当夜，去大梵天州的那名弟子回来了。

隔着窗，单膝跪在阶下回话。

“宗主，弟子把大梵天州走遍了，没有妖族的踪迹。弟子无能。”

“知道了。”阮玉白立在窗内的暗处，“歇两日，再往西去。陇右那一带的旧妖洞，一个一个看。”

这样的回话，他听了不知多少回。

他手中四大州的舆图上，一处接着一处，都是他划掉的印记。

派出去的人换了一拨又一拨，回来时说的话，永远是同一句：没有踪迹。

“是。”弟子退下了。

阮玉白没掌灯。他站在那儿，听见隔壁吴璃睡得沉了，呼吸匀匀的。

白日里她劝他接受，他应了。

但他没打算放弃。

他只是不想让她跟着熬罢了。

*

变故是十来天后到的。

那日阮玉白在藏经阁理一卷旧册，一个看门的弟子慌慌张张跑上来，说山门外有人留了句话就走，拦都拦不住。

“什么人？”

“看不清脸，蒙着的。”弟子喘着气，“他说……他说让弟子原话带给宗主——‘我知道吴焕在哪儿’。”

阮玉白手里的旧册，啪地合上了。

“还说什么？”

“说宗主若想知道，三日后，独自去落雁崖。”弟子咽了口唾沫，“他还留了样东西。”

弟子双手呈上来。

是半截剑穗。连着一片青铁片，边上一道豁口。

阮玉白认得。这是牧云野那柄青铁剑上的物件。

牧云野失踪多少年了。

当年一战，他追柳柳而去。

从那以后，就再没有露过面。生不见人，死不见尸。

宗里早把他从长老名册上划了。如今他冷不丁送来一句“我知道吴焕在哪儿”……

阮玉白盯着那半截剑穗，盯了许久。

不对。处处都不对。

*

他打算去落雁涯看看。

临行前一晚，他去看了吴璃。她睡着了，被子蹬到了脚边，一只手还攥着那的剑穗——他在她真正练剑后，为他亲手打造的剑。

吴璃很喜欢，每天剑不离手，睡着了也攥着。

阮玉白替她把被子掖好，在床边站了一会儿。

吴焕不在的这些年，他鲜少与吴璃分开。

即便是处理宗务，也带着吴璃。

只是这回，他不能带着她。

走出偏殿，他先去找霁无涯。

他不在，需要有人替他盯着吴璃。

“宗主决定赴约？”霁无涯停了口信的内容，将信将疑，“这些年，也有不少人打着吴焕的幌子企图见你，若这次还是那些闲人，宗主莫要动气。”

她不说劝阻，只说事实。

“嗯。”

阮玉白没有辩驳。

哪怕是被骗一百遍，他仍旧没有放弃希望。

*

落雁崖在玄御州最南边的边界上，再往南就是茫茫沼泽，人迹罕至。

阮玉白到的时候，崖上起着雾。一个人背对着他，立在崖边，墨色的衣，身形比记忆里清减了许多。腰间悬着那柄青铁剑。

风一过，那股熟悉的腥气就飘了过来。

“好久不见，师弟。”牧云野转过头，见到阮玉白，没有丝毫意外。

阮玉白则显得略有错愕：“真是你。”

牧云野盯着阮玉白，那双眼睛还是那么阴，看人时不带温度。他扫了阮玉白一眼，唇角动了动，不像是笑。

“我带你去妖族洞府。”

他没有解释这些年他神在何方，做了什么。

也没问阮玉白太一宗现下如何。

两人都是不是叙旧的性子，牧云野不说，阮玉白也就不问了。

牧云野抬手一挥，雾气散开了一道口子。

崖壁下是万丈深渊，远处是无边的沼泽。

牧云野足尖点地，跳了下去。

阮玉白也毫不迟疑，飞身跟了过去。