桓真看了他一会儿，道：“安石，江家那夜之后，你我就不曾再见。我写信谢你，你让人回话说不必。可我信中所言发自肺腑，我会一生铭记对我有恩的人。”

谢峖便不说话了。

桓真又道：“天这么冷，你舟车劳顿过来，江上风大，又在冷风里骑了马，我担心你生病。不然你随我去营房休息，暖和些。我今晚尽地主之谊。”

谢峖垂眸，道：“好。”

两人便往营房走。

演武场上，操练还在继续。一群士兵列队跑过。

谢峖语气平平道：“你那日在江家花园说，没有什么恩情需要记挂一辈子，何况只是一句话。我也只说了几句话。”

——所谓恩情，确实只有一句话。

那年，桓真跟父亲桓彝到乌衣巷做客。桓彝发现谢峖没有和其他孩子一样在堂外疯跑，便对谢家的长辈和周围的人说：“此儿风神秀彻，后当不减王东海。”

王东海是名士王承。桓彝的品题是谢峖生平最早的赞誉，一直被用来佐证他的早慧。此刻，谢峖在心中道：元子，你父亲当年替我说话，我后来替你说话，我们之间不必谈恩情。我也不要你念我的恩，我不想只做你的恩人。

却不料，桓真道：“安石的意思是，我们两清了？”

谢峖如遭雷击。

他缓了缓，说：“如你所言，我与你也不熟。”

话一出口他便后悔了。

桓真沉默了片刻，说：“好。那就这样。”

（四）

两人往山脚方向走，操练的号令声渐渐远了。山脚背风处扎着几顶营帐，比演武场那边的大帐小了许多，是参将们临时歇息的地方。

桓真领他走到最边上的一顶。

帐帘挑开，里面一案一榻。案上散着几卷文书，笔墨搁在旁边。榻上皮甲叠得齐整，甲旁是箭囊。环首刀放在地上，从榻上伸手就能够到。兵器架在帐柱旁，横了一柄长矛。中央一个炭盆，炭火半熄。

两人进去。桓真将案上文书收拾了。

谢峖在案边坐下。帐内比外头暖和一些。

桓真把炭盆挪到案边，拣了几块炭添进去，拿铁钎拨了拨。暗火舔上新炭，橙红的光一闪，映在她脸上。

谢峖看着她。

她起身从案下取出一只铜壶，掂了掂，里头还有水。又从帐柱旁拿出一副盆架，架在炭盆上，将壶搁上去。

“先烤烤，水还要烧一烧。”桓真道，“委屈安石了。”

谢峖将手伸向炭盆。

“元子。”他斟酌着开口，“你在这里，每日就是这样过的？”

桓真道：“近日练兵紧，晚上有时走不了。但平时还是回城的，府里有住处。”

“征西参军，”谢峖又道，“我以为总该有人照料起居。”

桓真道：“杂役是有的，分担了不少。不过我自己做惯了。”

水烧开了。她取下壶，倒了热水给谢峖。

谢峖接过，看着她：“元子，你脸色不好。”

桓真将铜壶放回盆架：“老毛病，过几日就好了。”

谢峖追问：“不曾听闻元子有旧疾。究竟哪里不适？”

桓真迟疑了一阵，起身道：“你先暖着。我去外面看看操练。”

谢峖随之起身：“元子！”

他拦住桓真：“究竟哪里不适？你不说，我不让你走。”

（五）

桓真没有走成。

她回到案前坐下，铺开一卷文书，提笔蘸墨。

谢峖慢慢坐回去。他看着她在案前书写，坐姿端正，偶尔眉心蹙了蹙。她的左手挪到案下，搭在小腹上。他明白她说的老毛病是什么了。

他拦她的时候理直气壮，眼下局促起来。

可女郎的病也是病。她每日在这里，江风往骨头里灌，练兵流汗，炭火半熄，连口热水都要自己烧。案上文书堆着，夜里还要写。这种日子过下去，她的身体只会越来越糟。

他想起顾慨说的十六年，心下愈发惶恐。

还有郗欩方才提到的，蜀地。

庾异总让她做会死的事！

灵堂回马枪是一次。她那时重伤在身，庾异让她冒险杀回去，说好听是让她置之死地而后生，真相是庾异只想把她逼到绝境，看她在极限状态下能做到什么程度。

带兵封庄查隐户也是。明知会得罪整个荆州乃至全天下的士族，庾异自己不出面，要她出面。她身后没有家族，当得罪了所有人，庾异就是她唯一的靠山。庾异这是既把她当刀，又断她后路，让她除了听话，别无生路。

如今庾异又要她夜以继日练兵，这是让她一个女郎去伐蜀么？看样子还想抢在入冬之前速战速决。否则庾异根本不会急着查军需、查隐户——查军需是为解决伐蜀粮草，查隐户是为给伐蜀大军配足纤夫、漕卒、役徒、挑夫，保障后勤。

自己早该想到。

但自己难道没有想到？

“元子，”他思索了许久，开口试探道，“庾征西的路是用人命铺的。暂且不说别的，就说查隐户。他在拆的东西，你是否知道是什么，拆了以后又会怎样？”

桓真继续书写，并不抬头：“我不擅清谈，不敢论辩。但安石在岸上，我在水里。安石担心的是浪打坏了岸，我担心的是被淹死。”

听出排斥之意，谢峖依旧小心翼翼：“元子，你替庾征西拆的东西，自汉以来维系了天下几百年。拆了它，用什么东西来建？你是否知道自己在做什么？”

桓真抬眼看过来。

“安石，我知道自己在做什么。我看见的是，有人可以杀功臣而无罪，有人可以隐户口而逍遥。你说它维系了天下，我看见的是它让百姓如同圈里的牛马。你问拆了以后的事，我不知道。但我知道，不拆，很多人永远不是人，包括我在内。”

“我父亲死了，我带着弟弟活了七年，没人替我付过代价。庾征西的路要用人命来铺，可他要我拆的东西，一直是用人命在铺。只是付代价的人，先前不是站在岸上的。现在轮到我让别人付代价了。我不觉得不对，该付代价的人本来就有罪。”

谢峖听完，静默了一会儿。

“元子，你没有说实话。你知道拆了以后的事。”

桓真不语。

谢峖便不再问了。

“我饿了，元子。”他转了话题，“你说今晚要尽地主之谊。”