“宋，宋师叔！您怎么在这？”

一道冰冷男声响起：“这话应该我问你们。为何还不回寝居，反而在此逗留？”

玉竹宗掌门有两名亲传弟子，一个当是宁云澜，另一个则是宋隽。白日里那名弟子的话语霎时间回荡在江珣耳边：“代掌门平易近人，宋师叔却很难接近。虽然师出同门，但是天差地别。”这位被称作“宋师叔”的人，想来就是宋隽了。

“弟子听到这里有异动，近来宗内动荡，不可不防。”

宋隽语气更冷：“这里我已经检查过了。你在质疑我？”

“不敢！”两人连一声辩驳都没有就瞬间噎了声，撒开腿跑走了。

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一片落叶悠悠然落下，被一只骨节分明的手轻轻捻住。

江珣被透过叶片脉络的阳光刺得眯起了眼睛。算来，进入玉竹宗已是半月有余。

他们一众新入门的弟子暂时依然归为外门，和内门的练习以及行动场所都是严格分开的，但宁云澜和宋隽二人偶尔会来教习查看。

宁云澜果真如传言所说，虽为代掌门，但言语和煦，教导悉心，有悟性天赋稍弱的也会被他敏锐察觉，耐心传授指正；而宋隽也果真环绕着生人勿近的气场，上课一句废话也不多说，将教学的剑招教完后就抱臂在一旁盯着众人练习，等下一节课让人排着队一个一个抽查，直至过关才罢，是以大多人对此苦不堪言，视宋隽为青面獠牙的魔鬼，避之不及。

这日刚下了宋隽的早课，众人皆是无精打采，抽干了精气似的，三三两两歪在一起。

有人突然神秘兮兮地说道：“听说咱们宗要下山了。”

方才还蔫了吧唧的众人纷纷来了精神。仙门的“下山”不作他意，即是去人间铲除作乱的邪祟恶鬼。

“哪里出事了？”

“这我倒不清楚。但我打听到的消息，说是这次下山是从外门挑人去呢。”

下山一事，对于内门的弟子来说，算作增长经验的历练，若是斩杀制服了什么不得了的妖物，从此名声大噪者有之；而对于外门的弟子来说，就是一次严苛的考核，其间表现的优劣直接决定了是否能入内门。

是以此话一出，方才还蔫了吧唧七仰八叉的弟子们一下子都来了精神，个个摩拳擦掌眼里放光，望眼欲穿进入内门截然不同、光芒万丈的生活。

果不其然，没过几日，宋隽手持名册，凛声宣读了此次下山的人选。共十人，基本都是这次新入门的弟子。他顿了顿，补充了最后一句话：“我带队。”

“不去好不好？”孟年安简直要哭出声来，泫然欲泣地望着江珣，仿佛受了天大的委屈。

江珣也不知道这孩子刚才还好好的，怎么突然就这样了。这些天他隔三差五会来找孟年安，有时是去孟年安那处种满了灵植花草的偏僻小院，有时是约好半夜偷偷摸摸来小厨房。孟年安每次见到他都喜不自胜地咧着小白牙，叽叽喳喳地说个不停。

这一日，他照例翻墙来了小厨房，趁着孟年安在灶台前忙活个不停的时候说了自己要下山一事，将来几日怕是无法赴约。结果就见孟年安定在原地，转过头来已经双眼含泪。

江珣安抚道：“很快就会回来的，不要担心。”

孟年安却拼命摇头，拉着江珣的衣角，泪水汩汩地往外涌：“不去，阿清别去！”

“为什么？”

孟年安却不说话了，只死死拽着江珣，僵持许久，才低落道：“他们，没有回来。”

江珣微愣：“什么？”

“这里的人下山，没有回来。”

“你是说，外门的弟子下山之后，就不见了？”江珣重复道。

孟年安连忙点头，急切道：“所以，阿清不要去！”

江珣看着焦急的孟年安，心知这孩子虽然心智直棱，但一向感知敏锐。但如果所说非虚，为何弟子下山后失踪一事宗内竟无人提起？

他摸了摸孟年安的头，保证道：“不会的。我会回来的。”

孟年安依旧不放心：“可是，如果碰到很厉害很厉害的怪物怎么办？”

江珣微微一笑，迎着月光显得清然又柔和：“那我会比他们更厉害。”

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天光大亮，一道挺直的身影披着金灿灿的晨晖行至山门，身后跟着江珣等一众此次下山的十名弟子。

一行人都是刚入门不久的弟子，其中几个连御剑飞行都学得十分蹩脚，飞一步摔出去两步，宋隽见此摔得横七竖八的惨状便决定徒步赶路。是以半个时辰的路程被生生拉长了一天，少不得有人不满。