而后的几天内，沈昼照旧会在每日酉时前来赴约，只是面色明显愈来愈差，疲态尽显，还会说一些让浮夜保护好自己之类奇怪的话。
浮夜心里明白，他正在暗地里忙着一些事情。但鉴于沈昼本人不想多说，出于尊重，他便也没有多问。
只可惜，彼时孩童年岁尚轻，尚不知晓人间最复杂、最难参透的棋局，就是人间本身。
沈昼说的对。他不懂。
终于在这日酉时，浮夜来时，第一次没能看到坐在亭中待他前来的沈昼，只有半块玉佩在桌上静静地躺着。
他虽心下诧异，却也没多想什么，只当是他有事才耽搁了片刻，便把玉佩揣进衣服里收好，乖乖地自行坐下等他。
……
天色渐黯，亭中起了凉风。
浮夜学着沈昼之前的模样，笨拙且小心地点上了那盏油灯，轻轻搁在一旁。火焰灼到他的手指，有点疼。
……
时过二更。他还在等。
……
夜半已过，浮夜依旧在静静等待着，手指一点一点地敲着棋盘，看着灯中灯花轻颤，簌簌落下。
又一阵风过，院角堆积的枯黄残叶被卷到他脚边，恋恋不舍地攀挂上他的衣角。正当他俯身要将它摘下时，秦良忽然提着灯，跌跌撞撞地闯了进来。
浮夜停下手上动作，直起身，懵懂地看着他。
秦良许是怕他，这么长时间以来从没主动和他说过话。这是第一次，还是如此气喘吁吁的着急模样。
秦良面色苍白，望向他的眼神中暗藏着恐惧，声音颤抖道：“这位公子……抱歉，虽然我不知道您是个什么东西，但既然沈公子信任您，我……”
他一咬牙，突然把手中的灯一摔，扑通一声朝浮夜跪下，哀求他道：
“我求求您了，救救沈公子吧！”
浮夜一怔，忙上前扶起他道：“公子怎么了？”
“他受人邀请赴宴，今日正午前就出门了，到现在还没回来……”秦良颤声道，“往常公子要是不回来过夜的话，都会同我说一声的……可是这次没有。我全城都找遍了，可就是找不到他……无论如何都找不到……”
浮夜轻声安慰他：“你先别急，我试着找找看。”
说罢他阖上眼，开始尝试着感受他的气息。可是许久过去，他搜索到的依旧只有一片虚无。
“怎么会？”他皱眉喃喃道，“他身边没有影子么，我为何感受不到他？”
“……我知道了！”秦良忽地想起来什么，上前抓住浮夜的衣角叫嚷起来，“州府！公子一定是背着我偷偷做了什么，结果被他们抓去了！”
“州府么？”浮夜歪头想了想，“好。你在此处等着，先别乱跑，我去找找看。”
……
半个时辰前。
州府内，烛火扑朔，昏暗的房间中央摆着一尊噼啪作响的大火炉，一块烙铁正在里面烧的通红。
沈昼跪在地上，嘴角含血，被两个人驾起胳膊，强行直起上身。他已然浑身是伤，触目惊心的烙痕里，碎掉的布料嵌入焦黑模糊的血肉，早已混作一团，分辨不清彼此。
即便疼痛粗暴地撕扯着他的理智，令他头脑昏荡，沈昼依旧艰难且倔强地昂起头，恶狠狠地盯着面前的人，寒眸似刃。
面前的邵州刺史奸笑一声，开口道：“我说沈公子啊。”
他抬起脚，用靴头抬起沈昼的下巴，居高临下地嘲讽道：“这些天你暗地里买通守城官兵，夜间放走百姓，转移城内物资……你以为，你干的那些蠢事，我都不知道是么？”
“……呵。”沈昼一扯嘴角，不屑一笑，尽管每说一字都会牵动起剧烈的疼痛，“所以呢？”
“所以？”
那刺史忽然大笑起来，随即收住笑容，猛地朝他胸口踹去。
“唔……”
沈昼眉头紧皱，闷哼一声摔倒在地。可那刺史并没有就此放过他的意思，而是匹开腿蹲下，凶狠地捏着他的下巴，破口大骂道：
“自以为是的蠢货！你把人和东西都运走了，等韩将军来了，我拿什么交差？！”
沈昼冷哼一声：“我管你拿什么交差。”
“沈明之！”那刺史气的脸色发青，“你个乳臭未干的小子，不好好在你的府里当你的沈大公子，管这些闲事干什么？！”
“干什么？”
沈昼迎上他的目光，嘴角勾出一抹得逞的笑容，极轻的声音渗着尖锐的寒意。
“自然是要毁了你啊。”
那刺史怒道：“你！”
“行了。”一旁的永州刺史皱眉喝止住他，吹了吹手里端着的热茶，道，“一个小孩说的胡话，你那么当回事干什么。别忘了，韩将军要活的，你可别把他给折腾死了。”
怒喘片刻后，那邵州刺史似是极不情愿的丢开沈昼，站起身，嫌弃地擦了擦手道：“韩将军宽宏大量，敬你是条汉子。若你识时务愿意投降，我们还可以留你一条活路。”
“投降？”沈昼昂头质问他道，“像你一样么？一个唯利是图、贪生怕死之徒，向另一个不忠不义、残暴妄为之徒投降吗？！”
“你……！”邵州刺史双目恨得发红，指着他说不出来话，“臭小子，你懂什么！”
“怎么，说到你的痛处了？”沈昼冷声道，“我是年轻，但年长便可成为你市侩狡诈的理由么？为了自己稳坐高台，你将诗书教化置于何地？将礼义廉耻置于何地？将这城中百姓又置于何地？！”他又转向那永州刺史，“还有你！”
“闭嘴！”那邵州刺史简直要气疯了，开始口无遮拦地骂道，“我看你和你那死了的爹一样，不可理喻，无可救药！”
“我爹？他怎么死的你忘了么？你觉得自己有资格提他么？”沈昼继续道，“不可理喻的分明是你！生而斯长于斯，忘了如何为官，如何为人不说，还理直气壮、大言不惭地要我归降？你就不怕报应缠身，死无葬身之地吗？！”
一番话后，那刺史气的面色黑紫青筋暴起，疯狂朝手下人挥着手，唾沫横飞地乱嚷起来：“来人，来人！把他的舌头给我割下来！”