严争玉迅速关闭了与“J”的聊天窗口，只留下好友列表里那个漆黑的头像。

“嗯，练练手。”

她接过牛奶，莫名心虚地点点头。

指尖传来了暖意，稍稍驱散了深夜的凉气和方才对局的惊心动魄。

苏晚棠凑近看了看，屏幕上对局记录里，一长串的胜利让她不敢置信，瞬间瞪大了眼睛，

“哇...全胜？你...你这哪里是练手，分明是“大神”屠了“新手村”？”

“意外...意外...”严争玉试图糊弄过去，怕她进一步追问。

方知勉只是定段水平，赢他不足为奇。

可这串名单里，不免有棋力高超者，她生怕苏晚棠认出来几个。

平时无所谓，但她现在大脑极度疲惫，只想赶快结束这场“意外”。

好在，苏晚棠并不在意，只是关心严争玉的身体。

“找找手感也好。但是真的该睡了，身体要紧。”

严争玉不免佩服她的钝感力，点点头，

“好”。

立刻关掉了对弈平台和电脑。

屏幕暗下去，藏书室重新被台灯昏黄的光笼罩。

她捧着牛奶小口啜饮，甜暖的液体滑入喉咙，舒缓了紧绷的神经。

......

严争玉以为这个夜晚即将平静结束，楼下传来汽车引擎的轰鸣声，由远及近，最后熄灭。

紧接着是清晰而稳定的脚步声，踏在老旧的水泥楼梯上，一步一步，敲打在寂静的夜里。

苏晚棠不解地向门外望去，问到：“这么晚了，会是谁啊？”

一种不详的预感袭来，严争玉握紧杯子，牛奶表面的涟漪跟着晃动。

脚步声停在门外。

短暂的静默后，门被轻敲两下。

贺其年的声音隔着门板传来：

“严争玉，开门。”

苏晚棠下意识地看向严争玉，似乎没听出是谁，

“找你的？”

该来的还是来了。

她放下杯子，深吸一口气，起身去开门。

贺其年站在门外，走廊昏黄的灯光投过来，将他的影子拉得很长，几乎要覆盖住门内的严争玉。

他穿着一身深灰色的单薄风衣，肩头沾着一点深夜的湿气。

脸上没什么表情，既没有兴师问罪的严厉，也没有深夜造访的歉意。

苏晚棠立刻小跑过来，站在严争玉身后半步，像只护崽的母鸡，下意识地往前挪了挪，又在贺其年目光扫过来时，不自觉地缩了缩肩膀。

“贺先生？这么晚了，有事？”

严争玉开口，声音比她自己预想的要稳。

贺其年没有回答，越过她的肩膀看向训练室。

屋内，桌上亮着一盏台灯，旁边的旧笔记本屏幕漆黑一片，桌角放着还剩一半的牛奶，他的目光在摊开的《习弈录》上停留了一瞬。

紧接着，他从大衣内侧口袋拿出一个素白色的信封，递给严争玉，

“打扰了。这个，你应该看看。”

信封很厚，质感挺括。

正面印着烫金的徽记和一行字：城市慈善围棋邀请赛组委会。

右下角用黑色钢笔写着：“中正棋院严争玉女士亲启”。

给她的邀请函？

原主连业余定段都没成功，在职业圈查无此人，哪家正规邀请赛会单独给她发函？

“什么东西？”苏晚棠忍不住探头。

“一个机会。”

见严争玉不接，贺其年将信封轻轻放在门边的矮柜上，

“下周末，在市文化中心。冠军奖金五十万，亚军二十万，季军也有十万。主办方是几家本地企业联合的慈善基金会，赛事正规，有媒体全程跟进。”

五十万...

严争玉知道棋院现在的窟窿，五十万不能解决所有问题，但恰好能还上利息，让所有人都喘一口气。

“为什么给我？中正棋院应该没有资格收到这种级别的邀请。我...就更没有资格。”

严争玉终于开口。

“你太小看中正棋院了，棋院确实在受邀名单上。”

贺其年双手插在大衣口袋，姿态松弛，

“陈鸣谦院长下午就收到了公函。这一份，是给‘棋院代表选手’的补充邀请。我刚好是这次赛事的主要赞助商之一。”

他唇角似乎极淡地弯了一下，

“至于为什么是你，这是你们棋院的意思，我只是顺便带过来。”

顺便？凌晨两三点？

规则由制定者掌握。

他正在演示这句话。

贺其年甚至不需要亲自出面，只需要“刚好”是赞助商。

一场盛大的比赛凭空产生，这就是陈鸣谦说的想办法吗？

她几乎能想象到，那份“公函”是怎么“顺便”送到陈鸣谦手里，他又怎么“顺便”提交她的名字。

......