區域。

喪狗爬上搖搖欲墜的樓梯，每一步都讓樓板呻吟。經過三層時，一個穿著暴露的女人從門縫探出頭，看見是他，又迅速縮了回去。他聽見壓低的笑聲。

連妓女都在笑他。

五樓的鐵門前站著兩個守衛，面無表情掃他一眼，拉開門。醇厚的雪茄煙味湧出來。房間比想像中寬敞，打通至少三個單位，鋪著暗紅色地毯，牆上掛著俗氣的金色牡丹圖和一幅「生意興隆」的書法。東側是一整排窗，但玻璃外焊著密集鐵欄，把窗外城寨的燈火切成無數碎片。

金爺坐在西側的真皮沙發上，穿著絲綢襯衫，領口敞開，露出粗金鏈。他正聽一個戴眼鏡的瘦子低聲報帳，手指有一下沒一下敲著扶手。

喪狗讓手下等在門邊，自己走上前低聲喊：「金爺。」

金爺沒抬眼，聽完瘦子的話才揮手讓他退下。

房間裡安靜下來，只剩老舊冷氣機的嗡嗡聲。另外兩個幹部坐在側面的椅子上，目光在喪狗身上掃視，帶著不易察覺的審視。

「說。」金爺終於開口，聲音平靜。

喪狗嚥了口唾沫，開始講。他盡量把過程說得對自己有利——強調對方突然出手、招式古怪、專攻要害，暗示那可能是某種預謀的挑釁。說到葉凌雲最後那句話時，聲音不由自主壓得更低：「……嗰條友話，如果我哋再搞『清洗』，就要上門同您『理論』。」

金爺笑了。不是真笑，是喉嚨深處發出的、短促的氣音。

他拿起茶几上的雪茄，慢條斯理剪開、點燃，深吸一口，讓煙霧在口腔停留良久才緩緩吐出。

「理論。」他重複這個詞，像在品味某種新奇的食物。「喺城寨，同我金爺理論嘅人，上一個已經填咗海。」

他站起身走到窗邊。從這個高度，能看見城寨錯綜複雜的屋頂：鐵皮、石棉瓦、加蓋的鐵皮屋、縱橫交錯的電線和晾衣繩，一直延伸到遠方朦朧的高樓輪廓。這是他的王國——至少是人類這一層的王國。他熟悉這裡每一條暗巷、每一個可以藏人的角落、每一筆見不得光的生意該怎麼流轉。

「最近係多咗好多唔識嘅面孔。」金爺背對著他們說，聲音不高，但房間裡每個人都聽得清楚。「醫生、道士、穿長衫嘅、背著古怪行李嘅……仲有啲，根本唔知係咩。」

他轉過身，眼神陰鷙。

「本來清理下，順便立威，係好事。城寨唔可以亂，一亂，生意就難做。但而家，有人出頭，就唔係清理咁簡單了。」

他的目光落在喪狗的手腕上。

「你話渠專打關節穴位？招式好快？」

「係，快到我睇唔清。」喪狗連忙說，「同平時啲武館師父唔同，冇咩花巧，但一出手就……」

「武者。」金爺打斷他，走回沙發坐下。「真正打過、殺過人嘅武者。唔係街頭打交嗰種。」

房間裡一陣沉默。所有人都明白這其中的區別。幫派打手靠的是兇狠、人數和武器。真正的武者，是另一種生物。

金爺朝陰影裡招了招手。