那是方子里最要紧的一味，也是她以为永远不会被人察觉的一味。

苏蘅张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么扼住了，发不出半点声音。

片刻的怔愣后，苏蘅猛地想起什么更可怕的事，那张惨白的脸上瞬间涌上惊恐之色。

她慌忙重新伏下身子，额头触地，叩首不止，声音里带着哭腔：“娘娘明鉴！药方是太医定的，药材是太医院给的，奴婢只是照方办事，从不敢多问半句啊！奴婢真的什么都不知道！求娘娘饶命！求娘娘饶命！”

周子衿看着伏在地上不断叩首的苏蘅，没有说话。

她能看见苏蘅那颤抖的肩膀，能听见声音里压抑不住的恐惧，自然也能感觉到苏蘅的害怕。

怕自己这个皇后问罪，更怕那背后指使之人。

周子衿收回目光，不再逼问。

“拖到一旁候着。”

高禄应声，一挥手，两名内监立刻上前，将瘫软的苏蘅从地上架起，拖到殿角跪下。

周子衿的目光转向那名御厨。

那御厨名唤王贵，此刻正伏在地上，身子抖得如同筛糠，听到皇后娘娘的传唤，整个人一激灵，连连叩首，额头撞在地砖上发出沉闷的“砰砰”声。

“娘娘饶命！娘娘饶命！”王贵带着哭腔喊道，声音抖得不成样子。

周子衿看着他：“王贵，你来说，今日陈宝林的膳食，都有些什么？”

王贵伏在地上，牙齿咯咯作响，好半天才断断续续地答道：“回、回娘娘，有薏米老鸭汤、马齿苋干炖肉、清炒芦蒿，还有、还有一壶蒲公英桂花茶……”

周子衿微微颔首。

“薏米老鸭汤，马齿苋干炖肉，蒲公英桂花茶。”周子衿一一重复着这些菜名，语气淡淡的，“皆是性寒滑利之物，不利于女子孕育。”

周子衿的目光如刀般落在王贵身上。

“宫中妃嫔的膳食记档本宫看了，所有妃嫔侍寝后都是如此。”

王贵的身体抖得更厉害了。

周子衿的声音陡然转厉：“御膳房给妃嫔的菜单，都是这般‘精心’配置的？”

王贵吓得魂飞魄散，额头重重磕在地砖上，一下又一下，不敢停歇。

“娘娘，小的只是、只是按规矩办事……”

“规矩？”周子衿冷笑一声，“哪条规矩写着，要给侍寝后的妃嫔专送这些忌讳之物！”

王贵被这一声质问吓得魂飞天外，匍匐在地，却找不出任何借口。

他能说什么？

说是上头吩咐的？

可上头是谁？

他说不出口，也不敢说出口。

王贵只能不断磕头，额头上的皮都磕破了，渗出血来，他却浑然不觉，只重复着那句绝望的求饶：“娘娘饶命！娘娘饶命！”

周子衿看着王贵那副模样，没有再问。

她挥了挥手，高禄立刻上前，命人将王贵也拖到一旁。

最后，周子衿的视线移向那两名面如死灰的送膳内监。

那二人早就吓得魂不附体，此刻被皇后娘娘的目光一扫，更是浑身瘫软，几乎跪都跪不稳。

“你们二人。”周子衿开口询问，“在御膳房当差多久了？”

那名面皮白净、胆子稍大的内监名唤张顺，闻言连忙叩首，声音发着抖，却努力说得完整：“回娘娘，奴婢二人在御膳房当差都有五六年了。”

周子衿又问：“专司给哪些宫苑送膳？”

张顺顿了顿，与身侧那名身形瘦小的内监李福对视一眼，眼中闪过一抹苦涩与无奈。

他再次叩首，声音里带上了几分压抑不住的怨气与无奈。

“回娘娘，奴婢二人原、原也想谋个好差事，可得罪了管事的公公，讨不到给皇上、贵妃娘娘，乃至沈婕妤、赵婕妤那儿送膳的活儿。”

李福在一旁接口，声音沙哑，带着说不出的委屈：“只能分到给陈宝林、李才人这些低位主子送膳的差事，御膳房让送什么，我们就送什么，从不敢多看一眼，多问一句。”

说完，二人伏在地上，不敢再言语。

周子衿静静地听完。

她看着那两名送膳内监，二人穿着半旧的衣裳，头颅低垂，充满了认命与无奈。

这二人，不过是这深宫之中最底层的蝼蚁，被人驱使、任人摆布，他们不知道那食盒里装的是什么，也不知道那膳食有什么讲究，他们只知道，送到哪里，便是哪里。

周子衿收回目光，转向高禄。

“将这几人分开看管。没有本宫的命令，任何人不得接触。”

高禄躬身应道：“奴婢遵旨。”

几名内监立刻上前，将瘫软的苏蘅、王贵和那两名送膳内监分别从地上架起，拖出了殿外。

采芙上前，轻声道：“娘娘，您累了一晚，歇歇罢。”

周子衿睁摇了摇头。

“传话下去，将那些人看好了，不许走漏半点风声。”

采芙点头：“奴婢明白。”

周子衿按了按额角。

苏蘅知道内情。

可她知道的是全部，还是只是一部分？

那御厨王贵，也不过是个听命行事的棋子。

至于那两名送膳内监，更是无辜。

在这后宫能指使得动人的，自然是云贵妃。

可周子衿很清楚，在没有确凿证据的情况下，她不可能就这么向李修明禀明。

况且——

周子衿的目光愈发幽深。

她也实在好奇，云贵妃为何要这样？