那笑意很淡，甚至没有真正散开，更像是她眼中那点许久未见的明亮太过鲜活，叫他不自觉地松了一寸。自打她在父亲笔记里看到那几页字之后，他便几乎没再见她这样真正带着点希望地说过什么。她这一路往北，查得很硬，撑得也很稳，可那底下始终压着一层不肯散的冷和酸。眼下因着这枚小小铜牌，她眼底忽然亮起来，倒比什么都更叫人看得明白。

那一瞬间，宋昭甚至生出一种极轻的错觉，觉得自己一路把她带到北境、带进鹿鸣、带到这口半枯井边，也许真是做对了。

可这点极淡的笑意也只一闪便被他压了回去。他把那枚铜牌重新收入袖中，低声道：“想得倒快。”

季柠被他这一句拉回了神，原本发亮的眼睛仍旧看着他。可宋昭却只是抬眼看了一圈四周，神色又重新沉下来：“真要扳倒他，也得先把东西和命都带回去。这里不能再留。”

鹿鸣坡这地方，从昨夜那老者被杀到今晨飞鹰纸条，再到今晚井中这本接粮簿和这枚铜牌，证据已足够。接下来要想的是如何把这些东西带回去。

季柠心里自然也明白，她点了点头，不再多说，只将接粮簿、木牌和那卷写着三十七人名字的木板重新层层裹好。

两人在林中并未停留太久，鹿鸣坡的天已经彻底暗下来了，四下看不见半点人影，只有远处城中稀疏灯火在风里一明一灭，像许多不怀好意的眼睛。

他们牵着马，一路退回林边。宋昭先检查了马蹄和缰绳，又让马喝了几口水，甚至还顺手将她方才因跳井而沾了一点湿泥的袖口翻出来看了一眼，皱了皱眉：“手给我。”

季柠一怔，下意识把手递过去。宋昭借着月色看了看，只见她掌心因抓绳太紧磨出一道红痕，并未破皮，这才将随身那只小药瓶抛到她怀里：“抹上。”

“这也要抹药？”季柠低头看了一眼，觉得他未免有些小题大做。

季柠抱着药瓶，心里添了一层不大讲理的柔软。她刚要自己上马，宋昭却已经朝她伸出手。

“上来。”

“我自己——”

“别磨蹭。”他低头看着她，“追兵未必真散。”

季柠心里虽还有一点不大想承认的别扭，更多的却是安心。于是只顿了一瞬，便把手搭了上去。

宋昭手上微一使力，几乎是将她整个人直接提上了马背。她落下时，仍旧坐在前头，背后很快便贴上他胸膛。夜风穿过林子吹来，身下马匹微微一动，他的手臂便极自然地越过她身侧，收拢缰绳，也顺带把她半圈进怀里。

这姿势比方才在客栈外逃命时还要近一些。那时她心里全是追兵与火把，顾不上别的，如今身后没了立刻扑上来的危险，反倒更容易察觉他呼吸落在耳边时那点真实得过分的热。季柠心一下子又乱了几分。

宋昭却像并没觉得有什么不对，只低声道：“往回走，今夜不再进鹿鸣，先绕出去再说。”

说完，他便一抖缰绳，马蹄踏碎满地枯草，带着两人重新没入夜色之中。

这一回，路上倒没有再遇上昨夜那样急切追来的马队。可他们心里清楚，这不是因为鹿鸣坡的人不想追，而是因为该藏的东西已不在井里，该做的布置也多半已经在更前头等着。两人因此都没说太多话，只沿着昨夜摸熟的那条旧渠和山路一路往外绕。月光被云时遮时露，照得前头山道忽明忽暗。远处偶有狼嚎，风一吹，便更衬得这条路像没有尽头。

跑出鹿鸣坡地界后，天已快亮了。

北地的天色总是起得极快，方才还沉得看不清山脊，转眼天边便已泛起一线极淡的白。宋昭终于勒马，让马在一处背风的山坳里停下。马一夜折腾，呼吸都很重，白雾一团团从鼻间喷出来。季柠被他从马上扶下来时，双腿都已有些发麻。她刚站稳，便忍不住转头看了一眼身后那片连绵起伏的黑影——鹿鸣坡已被山势遮住，什么也看不见了。可她知道，他们带出来的不止是一块木牌和一本接粮簿，也不止是“江仓”这个旧名，而是一条终于真正咬住了人的线。

宋昭从马上解下水囊，递给她：“先喝一口。”

季柠接过，喝了两口，喉口那点被风吹得发干的紧才缓过来些。她低头看着掌心里的水，忽然笑了一下。

“你笑什么？”宋昭看她。

“笑我原先还以为，来鹿鸣最多是翻翻旧册，问问人，做个文官该做的事。”她抬起眼，眼底还带着一夜未睡的疲倦，却也有一点掩不住的亮，“谁知一路走到现在，竟连跳井、夜奔和摸井底夹层都学会了。回头若还能活着回京，我大概都能去兵部谋个差。”

这话说得有几分自嘲，也有几分真被逼出来的活气。宋昭听了，唇角终于极轻地抬了一下，眼神里难得有了一点松色。

“兵部未必敢要你。”他说，“你一去，怕是连他们陈年旧账也要翻一遍。”

季柠被他这句堵得一时哑然，随即又忍不住笑了。她这一笑，方才一路压在胸口的沉与紧，倒终于散了些。正想再说什么，宋昭却忽然侧头，朝远处官道尽头看了一眼。

那一眼极快，神色也几乎在一瞬间就重新沉了下来。

季柠顺着他的目光望去，只见晨曦将起未起的薄白里，官道尽头隐约有一道极细的尘线被风卷起。有人来了。而且不是一人一骑的赶路，更像是一支有些规模的队伍，正朝他们回主城的方向而来。