最开始是因为她棋艺不精，只能教授启蒙课程。

后来，大家发现她擅长和小朋友相处，索性将全院的小朋友“丢”给她。

......

午饭时，忙完了课程的苏晚棠回到藏书阁。

见严争玉正伏案认真，便没忍心打扰，只将饭菜放在矮几上。

待严争玉回过神来已是下午，陈鸣谦背着手踱步走进藏书室。

老人的目光扫过整理了大半的书架，目光落在书桌旁的身影上。

“在准备锦标赛？”他开口问道。

严争玉闻声回头，见老院长站在藏书阁门口。

虽然她感觉这位老院长并不喜欢自己，还是起身冲他点了点头，

“是。院长。”

陈鸣谦走近几步，目光落在桌上散乱的手稿上。

看着最上面的那张纸上，是他眯起眼睛，眉头渐渐皱起，手指在图纸上某处敲了敲，

“这里，黑棋弃子太狠。现代比赛，贴目负担重，实空落后太多，光有外势未必扳得回来。”

“可如果外势能转化为中腹三十目以上的实地呢？”严争玉坚持自己的想法。

陈鸣谦看了一眼严争玉，仿佛在说她固执，又拿起图纸，这次看得更久。

半晌，他放下图纸，

“想法很野。但比赛不是纸上谈兵，对手不会按你的剧本走。”

“所以需要更多的计算，更多的后手。而且，这只是一条路，古...老棋谱里有很多被遗忘的思路，或许可以给现代棋带来一些新的可能性。”

严争玉不卑不亢，沉静地表述自己的观点。

陈鸣谦听完沉默了一会儿，看着她问：

“你这两天，是不是见了什么人？或者，遇到了什么事？”

“您觉得我的棋变了？”

“我觉得你人你变了。”

陈鸣谦话说得直白，严争玉心头一跳，面上却不露分毫。

陈鸣谦敲了敲那叠手稿，

“之前赢方知勉的那局，虽然用了古招，但骨子里还是现代棋的快、准、狠。

“可这些图...透着一股‘老’气。不是陈旧，是沉淀。不像一个二十岁、定段都没过的年轻人，能琢磨出来的。”

空气静了片刻，空气里的灰尘在阳光下缓缓沉浮。

“这重要吗？”严争玉问。

陆守拙看着她的眼睛，她那双眼睛清亮沉静，没有闪躲，也没有咄咄逼人，只有一片坦然的深邃。

良久，老人移开视线，目光深沉，掀起一段过往：

“当年，你父亲把清歌和你都托付给我。我们都知道，你不是可塑之才。

“我从来没想过把棋院的未来交给你。可现在看来...”

老人摇摇头不再多言，背起手转身向门外走去，

“锦标赛的资格我会想办法，你安心练习吧。”

走到今天门槛处，他停下脚步没有回头，

“棋院有间闲置的静室，钥匙在晚棠那儿。需要的话，去用吧。”

严争玉愣了片刻，站在原地思索着刚刚陈鸣谦的话。

棋院的未来...棋院的未来太过遥远，她眼下能做的只有保住棋院的当下。

她从新坐回桌前，翻到《习弈录》最后一页那局未尽的棋局。

闭目凝神，棋盘在脑海中缓缓浮现。

黑子白子开始交错落下，尘封的记忆与新鲜的灵感正在交织流淌。

......

窗外的天色渐渐暗下来。

棋院里陆续有了人声，是放学离开的学员。

漆黑之中，眼前出现一片朦胧的光，严争玉睁开眼睛，苏晚棠不知何时进来，点亮了一盏旧台灯。

昏黄的光晕笼着书桌一角。

“晚上要回那边吗？”苏晚棠小心翼翼地问。

严争玉想起贺其年那张没什么表情的脸，想起那间空旷冰冷的公寓，想起抽屉里那颗钻戒......

摇了摇头，“不回去。这几天，我都住棋院。”

苏晚棠先是一阵雀跃，随即又浮现担忧，

“可贺先生那边....”

“他有他的游戏规则。我也有我的。”

......

夜深了。

棋院彻底安静下来，只剩虫鸣在窗外起伏。

严争玉封盘后，揉了揉酸胀太阳穴。

她将《习弈录》和今天的手稿仔细收好，锁进藏书室唯一带锁的抽屉里。

回到房间，简单洗漱后，她和衣躺下。

月光从窗户的破洞漏进来，在地上投出一小片清辉。

她望着那片光，忽然想起什么，坐起身嗯从布包里翻出手机。

这是贺其年“配给”她的现代工具之一，她至今用得生疏。

屏幕亮起，时间显示凌晨一点十七分。

没有未接来电，也没有信息。

这不像他的风格。

或者说，不像她以为的他的风格。

她不再去管手机，躺回去闭上眼，强迫自己入睡。

明天，她要开始系统地打谱，将《习弈录》里的精华与现代棋理做更深的融合。

时间不多。

每一分，每一秒，都不能浪费。

......