一行人在森林里赶路。露拉的队伍还有任务，一个侦测者先回去报信，剩下三个人继续侦察。

林澈抱着柏迪和墨豆，走得慢。

露拉走几步就回头看一眼。她盯着这个体力差的人类，语气越来越不耐烦：“照你这速度，两天都到不了。”

林澈有森林雾气撑着，可他一个普通人，抱着十六公斤的重物赶路，能没断气已经是万幸：“美丽的精灵姐姐……我只是个凡人，还抱着孩子和猫在森林里赶路。我已经很佩服自己了。”

露拉白了他一眼。换作平时，她早就一箭射过去，或者直接把人丢下。但星光之子在，她不得不帮忙。

柏迪突然抬头，抿着小嘴问：“林叔叔……柏迪很重吗？”

林澈低头看着孩子：“不重不重。林叔叔只是在跟姐姐解释‘有负重’和‘没负重’的区别。”

他说这话时，不知道是心里刺痛，还是墨豆一爪子拍在他脸上，让他胸口一紧。

露拉像是感同身受，移开视线，闭上眼睛。

林澈在心里反省——这孩子太懂事了，不能让他担心。

露拉走近林澈，半跪下来，对着墨豆和柏迪说：“抱歉，是我太急了。请接受我的道歉。”

林澈看着这个精灵，连自己都觉得这人……古板：“不用道歉。你把我们当朋友处理就行。”

露拉歪着头：“朋友的……方式？”

林澈心想：晚期癌症，没救了。

这时柏迪不知道是为了大局，还是怕林澈累坏，竟然向露拉伸出手，要她抱。

露拉吓了一跳，伸手接住孩子。墨豆跳上林澈的肩膀。

露拉感受着孩子的重量，闻到他身上淡淡的婴儿香。柏迪突然把头埋进她胸前，说了一句：“香香的。”

露拉细长的耳朵一下子红了。

林澈没说话，嘴角却翘了起来。露拉转过身，轻声说：“别笑！”

她抱着柏迪，在树间跳跃。柏迪在她怀里说：“亮亮的变弱了。”

林澈发呆地看着露拉动作敏捷：“什么？难道真是我体力太差？”

墨豆在他肩上又拍了一爪子，像是在叫他振作。

林澈开始跑。负重训练变成了体能训练，教练是一位精灵姐姐。

***

凌云不知道自己跑了多久。

森林的阻力消失后，他的速度快了一倍。风喙缩在他胸口睡觉，偶尔嘟囔几句听不懂的鸟语。

脚下的路越来越清晰，像是有人在刻意引导——不，更像是森林在给他让路。

“北边……”凌云擦了把汗，“到底有什么？”

胸口一阵骚动。风喙猛地探出头，羽毛炸开，眼睛瞪得溜圆：“停！”

凌云条件反射般刹住脚步，差点摔倒：“干嘛？”

风喙没回答，从他怀里飞出来，在半空盘旋两圈，一头扎进右前方的灌木丛。

凌云追上去，拨开枝叶——

一股腐臭味扑面而来。他下意识捂住口鼻，眼前是个天然的浅坑。

坑里躺着十几具尸体。有的穿着精灵族的衣服，有的穿着人类的粗布衣，还有几个穿着白曜军的破烂铠甲。尸体腐烂多日，皮肤发黑，蛆虫蠕动。

但风喙的目光不在尸体上。它落在一具精灵尸体旁边，那里有一小堆暗红色的金属碎片，混杂在腐烂的血肉和泥泞里。

风喙低头，啄起一块碎片，吞了下去。

“风兄！”凌云惊叫，“你——”

风喙没理他，继续啄食那些金属。一块、两块、三块……它吃得飞快，连粘在上面的腐肉都一起吞下。

凌云胃里一阵翻涌：“风兄，你饿成这样？那是尸坑！”

风喙终于抬起头，嘴角挂着一丝黑红色的黏液。它用翅膀抹了抹嘴，叹气道：“你吃完狼肉当然可以这么说。你要是昨天没吃狼肉，现在连屎都会吃！”

凌云愣住了。

风喙继续低头啄食，声音闷闷的：“我饿了多少餐你知道吗？那些金属里有灵韵残留，对我来说就是最好的食物。面子？面子能填饱肚子吗？”

凌云张了张嘴，说不出话。他看着这只平时毒舌得要命、动不动就骂他“蠢货”“废物”的小鸟，此刻正埋在一堆腐尸中间，不顾形象地吃着别人看都不会看一眼的东西。

心里突然涌起一股复杂的情绪。

佩服。真正的佩服。

“风兄……”凌云轻声说。

“干嘛？”风喙头也不抬。

“……没事。你慢慢吃。”

风喙哼了一声，继续埋头苦干。

大约一炷香后，它终于吃饱了。原本干瘪的身体鼓胀起来，羽毛也恢复了光泽。它飞回凌云肩上，打了个饱嗝，喷出一小股火星。

“舒服。”它眯起眼，“走吧，继续赶路。”

凌云点头，没再多说什么。

他们又走了半天。

森林逐渐稀疏，阳光透过树冠洒下斑驳的光影。凌云正想找个地方休息，前方突然传来一股异样的气息——

不是血腥味。不是腐臭味。而是一种扭曲的感觉。

像是有什么东西，正在那里扭曲着现实本身。

风喙猛地睁眼：“前面有东西。”

凌云放慢脚步，手按剑柄，缓缓向前。

拨开最后一丛灌木，眼前的景象让他瞳孔骤缩。

那是一个巨大的空地，中央站着一个“东西”。

它曾经是人——不，它曾经是很多人。

无数尸块拼接成的躯体，扭曲、肿胀、畸形。七八张脸从不同角度嵌在身体各处，每一张都在扭曲、张嘴、无声嘶吼。十几条手臂像蜘蛛腿一样从躯干伸出，胡乱抓挠。