刘嬷嬷见躲不过，只得回复了事情原委，是刁奴蛊惑小皇子，宜妃娘娘无奈，命人处罚奴才。她将将说完，便对上公主微妙的笑意，刘嬷嬷心道不好。

长庆公主姜元歌向来与宜妃不和，这在宫里并不算秘密。

不仅如此，长庆公主备受陛下宠爱，年纪轻轻就赐下了宫殿独居，养成一副古怪脾性，从小就是个霸王。宜妃即使和惠妃同掌协理六宫之权，也不能将长庆如何。

“先皇后在时宽仁对下，宫中人人感念。如今没过几年，宜妃娘娘就因小事处死宫人，实在有失妥当，怕不是已经忘了先皇后的教诲？”长庆公主笑起来时眼波流转，她的身量不高，下巴微微抬起，透着揭人短处的快乐。

“殿下言重了，娘娘绝无此意。”刘嬷嬷讷讷。

她狠狠腹诽，公主哪里是因为怜惜下人？只是单纯喜欢给宜妃找不痛快罢了。

“都起来吧，这个人本宫带走了。”公主说罢，又指指秦公公的脑袋，“你们钟鼓司不辨是非，该罚。”

其他人起身，秦公公依旧跪着不敢起，额头流下冬日的汗水。

公主欣赏完他的窘态，才不急不缓张了口：“不过本宫今日高兴，便饶了你。”

“走了，带着杜丽娘。”公主坐回步辇，吩咐随行的太监。

钟鼓司众人送走了这尊大佛，纷纷松了一口气。方才还同情小禄子的宫人又嫉妒起来，小声道：“还真是让小禄子走了运，不仅没被打死，还能去公主宫里服侍。”

“戏子最善钻营取巧，指不定还能哄的公主高兴，往后你我见到他还要拜一拜哩！”

“说什么闲话呢？给咱家也听一听。”秦公公没声好气道，眉毛一竖，“皮痒了是吧？滚回去当差！”

与钟鼓司一墙之隔的宫道，云纹宫灯上落了雪，像是戴了顶白色瓜帽。

高个儿太监戴着三山帽，将重伤的小禄子背在肩头，规矩跟在步辇旁：“殿下，咱们接下来……”

“不是说了去南池子？”公主抱着手炉，瞥他一眼。

高个儿太监感受到小禄子的体温逐渐流失，踌躇一瞬，还是将嗓子眼里的话咽了下去。

南池子在内宫偏僻一角，周围树木萧瑟，唯有几颗梅花树还活着，花朵也是稀稀拉拉。

池面已结了一层冰，隔着冰面能看见下头游动的鱼儿。

公主兴致勃勃叫人把湖面敲开一个洞，也要效仿前人来个冰鱼之戏。

冰洞打开后，鱼儿果然都朝这里游来，争抢着呼吸新鲜气息。公主坐在岸边，顺势将鱼饵扔进去，喜滋滋等着。

等了半晌，却没有一条鱼上钩。

这令公主殿下十分不虞。冰天雪地里，她没有太多耐心，索性让人拿来网兜放下捞鱼，总算是收获满满。

在诸位宫女宦官的一声声称赞恭迎中，公主殿下大手一挥，给每人都赏了一条。余下的鱼送去尚膳监，命人现在就杀了，做成佳肴。

她玩够了，站在冰洞旁搓搓手，对着手掌哈了口气，这才想起来那险些被打死的小太监，回眸望去。

小太监此时就被放在湖边一株梅花树下，倚靠着树干已然昏迷。

公主想了想，传来太医。

“莫不是冻死了？”公主凑近，目光落在小戏子头顶冰冷的点翠。

再往下是惨白面色，秾艳戏妆，好看的五官依稀可辨，就是太瘦了些。

雪落在他的眼睫，像个用冰雕成的人儿，晶莹剔透，只是没了呼吸。公主刚叹了口气，却见他的鼻翼动了动，冷气将他的面庞罩上一层朦胧的雾。

太医就要将其带回太医院，被公主叫住：“等等。”

她踮起脚，从树上摘下一朵完整的梅花，别在戏子的鬓发旁。