“站住。”宋昭开口时，声音不高，却硬生生把霍青那一步给压住了。

他站在原地，神色从头到尾都没怎么变。若真要说有什么不一样，也只是眼底那点本就不多的温度彻底沉了下去，像是冰面下压了一层更深的寒意。

“先去救人。”他看着那名跪地的亲兵，声音很稳，“活着的带回来，死了的也带回来。伏击的人若能拿活口，就别全杀了。”

霍青咬了咬牙：“是！”

他转身要走，宋昭却叫住了他：“另外——”

霍青回头。

宋昭目光落到早已缩到廊下的季柠身上，这一眼不算重，甚至称得上平静，可季柠却莫名觉得，自己这几日那些半真半假的说辞，在这人面前大概已经跟窗纸差不多，一戳就破。

她心里无声叹了口气，努力装出一副我也很意外的无辜样子，好在这里隔得远，宋昭大概并不能看得清她表情中细微的不自然。

这边宋昭压低声音，用旁人听不到的音量吩咐霍青：“去查，这位季大人到底是礼部哪一处的人，平日里都同谁往来，又是谁把她派到我府上的。”

霍青一怔，下意识看了季柠一眼。

宋昭却已经移开目光，语气仍旧平静：“查清楚，别惊动她。”

霍青心里一凛，忙应了声“是”，飞身上马转身带着人冲了出去。

礼部院里一时安静得有些过头。方才还来回走动的书吏、差役们这会儿都缩着脖子，连大气都不敢多喘。院门外马蹄声渐远，风从檐下吹进来，把季柠手中的礼单掀起了一角。

她低头按住纸页，心里只有一个念头。

完了。

她正想着，宋昭已经转过身，目光仍落在她身上，像是并不急着走，反倒还有闲心多看她两眼。

“季大人。”他开口，语气依旧平静，“你今日这趟礼部，请得很巧。”

季柠抬起头，极轻地吸了口气，面上倒还稳得住：“将军若要谢我，不如等事情查清了再谢。况且今天只是巧合，下官担不起这份功。”

“巧合？”宋昭重复了一遍，像是听见了什么颇新鲜的话。

季柠把手里的礼单往怀里一收，冲他露出一个极其客气的笑：“不然呢？总不能是下官会算命吧。”

宋昭看着她，半晌，忽然也笑了一下。

“那倒未必。”这话落下，他没再停留，转身出了礼部院门。

季柠站在廊下，看着那道背影走远，才后知后觉地发现，自己背后不知何时已经起了一层薄汗，被风一吹，凉得厉害。

她抱着卷宗，慢慢在原地站了一会儿，最后低头看了眼自己手里的礼单，极轻地骂了一句：“……我就知道，多管闲事一般都没什么好下场。”

可骂归骂，她心里又很清楚。若再来一次，她大概还是会递那张便条。因为直到这一刻，她才终于真正看明白，凶礼司手里那份底册，写的不是若将来不幸如此，该如何体面收场。而是若一切顺利，宋昭今日就该死在那条路上。

这一日折腾下来，等季柠回到凶礼司时，天色已彻底暗了。

夜风卷着潮意，从廊下呼呼灌进来，吹得那两盏风灯摇摇晃晃。她跨进门槛，第一反应便是把门掩上，像是生怕再有什么不该来的东西跟着她一路进来。

可怕什么，偏偏就来什么。

案上不知何时已经多了一只细长黑匣，静静搁在灯下，匣面覆着熟悉的黄绫，像一只安安稳稳伏在暗处的兽。

季柠脚步顿了顿，只觉得太阳穴跟着跳了一下。

不会吧。

她站在门口盯着那匣子看了片刻，才慢吞吞走过去，伸手掀开黄绫。里头果然还是那卷上好的澄心堂纸，边角压金，墨迹新得发亮。

——镇北将军宋昭，重拟丧仪底册。

季柠呼吸一顿。

她盯着“重拟”两个字看了很久，才慢慢往下翻，停灵日数改了，发丧规格改了，哭灵名册也被删去两人，添上了三个她并不陌生的名字。

再往下，死因一栏，只有四个字，墨色极重。

暴病身亡。