林建国和周桂兰对视一眼，又看看儿子充满期待和决心的脸，最终，林建国点了点头：“那就……试试吧。但像你姐说的，不行就撤，别硬撑。”

“谢谢爸！谢谢妈！谢谢姐！”林朝阳高兴地差点跳起来。

于是，腊月十六，“墨痕”画室寒假班开课的第一天，林朝阳早早起床，穿上最整洁的衣服，背上装着笔记本和简单画具的背包，精神抖擞地出了门。

接下来的二十天，对林朝阳而言，是前所未有的充实和挑战。他每天七点半到画室，帮陈老师准备画具、摆放静物、调试投影设备。八点半，孩子们陆续到来，他负责点名、维持课堂秩序，然后穿梭在一个个画架之间，观察孩子们的起形、铺调子、塑造，用最浅显易懂的语言指出问题，示范修改。他面对的是年龄从八九岁到十五六岁不等、水平参差不齐的学生，有的充满灵气但坐不住，有的刻苦但不开窍。他需要极大的耐心和不同的教学方法。

起初有些手忙脚乱，但很快，他扎实的基本功和温和耐心的态度就赢得了孩子们的喜欢和信任。陈老师也对他的表现颇为满意，三天试用期后，正式录用了他，并时常让他独立带领小班进行速写练习。

工作并不轻松。一天站下来，腿脚发酸，嗓子发干，还要时刻保持专注，解答各种千奇百怪的问题。但林朝阳乐在其中。他喜欢看那些孩子们在他的指点下，画出一根更准确的线条，调出一种更和谐的颜色时，眼中闪烁的惊喜光芒。这让他感受到自己所学知识的价值，也让他对“教学”有了最初的理解和敬畏。

更重要的是，当他每天晚上拖着略显疲惫但异常充实的身体回到家，在灯下打开陈老师给他的、装着当天工资的信封，摸着那几张带着油墨香的、崭新的一百元钞票时，心里涌起的，是一种难以言喻的、踏实的成就感和力量感。这是他用自己的双手、自己的知识，挣来的钱。

腊月二十八，寒假班最后一天课程结束。陈老师将一个厚厚的信封交给林朝阳，笑着说：“小林，干得不错！孩子们都很喜欢你，几个家长还特意跟我夸你呢。这是你这二十天的工资，两千四百块，点一点。另外，过年红包，两百块，是我个人一点心意。希望你来年高考顺利，金榜题名！”

两千四百块，加上两百块红包，两千六百块。林朝阳接过那个沉甸甸的信封，手微微有些发抖。他深深地向陈老师鞠了一躬：“谢谢陈老师！谢谢您给我这个机会！我会继续努力的！”

揣着这笔“巨款”回到家，林朝阳感觉自己的胸膛挺得前所未有的高。晚饭时，他将那个信封拿出来，放在桌上。

“爸，妈，姐，”他的声音因为激动而有些发颤，“这是我寒假打工挣的……两千六百块钱。”

周桂兰和林建国都愣住了，看着桌上那沓崭新的钞票，又看看儿子晒黑了些、但眼神明亮、神采奕奕的脸，一时都说不出话来。晚星的嘴角，则露出了欣慰而骄傲的笑容。

“这钱，我想分成三份。”林朝阳继续说，这是他早就想好的，“第一份，一千块，交给妈，补贴家用。第二份，一千块，我自己留着，作为我下学期的生活费启动资金，还有……买些更好的画材。第三份，六百块，”他顿了顿，看向晚星，有些不好意思地笑了笑，“我想……给家里每个人都买一份新年礼物。用我自己挣的第一笔钱。”

客厅里，一片温暖的寂静。周桂兰的眼圈又红了，但这次是喜悦的泪。林建国看着儿子，眼中是掩饰不住的骄傲和感慨，他伸出手，用力拍了拍儿子的肩膀，没说话，但一切尽在不言中。

晚星笑着点头：“好，安排得很棒。这份礼物，我们一定收下，而且会格外珍惜。”

弟弟的打工，挣来的不仅仅是两千六百块钱。它挣来的是一个少年初步的社会历练，是独立人格的萌芽，是对家庭责任感的切身践行，是“我能行”的强大自信，更是这个家庭“共同奋斗、彼此成就”精神的最生动注脚。

这第一笔“正经收入”，就像一颗火种，点燃了林朝阳心中关于自立、关于担当、关于未来的无限可能。他知道，未来的路还很长，学费的压力依然存在，但他不再恐惧，不再愧疚。因为他已经证明，他有能力，也有决心，用自己的方式，与家人一起，扛起属于他的那份重量，并朝着梦想的彼岸，稳步前行。