而就在周子衿于听雪轩内潜心学习之时，听雪轩外，果然有人按捺不住。

周若兰得了空，便想偷偷溜到听雪轩附近，要么扒着墙根，要么假意路过，想瞧瞧周子衿被教导嬷嬷严厉训斥以至于手忙脚乱的狼狈模样。

她甚至想着，若能听到一两句周子衿被责骂的声音，那就更痛快了。

可每次刚靠近听雪轩的范围，还没瞧清里面的情形，不是被守在院门口的采芙客气而坚定地拦下：“二小姐，孙嬷嬷正在教导小姐规矩，闲杂人等不得靠近，以免扰了心神。”

就是被不知从何处冒出来的采蓉“恰好”撞见，然后以“二小姐，前头夫人正寻您呢”或是“二小姐，您的帕子好像掉在来的路上了”等各种理由，“请”离现场。

一次两次是巧合，次次如此，周若兰再蠢也反应过来，周子衿这是防着她呢！

周若兰气得脸色铁青，回到自己的兰馨阁，又是好一通发作，摔打东西，咒骂不休。

“贱人！得意什么！不过是个没人要的商贾女生的野种！”

“学了几天规矩就真当自己是凤凰了？我呸！”

“还有那两个贱婢，眼睛长在头顶上，敢拦我！等日后……看我不扒了你们的皮！”

周若兰院里的丫鬟婆子噤若寒蝉，不敢劝阻，只能在心里暗暗叫苦：这二小姐的脾气是越发坏了，砸坏的东西可都是要记账的，最后麻烦的还是她们这些下人。

接连两日，周若兰别说看周子衿出丑，连周子衿的面都没见着。

只听说那孙嬷嬷对周子衿颇为满意，教导得十分用心，这让她更是妒火中烧，如同百爪挠心，坐立难安。

第三日，午后。

周府门前再次迎来了宫里的车驾。

依旧是内官总管高泽福亲至。

只是这一次，他的脸上没有了上次那招牌式的笑眯眯表情，反而沉肃得有些吓人，身后跟着的小内监们也是屏息凝神，大气不敢出。

没有赏赐，没有锦盒，只有一股无形的低气压笼罩下来。

高泽福甚至没有请周子衿出来接旨，只让人将周家所有主子，除了周子衿之外，全部唤到前厅。

周苍、许氏、周嘉恒、王氏、周慎、周若兰、周文渊等人匆忙赶来，见到高泽福这般阵仗，心中都是咯噔一下，隐隐感到不妙。

众人跪地接旨。

高泽福扫视一圈，目光在周若兰身上刻意停顿了一瞬，然后才宣布口谕：“传皇上口谕，周若兰妄议圣躬，诽谤未来国母，言行无状，失却闺阁教养，着掌嘴二十，以儆效尤！”

口谕内容简短，却如同惊雷炸响在周家众人耳边。

周若兰更是浑身一软，直接瘫在了地上，脸上瞬间血色尽失，惊恐地瞪大了眼睛。

妄议圣躬？这从何说起？

高泽福却不给他们反应的时间，尖声道：“还不行刑？难道要咱家亲自动手吗？”

高泽福那声尖利的催促，如同冰锥刺破了前厅凝滞的空气。

周苍脸色灰败，闭了闭眼，喝道：“没听到高公公的话吗？行刑！”

然而，没等周家的婆子上前，高泽福身后两名一直垂首侍立的内监应声而出。

这两人身形不算魁梧，但眼神里带着一种宫中底层厮混久了磨砺出的麻木与冷硬。

其中一人挽起了袖口，露出的手腕看似不粗，却隐隐透着股精悍的力道，另一人则肃立一旁，负责计数。

瘫软在地的周若兰看到这阵仗，更是吓得魂飞魄散，尖叫起来：“不！祖父！父亲！母亲！救我！我不要……啊！”

那行刑的内监根本不容她挣扎，上前一步，一手毫不怜香惜玉地钳住周若兰的下巴，迫使她抬起那张因恐惧而扭曲的脸，另一只手已然高高扬起，带着一股凌厉的风声，狠狠扇下。

“啪！”

这一巴掌，清脆响亮至极。

周若兰只觉得半边脸像是被烧红的烙铁烫过，瞬间失去了知觉，随即是火辣辣的剧痛直冲脑门，耳朵里嗡嗡作响，眼前金星乱冒。

“一。”计数的内监声音平板无波，像是在数一件无关紧要的物品。

“啪！”

“二。”