严争玉抬起眼，直视着他问道。

周慕远眉梢微动，似乎非常诧异，

“严小姐此言差矣。

“我只是一个尽职尽责的幕后推手，却不是狂风暴雨中掌舵的船手。

“选择权，从来都在棋手自己手里。”

“难道不是你让她退役？”严争玉问。

“是她自己选的。她不退役，如何兼顾接下来密集的综艺和影视行程？况且——”

周慕远的语气不疾不徐，反问道，

“少一个竞争对手，严小姐的路，不也宽敞了几分？

“水池就那么大，鱼却那么多。严小姐的语气为何如此惋惜？”

严争玉想起这次定段赛上，报名选手中悬殊的性别比例。

前世，她没有见过一个女性棋手。

即使是在这个时代，除了沈清歌，她也只在定段赛上与四位女棋手对弈过。

男女棋手在这条路上的成材率，可能是十比一，甚至更高。

培养一个女性棋手何其不易，更何况是沈清歌这种天赋超群、即将崭露头角的天才。

她来到这个世界不过半年，连续高强度的比赛已让她身心俱疲。

而沈清歌从十三岁定段开始，就持续进行商业比赛为棋院争取资金。

这么多年没有时间精进棋艺，却仍能将水平保持在高位，实属不易。

更让严争玉惋惜的是...

她出身钟鸣鼎食之家，父兄皆为棋道高手，自幼耳濡目染，又拜在国手门下。

沈清歌呢？

出身留守山村，家中世代为农，目不识丁。

在中正棋院水平一般的教导下，八岁学棋，十三岁定段。

这种天赋，实在可怕。

就这样放弃，太可惜了。

见她沉默，周慕远站起身，理了理袖口，

“不急，你可以慢慢考虑。这份礼物，算是我个人祝贺的心意。”

他朝严争玉点点头，又对苏晚棠礼貌地笑了笑，最后看着严争玉说道：

“期待你的好消息。”

说完，他带着助理离开，训练室里重回安静。

远处，依稀传来逐渐远去的引擎声。

苏晚棠担忧地看着严争玉，

“争玉，你可千万不能听他的。”

“为什么？”

严争玉在心中早有答案，只是想听听苏晚棠的见解。

“我虽然不懂商业运行的逻辑。但是我知道，清歌就算不热爱围棋，但至少热爱棋院。

“周慕远能让她放弃这么多年所坚持的围棋，让她抛弃所热爱的一切，毅然决然地离开，也能让你变得一无所有。

“所以争玉，你可千万不能听他的。我们已经失去了清歌，决不能再失去你。”

“我知道。”

严争玉目光落在那个精美的礼盒上，根本没有去拆的打算。

只是纯粹与妥协，棋道与生存，这些命题远比棋盘上的厮杀更令人疲惫。

她忽然很想离开这里，出去透口气。

“我出去一下。”

她对苏晚棠说，起身朝门口走去。

走廊里空无一人，声控灯随着她的脚步声亮起。

她沿着楼梯往下走，棋院一楼的门厅连着一个小小的庭院，种着几丛半枯的竹子。

夜风带着凉意吹进来，让她混沌的头脑清醒了些。

她站在门厅的阴影里，望向庭院外路灯下的街道。

街对面停着一辆熟悉黑色的轿车，车旁站着两个人。

严争玉定睛一看，其中一个竟是贺其年，而另一个...是个年轻女人...？

贺其年侧对着这边，身影在路灯下拉得很长。

女人穿着剪裁精良的米白色风衣，长发微卷，身姿窈窕。

严争玉辨认了许久才认出，女人竟是沈清歌。

她站得离贺其年很近，微微仰着头，正在对他说着什么。

贺其年低着头听，侧脸的线条在光影中显得柔和。

然后，那沈清歌轻笑了一下，伸手自然地替他拂了一下肩头。

一片并不存在的落叶...

贺其年没有躲闪。

只是在沈清歌的手落在他肩上的瞬间，贺其年脸上惯有的、掌控一切的平静神色，几不可察地僵了一下。

但又迅速恢复了常态，甚至对沈清歌露出了一个微笑，说了句什么。

沈清歌点点头，又靠近他低声说了几句，转身走向轿车另一侧，拉开车门坐了进去。

司机降下车窗，对贺其年点头致意。

贺其年微微颔首，站在原地，目送车子驶离。

忽然他像是感应到什么，精准地望向棋院这边。

二人之间，隔着庭院稀疏的竹影和十几米的距离，目光在昏黄的光线中对上了一瞬。

贺其年的眼神深不见底，丝毫没有被妻子抓到“幽会美女”的慌乱，只有那种熟悉的、幽深难辨的平静。

他甚至对她轻微地颔首示意。

严争玉：“......”

她没有回应那个颔首，面无表情地收回视线。

转身，走进了阴影里。

今夜可真热闹，而她就不凑这个热闹了。

......