“不必。”他淡淡开口，语气笃定，“如今他们只是暗中谋利，未敢明目张胆违逆圣规、动摇国策，并无实打实的重罪把柄。此刻出手，只能口头训诫、小施惩戒，治标不治本，反倒会打草惊蛇，让他们日后藏匿更深、行事更谨，再难抓得住完整罪证。”

“与其压而不服，不如纵而待罪。”陆怀瑾抬眸，缓缓道出筹谋已久的计策，“让他们继续贪、继续谋、继续扩张。人心一旦贪利成瘾，便会愈发狂妄，规矩越钻越小，破绽越露越多。待到他们私贸规模扩大、账目彻底混乱、甚至敢私揽关税、干预海防之时，便是罪证确凿、无可辩驳之日。”

“届时一网打尽，既可以肃勋戚之弊，又可以重立商贸铁规、收紧南洋商权，一举两得，永绝后患。”

幕僚闻言豁然开朗，躬身叹服：“大人深谋远虑，非我等所能及。以静制动、静待其弊，方是驭世勋、固国本的上上之策。”

陆怀瑾收回目光，重新落回卷宗，语气淡漠如常：“传令暗卫，继续紧盯，加密巡查，细化记录，不得有一日松懈。另外暗中传令户部、礼部主事，让他们悄悄梳理南洋商行近月总账，对比出入货源、税收明细，提前做好对账备档，静待收网时机。”

密令即刻传出，无声无息，不露半点锋芒，却已在暗中布下天罗地网，只待勋戚私欲膨胀、自行踏入局中。

京师朝堂暗流潜伏之时，千里江南却是一派稳步向好的明朗光景。

经过陆承煜雷霆肃贪、徐光启悉心安民、朝廷真金白银补贴农事，江南数府早已一扫此前乱象。贪腐官吏尽数伏法追责，赃款赃粮全数补发百姓，破损水渠农具逐一修缮，春耕农事如火如荼、井然有序。

田野之间，新种秧苗青绿成片，长势喜人，一日更胜一日。各地农户心结尽解，耕作勤勉，家家户户皆盼秋日丰收，全然不复此前惶恐低迷之态。地方吏治肃清、民心安定、农事兴盛，江南作为大明粮产重地、财赋根基，已然彻底稳住局面。

徐光启亲笔书写安民报、农事进度折，加急传回京师，字字皆是喜人实绩：江南无流民、无民怨、农事无碍、新苗存活率远超往年，秋收丰稔可期。

陆承煜亦附折奏报，详述江南吏治整肃成果，地方官吏经此震慑，人人奉公守职、不敢懈怠，官场风气焕然一新，数府之地治安安稳、百姓乐业。

两道佳报接连入京，送入暖阁，摆在朱和均御案之上。

朱和均细读奏折，连日来因朝堂琐事、百官劝谏积攒的烦闷，消散大半。看着江南蒸蒸日上的民生图景，看着自己推行的新政落地生根、惠及万民，少年帝王眼底露出真切的欣慰笑意。

“吏治清，则民生安；民生安，则社稷稳。”朱和均轻声感慨，“江南既定，天下粮储便有根基，大明盛世，总算有了实实在在的模样。”

农事安稳、地方肃清，帝王巡幸的底气，便一日比一日更足。

可朝堂之上，依旧有琐事缠人、舆论不休。

礼部选秀章程已定，条目清晰、流程规整、不扰民生、不耗公帑，已然进入稳步筹备阶段。可吏部尚书王国光依旧心系国本，联合一众清流文臣，频频翻阅礼制旧典，数次递折，恳请陛下敲定选秀日期、明确中宫规制，催促诸事加速落地。

在这群文臣眼中，盛世已至、四海太平，唯独后宫空虚、储嗣未定，是朝堂唯一缺憾，一日不定，一日难安。他们忠心耿耿、所思皆公，却也正因如此，愈发不懂少年帝王的心底羁绊与自由之念。

奏折再度堆满御案，句句不离立储纳妃、安定国本。

朱和均看着堆积的奏疏，无奈之余，却也并未动怒。他知晓群臣忠心，明白他们并无半分私念，只是君臣立场不同、思虑各异。帝王思山河自由，群臣思社稷安稳，本无对错，只是难以相融。

他最终提笔朱批，温和却坚定：“选秀依规稳步推进，不必催迫。国事繁杂，先安民生、固吏治、稳商贸，余事循序而行。”

一句朱批，暂且压住了满朝文武的催逼之声，却压不住朝堂深处的暗流涌动，更压不住帝王心底日渐炽热的巡幸执念。

暮色降临，皇城灯火次第亮起，层层叠叠，恢弘璀璨。

陆怀瑾端坐衙署，一边排布京畿防务、梳理巡幸筹备事宜，一边紧盯勋戚动向、把控朝堂舆论，双手统筹明暗两局，稳稳压住盛世之下的汹涌暗流。

朱和均立于暖阁窗前，遥望满城灯火、万里长空。江南丰收在望，吏治日渐清明，朝堂趋于安稳，勋戚暂且蛰伏，万事皆在向好。

秋收之日日渐临近，那场属于帝王的山河巡幸，也愈发可期。

只是君臣二人皆心知肚明：勋戚贪欲未止、暗流未绝，百官礼制之念根深蒂固，盛世之下的博弈从未停歇。看似安稳的朝局，依旧潜藏着无数变数。