“你既然回了礼部，迟早要碰到。”宋昭坐到她身侧，将那几页纸一并摊开，手指点在被圈出来的名字上，“国祭不是单纯的葬礼，谁碰祭文，谁过礼册，谁验遗物，谁定谥字，都不是随便落的。只要这口棺真的按他们想的那样合上去，我这人便算从此真只剩一个写死在册上的结局。”

他说这话时，语气平平，却透着一种近乎冷厉的笃定，仿佛他不是在说自己的身后事，而是在看一盘快收尾的棋。季柠心里微微一凛，随即也明白了他的意思。

朝廷如今既“还他清白”，又要以国祭之礼为他安葬，看似体面，实则最毒。清白是给天下看的，棺是给他钉死的。一旦祭成，宋昭这个人便真只能在那一套祭文、灵位、谥字和哭灵名册里活着。到那时，就算后头还有人想替他翻，也只会被一句“人都已国祭安葬，还要翻什么旧账”堵回去。

“所以这国祭不是不能办。”季柠慢慢接上，“而是得办。只是得按我们的法子办。”

宋昭看她一眼，唇边极轻地动了一下。随后他又收了那点神色，语气一如既往地稳：“对。你还得回礼部，照常筹备。该悲的时候悲，该忙的时候忙，不能叫任何人看出你已知道我活着。至于我——”

他说到这里，顿了一下，目光沉下来。

“许文鹤、杜衡、沈府和那条从北境通京中的线，都得继续往下摸。等到国祭那天，真该躺进棺里的，不一定是谁。”

这句话叫季柠心口一跳。她不是没想过要借国祭反手布局，可从宋昭嘴里这样冷冷说出来，便像一切都已在他心里摆好了位置。他这个人，平日里不动时便像山，真动起来时，又有种叫人不由自主想信的狠。

“那我呢？”她下意识问了一句。

宋昭看着她，眼神里竟忽然带了点少见的认真，认真得近乎专断。

“你从现在起，不许再一个人去见许文鹤、杜衡，也不许单独碰那堆所谓遗物和祭册。”他说，“礼部里若有谁要你独自去对文书、验东西，先拖，再想办法递信出来。你要记住，北境这一局他们都敢烧楼杀人，京城礼部和太常寺里，他们只会更会装，也更敢下手。”

说到这里，他停了停，语气又低了一些，却也更重了一些。

“这次你若再自己扛，我真会翻脸。”

这话说得极霸道，甚至带着一点不容分说的威胁。

她看着他，故意轻轻挑了下眉：“将军这是在管我？”

“对。”宋昭竟连半分迟疑都没有，答得利落而坦然，“从现在起，我就是在管你。你若不服，可以试试。”

这一下反倒轮到季柠噎住了，她怔了怔，随即竟忍不住笑了一下。

两人正说着，门外忽然传来极轻的脚步声。有人先在门边停住了，随即才小心地敲了一下。

“主……咳，客人。”外头传来那位义庄老妇压低的声音，“京里刚送来一封急信。”

宋昭眼神一沉，起身去开门。那老妇人站在廊下，手里捏着一只很薄的信封，见门开了，也不多看，只把信递过去，低声道：“是从礼部方向绕来的，不经相府，不经大理寺，只说务必今夜就交到季大人手里。”

说完，她便悄无声息地退开了。

宋昭关上门，将那封信转手递给季柠。信封上没有落款，只在角上画了一枚极小的礼部旧印记号，那是礼部里只有老人们才还认得的私记。季柠一看，心里便微微一动，伸手拆开。

里头只有一行字。

沈怀章已经向礼部递折，自请主持国祭致祭文，并亲自为宋昭抬棺。